נבחרת ישראל השיגה את הניצחון המרשים והחשוב ביותר שלה במוקדמות אליפות אירופה, כשהביסה את מונטנגרו 65:80 בפודגוריצה. המשמעות הישירה: בזכות מחיקת ההפסד 100:97 מהמפגש הראשון השתלטה ישראל על המקום הראשון בבית, וניצחון במשחק הבא, מול הולנד, יבטיח לה העפלה ליורובאסקט 2015 מפסגת הבית. יתרה מזאת: הפסד בפער של עד 19 הפרש להולנדים וניצחון על בולגריה במשחק האחרון, יעלה את הנבחרת גם כן לאליפות אירופה.
הניצחון הזה היה ניצחון של נבחרת מלוכדת, ואבות רבים לו. מעל כולם, אי אפשר שלא להתחיל עם גל מקל הנהדר. הישראלי השני ב-NBA מוכיח בקמפיין הזה כמה הוא השתפר בשנה האחרונה, והערב הוא עשה פשוט הכל: את המחצית הראשונה סיים עם 7 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ואת המשחק כולו עם 14 נקודות, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. כן, מדובר בטריפל דאבל שני בתולדות נבחרת ישראל, לאחר שליאור אליהו רשם 18 נקודות, 12 ריבאונדים, 10 אסיסטים מול סלובקיה במוקדמות היורובאסקט לפני שנתיים.
בניגוד למפגש הקודם, הפעם הקצב היה איטי יותר ואף נבחרת לא הצליחה לברוח ליריבתה. מקל ודיאור פישר פתחו היטב ובכל זאת הוליכו את ישראל ליתרון בן חמש נקודות עם הירידה לחדרי ההלבשה, כשנושא ההגנה וריבאונד ההגנה השתפר במעט. ברבע השלישי נכנסו גם עומרי כספי וגיא פניני לעניינים, הנבחרת ברחה ליתרון דו-ספרתי, והצליחה לשמור עליו עם הרבה מאוד אגרסיביות, וכאן יש לציין גם את היכולת הטובה של רביב לימונד (ברבע השני) ואלישי כדיר (ברבע הרביעי) מהספסל. זה נגמר בניצחון מלא אופי ויופי, שמספק לחובבי הכדורסל תקווה גדולה לא רק לקראת המשך הקמפיין, אלא גם לקראת אליפות אירופה עצמה. כל הכבוד.
מהלך המשחק
ארז אדלשטיין העלה את החמישייה הקבועה שלו, עם גל מקל, יותם הלפרין, עומרי כספי, גיא פניני ודיאור פישר. המתאזרח קלע את ארבע הנקודות הראשונות של הנבחרת, אלא שכספי איבד פעמיים ברציפות, ושתי נקודות של אלכסה פופוביץ' קבעו 6:8 למארחת. פישר העלה את ישראל ל-10:12, הלפרין צלף שלשה ראשונה של הנבחרת, אך סואד סחוביץ' ענה בשלשה משלו וקבע 15:16 למונטנגרו. ליאור אליהו היה המחליף הישראלי הראשון שעלה לפרקט, והוא גם זה שהשווה ל-20:20 בסיום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח באלי-אופ יפהפה של מקל את פישר, שירד לספסל לטובת יניב גרין. פניני צלף שלשה וקבע 23:25, כשבצד השני ולדימיר דרגיצ'ביץ' היה האיש המרכזי של מונטנגרו, שעלתה ל-28:29. לימונד נכנס ומיד סיפק נקודות, אליהו החטיא שתי זריקות קלות, מקל הנפלא קבע 32:34 ואז סידר אסיסט ללימונד, שצלף שלשה והפך את זה ל-32:37. דגן יבזורי קלע שלשה על הבאזר, אך השופטים קבעו שהזריקה היתה מאוחרת מדי, ותוצאת המחצית הראתה 32:37 לישראל. פישר סיים כקלע המוביל עם 8 נקודות, כשמקל בקצב של טריפל דאבל עם 7, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. פניני ולימונד הוסיפו 5 כ"א.
לימונד פתח את הרבע השלישי על חשבון הלפרין, ושיתוף פעולה בין מקל וכספי קבע יתרון שיא של 32:39. אסיסט גדול של לימונד לפניני וחדירה של כספי הפכו את זה ל-34:46 גדול. המארחת ניסתה לחזור דרך שלשות אך החטיאה, כספי ופניני המשיכו להיות מצוינים וכך גם ההגנה, אלישי כדיר עלה לשניות ראשונות וקלע סל יפה, אלא ששלשה של המונטנגרים על הבאזר קבעה שהיתרון הישראלי יעמוד על 51:61 "בלבד" עם העליה לרבע המכריע.
דאנק מצוין של אליהו העלה את ישראל ל-53:65, שמונה דקות לסיום. רוצ'סטי צימק ל-66:57, אך סל מצוין של כדיר קבע 57:68, שש דקות לבאזר, ושלוש נקודות רצופות של מקל הפכו את זה ל-59:71. כדיר לקח כמה ריבאונדים חשובים מאוד בהתקפה, ונקודות של אליהו קבעו 63:76, שתי דקות לסיום. משם, המונטנגרים כבר ממש לא הצליחו לחזור. זה נגמר ב-65:80 ענק לישראל.
סטטיסטיקה
קלעו לישראל: עומרי כספי 17 (6 מ-9 מהשדה, 5 מ-8 מהעונשין) ו-8 ריבאונדים, גל מקל 14 (5 מ-15 מהשדה), 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, דיאור פישר 12 (6 מ-7 מהשדה), גיא פניני 12, אלישי כדיר 8 (4 מ-4 מהשדה), ליאור אליהו 6, רביב לימונד 5, יותם הלפרין 3 (1 מ-6 מהשדה) ו-5 אסיסטים, יניב גרין 3. ניצן חנוכי (דקה) שותף ולא קלע.
קלעו למונטנגרו: ולדימיר דרגיצ'ביץ' 19, טיילור רוצ'סטי 13, סואד סחוביץ' 9, מילוש בוריסוב 8, סיאד סחוביץ' 7 (1 מ-7 ל-3), ולדימיר מיכאילוביץ' 3, ולדימיר גולובוביץ' 2, אלכסה פופוביץ' 2 (0 מ-4 ל-3), ניקולה איבנוביץ' שותף ולא קלע.
אחוזים ל-2: ישראל 57 (28 מ-49), מונטנגרו 55 (22 מ-40)
אחוזים ל-3: ישראל 44 (4 מ-9), מונטנגרו 20 (5 מ-24)
אחוזים מהעונשין: ישראל 70 (12 מ-17), מונטנגרו 60 (6 מ-10)
ריבאונדים: ישראל 39 (9 בהתקפה), מונטנגרו 32 (10 בהתקפה)
אסיסטים: ישראל 24, מונטנגרו 11
איבודים: ישראל 9, מונטנגרו 6