לאחר היממה הסוערת שעברה על המועדון, מכבי תל אביב המריאה הבוקר (רביעי) ללרנקה לקראת משחק הגומלין מול אסטרס טריפוליס היוונית במסגרת פלייאוף מוקדמות הליגה האירופית. האלופה הישראלית מקווה למחוק את ההפסד 2:0 מהמשחק בשבוע שעבר ביוון, אבל במועדון עדיין עסוקים בזעזוע המקצועי. המאמן אוסקר גרסיה עזב בעקבות חששו מהמצב הביטחוני ובמקומו מונה פאקו אייסטרן.
"לא חשבנו לפטר את אוסקר גרסיה ולא שמחנו כשהוא עזב", אמרו הבוקר במכבי תל אביב עם הנחיתה בלרנקה. "זה יהיה עוול לומר את זה ומי שמתבטא כך חוטא לאמת. מבחינת מכבי תל אביב, אוסקר היה רצוי כאן ללא קשר לתוצאות שהושגו הקיץ באירופה. לא הבאנו אותו כדי להעפיל לליגת האלופות, אלא כדי לקחת אליפות שלישית ברציפות".
על הסיבות שהביאו את ג'ורדי קרויף לבחור דווקא בפאקו אייסטרן, אמרו במועדון: "ראשית, זו לא תקופה שהמאמנים פנויים ואתה יכול לבחור מבין כל המאמנים בשוק. מעבר לכך, מדובר באדם שנכנס לעבודה בשיא המרץ מההתחלה וכמעט שאין לו קשיי התאקלמות. יש לו הרבה ניסיון, גם אם לא מדובר במאמן ראשי, אבל הוא התנסה בעבודה במקומות מאוד נחשבים. יש לו אנרגיות והשחקנים ירגישו בכך".
המאמן החדש נחת בישראל לפנות בוקר ויצא גם הוא עם הקבוצה לקפריסין. אייסטרן ככל הנראה לא ינהל את המשחק, כאשר מי שיעביר את האימון המסכם הערב הוא עוזר המאמן העוזב פראן סאנצ'ס. המנהל הספורטיבי ג'ורדי קרויף יישב על ספסל הקבוצה במהלך המשחק.
אייסטרן אמר הבוקר לאחר נחיתתו בלרנקה: "אני מתרגש להגיע למכבי ומרגיש מצוין עם ההגעה לישראל. תמיד כיף להגיע למקום חדש ואני מצפה לאתגר. הגעתי כדי לעצור את הטילים...".
יחד עם אייסטרן נחתו שני עוזרי המאמן החדשים. מדובר בחוסה ויילה (47) ודויד קאנדה (44). השניים עבדו עם אייסטרן באסטויאנדס טקוס המקסיקנית. כפי שפורסם אתמול, לצדם ימשיך מאמן הכושר חואן טוריחו, שאיתו יש לאייסטרן היכרות מוקדמת מהימים בוולנסיה.
בינתיים, החלוץ ראדה פריצה העניק ראיון לתקשורת השבדית ודיבר על עזיבת אוסקר גרסיה: "הוא הסביר שיש מכלול סיבות שחלקן קשורת לכדורגל. אני לא חושב שהוא פחד, אבל ברור שהמצב פה לא כיף כמו שהיה". כשנשאל על ידי הכתבים הישראלים בשדה התעופה בלרנקה האם אוסקר עזב בגלל המצב או בגלל סיבות מקצועיות, ענה: "אני חושב שזה היה משתי הסיבות".
על המצב אמר: "אין סכנה לחיינו והחיים ממשיכים כרגיל. המשפחה שלי בילתה כאן חמישה שבועות כשהכול התחיל והם לקחו את זה בצורה טובה. אשתי והילדים לא פחדו במיוחד. יש ערים בישראל בהן המצב גרוע מאשר בתל אביב. טילים לא פגעו כאן למרות שהיו הרבה אזעקות. ראיתי כמה יירוטים ואני חייב להודות שלא פחדתי אפילו לרגע".
השבדי התייחס לעתידו וסיכם: "יש לי עוד שנה לחוזה ואחר כך נראה. הרעיון הוא שהמשפחה שלי תגיע לבקר ואני אסע לשבדיה מתי שאוכל".
יתרון (3) 199
20:00
ז'לגיריס קובנה
(1.5+)
פנאתינאיקוס
1
1.80
X
2
1.80
ז'לגיריס עוברת חודש רע, למרות הניצחון הענק על פרטיזן. היא הפסידה למכבי ואנאדולו וניצחה בקושי את פאריס. פאו אחרי ניצחון ענק על הפועל תל אביב ובמומנטום מרשים. היוונים ימשיכו את המומנטום
יתרון (3) 217
20:15
אל איתיחאד
נאסף קארשי
(2+)
1
2.35
X
3.50
2
1.85
מפגש במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות האסיאתית; אל איתיחאד הסעודית אמנם לא בשיא יציבותה העונה, אך היא מחזיקה בסגל איכותי בהרבה מהיריבה האוזבקית, שמתקשה מאוד במשחקי החוץ שלה לאחרונה.
יתרון (3) 224
20:30
באיירן מינכן
(6.5+)
הפועל תל אביב
1
1.85
X
2
1.75
מפגש קצוות. באיירן בעונה הכי חלשה שלה במפעל מזה שנים, בעוד הפועל תל אביב עדיין מובילה את הטבלה ובאה אחרי הפסד ביוון לפנאתינאיקוס. עבור האדומים זו הזדמנות נהדרת להתאושש מההפסד. הפועל תל אביב תנצח ומעל הליין
יתרון (3) 268
21:45
פאריס באסקטבול
(1.5+)
הכוכב האדום בלגרד
1
1.85
X
2
1.75
פאריס הייתה שווה ניצחון בכמה וכמה מהמשחקים האחרונים שלה שהסתיימו בהפסד. הכוכב האדום אמנם בצמרת אבל עוברת קצת ירידה ביכולת שלה לאחרונה. פאריס שווה ניצחון בבית שישים סוף לרצף ההפסדים שלה
רגיל (3) 279
22:00
טוניסיה
אוגנדה
1
1.60
X
3.00
2
5.00
משחק פתיחה בשלב הבתים של אליפות אפריקה. תוניסיה נחשבת לנבחרת מנוסה וחזקה משמעותית, עם רקורד היסטורי מושלם מול אוגנדה שחוזרת לטורניר לראשונה מאז 2019.
רגיל (3) 297
22:00
ארסנל
קריסטל פאלאס
1
1.40
X
3.60
2
5.40
רבע גמר גביע הליגה; ארסנל מגיעה כפייבוריטית ברורה, בעוד פאלאס מתקשה העונה ומגיעה אחרי תקופה פחות טובה. למרות שארסנל צפויה לעלות עם הרכב רוטציוני, העומק והביתיות באמירויות אמורים להספיק לה.