נבחרת ישראל רשמה הפסד כואב במיוחד הערב (שני) בפתיחת שלב הטופ 12 של אליפות אירופה לנבחרות עתודה, כשנכנעה 80:76 לקרואטיה החזקה אחרי הארכה. החבורה של שרון דרוקר כבר הוליכה ב-14 הפרש, אך רבע אחרון רע מאוד אפשר לקרואטים להשלים קאמבק, ולחגוג ניצחון דרמטי בחמש הדקות הנוספות. מדובר בערב מאכזב במיוחד עבור אדם אריאל, שסיפק את אחד המשחקים הטובים בקריירה שלו (28 נקודות, 7 מ-8 ל-3), אולם לא הכל אבוד. לישראל שעומדת כעת על מאזן של 2:1 עדיין נותרו שני משחקים בשלב הבתים השני של האליפות, וכשבית ו' כל כך צמוד, וארבע מתוך שש נבחרות עולות לשלב הנוק-אאוט, הכל עוד אפשרי. מחר יפגשו דרוקר את שחקניו את מוליכת הבית, טורקיה.
"היה משחק חזק מאוד", אמר שרון דרוקר בסיום. "החבר'ה שלנו עשו את המקסימום שיכלו ואפילו יותר. נפלנו על הגודל והפיזיות של הקרואטים וזה התבטא בריבאונד התקפה כולל כמה מאוד קריטיים. הפסד קשה, אבל צריך להרים את הראש כי ככה זה אליפות אירופה. צריך לשכוח מהר ולהיות מוכנים נגד טורקיה. זה נכון שהטורקים עדיין בלי הפסד אבל מי שראה את המשחק ראה שאנחנו קבוצה לוחמת שמשחקת כדורסל טוב".
מהלך המשחק
הנבחרת פתחה עם נאור שרון, גולן גוט, רפי מנקו, איגור קולשוב ועידן זלמנסון, כששלשה של גוט העלתה אותה ל-2:7. נקודות יפות של מנקו הפכו את זה ל-5:11, כשחמש נקודות רצופות של אדם אריאל המחליף קבעו 9:16. שלשה בלתי אפשרית של גארד ירושלים ממש על הבאזר סיימה רבע ראשון מצוין עבור ישראל, שהוליכה 11:19 בסיום עשר הדקות הראשונות. אריאל פתח את הרבע השני איפה שסיים את הראשון, עם שלשה נוספת שקבעה 11:22, קרואטיה כבר צימקה ל-25:23, אלא שאיתי שגב, אריאל ושרון דאגו לעצור את המומנטום הקרואטי וכבר לברוח בחזרה ל-29:37 ול-29:39 עם הירידה לחדרי ההלבשה. אריאל סיים מחצית אדירה עם 19 נקודות (4 מ-4 ל-3) ב-15 דקות, שרון הוסיף 8 ו-4 אסיסטים.
הקרואטים הפציצו מחוץ לקשת וצימקו ל-43:39, אלא שאריאל, מי אם לא הוא, צלף שלשה נוספת וקבע 42:53, כשאת הרבע השלישי סיימה הנבחרת כשהיא מוליכה 49:57. הערב החלומי של הגארד של הפועל ירושלים נמשך, וכששלשה שביעית (!) שלו קבעה 51:65 אדיר. דווקא בנקודה הזאת התעוררה קרואטיה, רצה ל-2:12 וצימקה ל-67:63, שש דקות לסיום. ישראל המשיכה להיות תקועה בהתקפה, וקרואטיה ניצלה זאת כדי להשלים את הקאמבק ולעלות ל-69:70, שתי דקות לבאזר. נאור שרון לקח אחריות ותפר שלשה אדירה שהעלתה את ישראל ל-70:72, חצי דקה לסיום, אלא שמרין מאריץ' השווה ל-72:72, חמש שניות לסיום. מנקו ניסה לנצח את המשחק אך החטיא, והמשחק הלך להארכה.
סטטיסטיקה
קלעו לישראל: אדם אריאל 28 (1 מ-6 ל-2, 7 מ-8 ל-3), נאור שרון 13 ו-6 אסיסטים, רפי מנקו 13 (1 מ-5 ל-3), עידן זלמנסון 9 (3 מ-7 מהשדה), איתי שגב 5 (2 מ-9 מהשדה) ו-9 ריבאונדים, גולן גוט 3, תומר גינת 2, איגור קולשוב 2, רום גפן 1. חואקים שוכמן שותף ולא קלע.
בלטו בקרואטיה: מרין מאריץ' 22 ו-17 ריבאונדים, קרלו זגנץ 16 ו-13 ריבאונדים.