אליפות העולם בכדורסל יצאה לדרך היום (שבת) בספרד, עם כל 24 הנבחרות, שהתמודדו ב-12 משחקים בארבע בתים בשלב המוקדם. בסיומו של השלב הראשון, ביום חמישי הבא, ארבע הראשונות מכל בית יעפילו לשמינית הגמר.
הפייבוריטית הגדולה לזכייה היא כמובן אלופת העולם המכהנת, נבחרת ארצות הברית, שלא ריחמה על פינלנד וניצחה 55:114. המארחת ספרד מאמינה בעצמה והיא הביסה במשחק הפתיחה 60:90 את איראן בעזרת 33 נקודות של פאו גאסול. במשחק המעניין של היום, הפתיעה ברזיל את אלופת אירופה צרפת עם 63:65 דרמטי. הפיליפינים היו קרובים להדהים את קרואטיה, אך הפסידו 81:78 בהארכה. סרביה הביסה 64:85 את מצרים, ארגנטינה לא התקשתה בדרך ל-75:98 על פורטו ריקו. טורקיה גירדה 73:76 על ניו זילנד. אוקראינה ניצחה 62:72 את הרפובליקה הדומיניקנית, וסלובניה גברה על אוסטרליה 80:90.
מצרים - סרביה 85:64
בית המוות של הטורניר נפתח עם טיול קליל של הסרבים החזקים מול שכנתנו מדרום, אלופת אפריקה המכהנת. למצרים לא היה צ'אנס נגד היריבה האירופאית, שהגיעה לטורניר עם מיטב כוכביה וחולמת על זכייה שישית בהיסטוריה וראשונה מאז 2002. סרביה ברחה כבר בתום הרבע הראשון ל-13:21 ועם עוד 12:25 ברבע השלישי, הפכה את הניצחון לתבוסה. מילוש תאודוסיץ' הוביל עם 15 נקודות, מירוסלב ראדוליצ'ה הוסיף 13 ואילו ניקולה קאליניץ' וסטפן בירצ'ביץ' תרמו 11 כל אחד. אצל המצרים, 12 נקודות לאיברהים אלגמאל.
ברזיל - צרפת 63:65
אלופת אירופה אכזבה במשחק הפתיחה שלה, כשגם היעדרותם של טוני פארקר, ג'ואקים נואה ויאן מהימני לא יכולה להסביר לגמרי את היכולת החלשה. המחצית הראשונה התנהלה בקצב איטי, כששתי הנבחרות הירבו לאבד ואף אחת לא הצליחה לברוח. אחרי 26:28 לברזילאים בתום שני רבעים לקח מרסליניו הוארטס פיקוד, ו-5:30 דקות לבאזר הראה לוח התוצאות ל-46:54 לדרום אמריקאים. תומאס הרטל צימק ל-60:56, דקה וחצי לבאזר, ואז ל-61:58 בלבד, 33 שניות לסיום, אך החטיא בהתקפה הבאה וראה את הברזילאים סוגרים עניין מהקו, כשגם שלשה של אנטואן דיו שנייה לסיום רק צימקה. הוארטס הנהדר הצטיין עם 15 נקודות ו-5 אסיסטים, מרקיניוס הוסיף 10 ואנדרסון ורז'או וליאנדרו בארבוסה תרמו 8 כל אחד. בוריס דיאו הוליך את הטריקולור עם 16 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ניקולה באטום הוסיף 13.
ספרד - איראן 60:90
הספרדים המארחים הגיעו עם סגל גדוש בכוכבים והם מאמינים שהם מסוגלים לעשות סנסציה ולמנוע מארצות הברית את הזכייה. אבל כדי שזה יקרה, הם יהיו חייבים לשחק טוב יותר מאשר במשחק הפתיחה, בו הלחץ ניכר. ספרד אומנם השיגה ניצחון בהפרש מכובד, אבל לא ממש הרשימה לאורך דקות ארוכות. היא ברחה במהרה לפער דו ספרתי, אולם בהמשך המחצית הראשונה התקשתה להגדיל אותו. היתרון הגיע ל-24 נקודות בשלהי הרבע השלישי ומשם הספרדים כבר שייטו עד לניצחון. מי שהגיע חד, אפילו מאוד, הוא שחקנה החדש של שיקגו, פאו גאסול, שצלף לא פחות מ-33 נקודות וקטף 8 ריבאונדים. אחיו, מארק, היה מצוין אף הוא עם 15 נקודות ו-10 ריבאונדים. רודי פרננדס הוסיף 12 נקודות, חואן קרלוס נבארו סיפק 10.
בית ב'
קרואטיה - הפיליפינים 78:81 (לאחר הארכה)
הפיליפינים הבטיחו לרגש באליפות הזו - החמישית בתולדותיהם, והראשונה מזה 1978 - ועשו זאת כבר במשחק הראשון. למרות שזה הסתיים עם הפסד כואב בהארכה, הנבחרת הצנועה ידעה לחזור מפיגור 23:9 בסיום הרבע הראשון וכפתה על קרואטיה דרמה גדולה. שתי דקות לסיום העלה אנדרי בלאץ', שחקן ה-NBA שמייצג את הפיליפינים, ל-66:69, קרואטיה השוותה ל-71:71 וג'ף צ'אן פספס הזדמנות בשניות הסיום לסדר ניצחון סנסציוני. בלאץ' המשיך להחזיק את הפיליפינים במשחק גם בהארכה עם 28 נקודות, 12 ריבאונדים ותצוגה נפלאה, אך הניסיון הקרואטי עשה את ההבדל בסופו של דבר. בויאן בוגדנוביץ' צלף 26 וקרונוסלב סימון עזר עם 12.
ארגנטינה - פורטו ריקו 75:98
מאנו ג'ינובילי וקרלוס דלפינו לא הופיעו לאליפות הזו, אך ארגנטינה פתחה ברגל ימין עם ניצחון קליל. סלם ספאר מבוקה ג'וניורס ואנדרס נוצ'יוני הוליכו את הדרום האמריקאים ל-38:45 במחצית, כשקרלוס ארויו נעצר על שלוש נקודות בלבד. לואיס סקולה הצטרף לחבריו עם רבע שלישי מצוין בו ניצחו חבריו אמריקאים 11:24, וביתרון 49:69 כבר לא הביטו לאחור, כשבשלב מסוים הפער כבר הגיע ל-27. סקולה הצטיין עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, נוצ'יוני (11 ריבאונדים) וספאר הוסיפו 18 כ"א, כשפבלו פריג'יוני צירף ל-9 הנקודות שלו 10 אסיסטים. מנגד, 24 של ג'יי ג'יי בראה לא הושיעו את הפורטו ריקינים, שסבלו מערב רע מאוד של ארויו (6 נקודות, 2 מ-8 מהשדה).
יוון - סנגל 64:87
רבע ראשון של 9:18, רבע שני של 8:27, יתרון 17:45 במחצית - צריך להמשיך, או שכבר הבנתם שהמשחק הזה היה פשוט לא כוחות? קוסטס קיימאקוגלו קלע 14 נקודות ב-8 דקות במחצית הראשונה וסיים עם 20 ו-8 ריבאונדים ב-22 דקות, כולל 6 מ-8 ל-3, קוסטס וסילאידיס הוסיף 13 ויאניס אנטטקומפו המרתק תרם 11 נקודות, 5 ריבאונדים ו-3 חטיפות ב-19 דקות. גורגי ג'נג ממינסוטה טימברוולבס הוליך את הסנגלים עם 21 נקודות ו-14 ריבאונדים.
בית ג'
אוקראינה - הרפובליקה הדומיניקנית 62:72
בצל הבלגן במדינה, האוקראינים ציינו את הופעת הבכורה במונדובאסקט עם ניצחון על הרפובליקה הדומיניקנית. פו ג'טר הוביל את אוקראינה לבריחה ברבע השלישי והיה גם הקלע המצטיין עם 16 נקודות. פרנסיסקו גרסיה, שחקנה של יוסטון רוקטס, החזיק את הדומיניקנים במשחק לאורך שלבים ארוכים עם 18 נקודות ו-4 אסיסטים, אך זה לא מנע מהם לפתוח את אליפות העולם השנייה שלהם עם הפסד.
ניו זילנד - טורקיה 76:73
הנבחרת האירופאית לא נחשבת למבטיחה במיוחד, בניגוד לדור הזהב שהיא מפתחת בנבחרות הצעירות (שזכו הקיץ באליפויות אירופה עד גיל 20 וגיל 18 והפסידו בגמר עד גיל 16) והיא כמעט נפלה נגד הטול בלאקס, שכמעט פתחו את הופעתם החמישית בטורניר עם ניצחון. הרבע הראשון הסתיים ב-8:17 לניו זילנדים ובסוף הרבע השלישי ותחילת הרביעי הם רצו 0:13 ונראו בדרך לניצחון עם יתרון דו ספרתי. אלא שטורקיה הגיבה בריצת 0:15 גדול משלה, עלתה ליתרון בדקות הסיום וסיפקה הגנה גדולה, כאשר שתיים וחצי הדקות האחרונות מסתיימות ב-0:1 לניו זילנד ובניצחון לטורקים. אוגוז סאבאס קלע 16, אמיר פרלדזיץ הוסיף 14. קורי וובסטר צלף 22 לניו זילנד, שקיבלה 9 נקודות מקירק פני מיודענו.
ארצות הברית - פינלנד 55:114
כצפוי, האמריקאים, הפייבוריטים הברורים לזהב שני ברציפות וחמישי בסך הכול באליפות העולם, טיילו במשחק הראשון מול הנבחרת הסימפטית מצפון אירופה, שהרשימה ביורובאסקט האחרון וקיבלה כרטיס חופשי לאליפות. המשחק היה צמוד למשך שתי דקות, אחריהן התוצאה עמדה על 4:4. מאותו רגע, הנבחרת של מייק ששבסקי דהרה ללא הרף. הרבע הראשון הסתיים ב-16:31, הרבע השני ב-2:29 משוגע, כאשר הפינים לא קולעים אף סל שדה מתוך 17 זריקות והמחצית הראשונה ב-42 הבדל, 18:60. זה לא נעצר שם וארצות הברית המשיכה לדרוס, כל הדרך ל-59 הפרש בסיום. קליי תומפסון הוביל עם 18 נקודות, אנתוני דייויס הוסיף 17, דרק רוז המתקאמבק קלע 12, רודי גיי סיים עם 10, דמארקוס קאזינס רשם 9 נקודות ו-10 ריבאונדים.
בית ד'
אנגולה - דרום קוריאה 69:80
אלופת אפריקה החלה את הופעתה השביעית באליפות העולם עם ניצחון על דרום קוריאה, אשר גם לה זוהי הופעה שביעית. האסייתים כבר צימקו פיגור של 20 נקודות למינוס ארבע בלבד, אך בסופו של דבר אנגולה שמרה על קור רוח וניצחה. יאניק מוריירה בלט עם 16 נקודות ו-10 ריבאונדים, כאחד מחמישה שחקנים אנגולים שקלעו בספרות כפולות. שוניונג קים קלע 15 לקוריאנים.
סלובניה - אוסטרליה 80:90
ה'בומרס' מאמינים בסיכוייהם להגיע רחוק באליפות הזו, אולם הערב הם ירדו לקרקע. המחצית הראשונה היתה כל כולה גוראן דראגיץ' האדיר, שעם 15 נקודות ו-5 ריבאונדים הוליך את נבחרתו ל-43:49 עם הירידה לחדרי ההלבשה. דראגיץ' המשיך לעשות ככל העולה על רוחו, וביחד עם אחיו זוראן צמח הפער ל-65:78, חמש דקות לסיום, ומשם לאוסטרלים החביבים כבר לא היו תשובות. רכז פיניקס סיפק 21 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים ב-25 דקות, אחיו תרם 10 ודמיאן לורבק הוסיף 13. ארון ביינס הוליך את אוסטרליה עם 21 נקודות, דייויד אנדרסן הוסיף 14 וג'ו אינגלס תרם 12. דאנטה אקסום, הבחירה החמישית בדראפט ה-NBA, שיחק 11 דקות ולא קלע.
ליטא - מקסיקו 74:87
המקסיקנים, ששבו לטורניר אחרי 40 שנה, הפתיעו כשהוליכו 22:27 ברבע הראשון, אך דריוש לברינוביץ' ויונאש מאצ'יוליס השלימו מהפך והורידו את הליטאים לחדרי ההלבשה ביתרון 41:45. דונטאס מוטיונאס קבע 53:64 לקראת סוף הרבע השלישי, ומשם סגנית אלופת אירופה כבר לא הביטה לאחור. מאצ'יוליס הוליך את רשימת הקלעים עם 19 נקודות, יונאס ולנצ'יונאס הוסיף 17 ב-100 אחוז מהשדה ומוטיונאס תרם 15. פרנסיסקו קרוז קלע 21 למפסידה, פול סטול מיודענו תרם 7 נקודות ב-16 דקות.
