העונה כבר בפתח, אך עושה רושם שלאלכסנדר סטנוייביץ' יש עוד הרבה עבודה. מכבי חיפה ניצחה הערב (שלישי) 2:4 את הפועל נצרת עילית במשחק הכנה בכפר גלים, שנקבע בעקבות דחיית ליגת העל. הירוקים חסרו מספר רב של שחקנים, ביניהם שחקני נבחרות ישראל וכן קובי מויאל ואלון תורג'מן הפצועים. אך אם סטנוייביץ' קיווה לנצל את ההזדמנות כדי לנסוך ביטחון בשחקני הספסל, הם החזירו לו ביכולת רדומה ובאדישות במשך רוב שלבי המשחק.
רבע השעה הראשונה במשחק הייתה כל כולה של שחקני מכבי חיפה. עידן ורד ומוחמדו אידריסו נראו נהדר והציגו שיתוף פעולה מסקרן בהתקפה. חלוץ הרכש בישל לורד את השער הראשון בדקה ה-12 וכבש בעצמו בדקה ה-15, אך אז הוא וחבריו החלו ללכת אחורה והיריבה מהלאומית הענישה. מלכין צימק ל-2:1 בדקה ה-30 עם פננקה מרשימה מהנקודה הלבנה, ואווסו השווה כעבור חמש דקות תוך שהוא מנצל הגנה נרפית של מכבי חיפה. בדקה ה-75, כאמור, הגיע זנתי ודחק מקרוב את ה-2:3 ואלעד גבאי השלים את המלאכה עם שער מצוין בדקה ה-84. לרוע מזלה של חיפה, למצבת הפצועים התווסף חן עזרא, שנפגע עוד במהלך המחצית הראשונה והוחלף במוחמד כליבאת.
מהלך המשחק
דקה 2: התקפה ראשונה של נצרת עילית. לירן סרדל פרץ באגף ושלח מסירת עומק חכמה לעבר עבודי, אך צוצאליץ' גלש והרחיק את הסכנה.
דקה 12: גול! התקפה מצוינת של מכבי חיפה החלה אצל אידריסו, נמשכה אצל חן עזרא והסתיימה במבצע יחיד של עידן ורד, שהרשית. 0:1 למכבי חיפה, שער יפה לורד.
דקה 15: גול! הבליץ של מכבי חיפה נמשך. שמואל שיימן פרץ באגף ובעט מתוך הרחבה, מלול הדף לא טוב ואידריסו דייק מקרוב. 0:2 לחיפה.
דקה 21: עוד שיתוף פעולה מרשים בין אידריסו לעידן ורד. האחרון השאיר את חן עזרא לבד מול מלול, אך השוער הדף.
דקה 28: גול! טעות בהגנת מכבי חיפה אפשרה לנצרת עילית לחדור לרחבה ולסחוט פנדל. רועי מלכין בעט את הכדור פנימה בפננקה עם הרבה סטייל. 1:2 למכבי חיפה.
דקה 35: גול! הפועל נצרת עילית חוזרת למשחק. עוד מתפרצת של הקבוצה מהלאומית תפסה את הגנת מכבי חיפה לא מוכנה. אווסו דהר לבדו לרחבה והכניע את שושן. 2:2.
דקה 42: חן עזרא נפגע ויצא מהמשחק, מוחמד כליבאת נכנס במקומו.
דקה 75: גול! מכבי חיפה החזירה לעצמה את היתרון. כדור קרן של כליבאת הגיע לעמית זנטי הצעיר, שבנגיעה בעט לרשת. 2:3 לחיפה.
דקה 84: גול! אלעד גבאי עם שער מצוין. המגן בעט ברגל שמאל כדור חזק ומדויק מחוץ לרחבה והכניע את מלול. 2:4 למכבי חיפה.
הרכבים
מכבי חיפה: רון שושן, מתן אוחיון, איאד חבשי, אדין צוצאליץ', שמואל שיימן, גוסטבו בוקולי (עדי קונסטנטינוס, 45), עידן ורד, חן עזרא (מוחמד כליבאת, 42), ויאם עמאשה, מוחמדו אידריסו.
עוד שותפו: אלעד גבאי, אור אילוז, גיל סלם, עלאא ג'אפר, עמית זנתי, יניב בריק, טל בלומשטיין.
הפועל נצרת עילית: שגיא מלול, ניב סרדל, אלירן חודדה, יבגני ברקמן, נירן רופשטיין, גל ראובן, ליעד אלמליח, ערן מלכי, נאור עבודי, יניב דרעי, וויליאם אווסו.
