ענף ההחלקה האומנותית על הקרח התבשר אתמול (שלישי) על ידי ההתאחדות האירופית כי באליפות אירופה הקרובה יתחרו לראשונה שני מחליקים מישראל. המרוויח העיקרי מההודעה הזו הוא דניאל סמוכין הצעיר שיופיע בשטוקהולם 2015 בינואר הקרוב יחד עם אלכסיי ביצ'נקו בזכות הישגו של ביצ'נקו ביורו 2014 - מקום עשירי.
ביצ'נקו, שדורג 21 באולימפיאדת החורף סוצ'י 2014, רושם גם תקדים אישי. המחליק בן ה-26 התקבל לראשונה לסבב הגראנפרי העולמי וכבר בחודש הבא הוא יופיע ב'סקייט אמריקה' היוקרתית, שתהיה תחרות הגראנפרי הראשונה בקריירה שלו, וכעבור עוד חודש הוא יופיע בגביע סין, תחרות נוספת בסבב.
סמוכין בן ה-17 סיים לאחרונה במקום השמיני בגראנפרי לובליאנה לצעירים, ובאליפות אירופה הוא עתיד לעשות את צעדיו הראשונים בבוגרים. הוא מדורג במקום ה-12 בדירוג העולמי לנוער לאחר שבעונה שעברה הוא גם ניצח תחרות בפולין וסיים שלישי במקסיקו.
על פי תכנית היחידה לספורט הישגי, ישראל מתחילה במשימה שתכליתה היא שליחת נבחרת לתחרות הקבוצתית באולימפיאדה הבאה, פיונגצ'אנג 2018, והבשורה שהגיעה כעת מההתאחדות האירופית היא דלק נוסף לפרויקט.