ארסנל אותתה לכולנו שהשנה היא רעבה, כנראה יותר מתמיד, לתארים. התותחנים פתחו רשמית את 2014/15 עם משחק מגן הקהילה מול מנצ'סטר סיטי וסיפקו חגיגה ענקית וניצחון 0:3 גדול בוומבלי. סנטי קאסורלה (22), ארון ראמזי (42) ואוליבייה ז'ירו (6!) כבשו את השערים שסידרו לארסנל זכייה 13 במפעל המסורתי בין האלופה ומחזיקת הגביע. סיטי של מנואל פלגריני עלתה אמנם למשחק ללא שלל שחקני מפתח, ביניהם וינסנט קומפני וסרחיו אגוארו, אבל היא בהחלט יכולה לראות את עצמה מאוכזבת מההופעה שלה.
לאחר המשחק התעניינו העיתונאים מי הולך להיות הקפטן לאחר עזיבתו של תומאס ורמאלן לברצלונה, וארסן ונגר השיב נחרצות: "הראשון הוא ארטטה והשני הוא מרטסאקר. אני אפשרתי לתומאס ורמאלן לעזוב לפני סוף העונה. הוא לא שיחק באופן סדיר, הוא התנהג בצורה יוצאת מן הכלל עם כבוד. זה קשה לשמור על שחקן מהסוג הזה ברמות הגבוהות אם הוא לא משחק באופן סדיר".
אבל לא פחות חשוב מסוגיית הקפטן התעניינו העיתונאים לשמוע מה יש לוונגר להגיד מבחינת הצהרת הכוונות. המנג'ר הצרפתי הוותיק התייחס להופעה, ואמר: "הרגשתי שזו הייתה הופעה מושלמת במחצית הראשונה והתחברנו יחד בצורה טובה במחצית השנייה. היום זו הייתה הכנה טובה עבורנו. זה היה חשוב לנצח היום ועכשיו אנחנו מתמקדים במשחק שונה לחלוטין בשבוע הבא. זה היה חשוב לביטחון שלנו לנצח את המשחק. כיום יש לי הרבה יותר אופציות התקפיות ממה שהיה לי בעבר, זה בטוח. יש לנו סגל חזק".
שלושה מטחי כבוד: התותחנים זכו במגן הקהילה
ומנגד, במנצ'סטר סיטי הלחץ רק הולך ועולה ככל שמתקרבים לשריקת הפתיחה של העונה. מנואל פלגריני נשאל בסיום המשחק מי השוער הראשון שלו, ווילי קבאז'רו שאיתו פתח או ג'ו הארט, אבל באופ מפתיע המאמן לא סיפק תשובה ברורה. "השוער הוא מבחינתי אותה עמדה כמו כל אחת אחרת. רוב השחקנים ששיחקו היום שיחקו במהלך משחקי ההכנה. כל 22 השחקנים בסגל הם מספר 1 בכל העמדות. אנחנו זקוקים לכולם. ג'ו סיים את העונה שעברה אחרי שהוא שיחק טוב מאוד. אנחנו נראה ביום ראשון הבא מי יפתח נגד ניוקאסל".
על המשחק עצמו הוסיף המאמן הצ'יליאני: "המשחק הזה התחלק לשניים. במחצית הראשונה לא שיחקנו בקצב שבו שיחקנו בקדם העונה וארסנל הבקיעה שני שערים מכיוון שלא התגוננו כמו שצריך. במחצית השנייה שיחקנו טוב, החזקנו בכדור והגענו להזדמנויות לכבוש. זה תמיד עצוב להפסיד, אבל אנחנו לא צריכים לדאוג. כל השחקנים מחויבים למשחק. זה קשה להיות מוכנים תוך שבועיים. נראה במהלך השבוע אילו שחקנים יהיו מוכנים ומי לא. שחקני מפתח היו חסרים אצלנו, אבל אני חושב שהיעדר הקצב במחצית הראשונה היה הבעיה העיקרית שלנו".
