דווקא בזמן שנבחרת ארצות הברית הכניסה תנופה לפופולריות של הכדורגל במדינה עם הופעה מצוינת במונדיאל, קיבלו האמריקאים תזכורת לצד האלים של הענף. שופט הכדורגל ג'ון ביינייביץ' הלך לעולמו חמישה ימים אחרי שספג אגרוף בראשו משחקן אותו הרחיק במהלך משחק ששפט בליגת חובבים בפרברי דטרויט.
השחקן הפוגע, באזיל עבדור אמיר סעד בן ה-36, עזב את המגרש עוד לפני הגעתה של המשטרה המקומית, תוך שהוא מסמן אצבע משולשת לקהל ההמום, אך כעבור יממה הוא הסגיר את עצמו. על פי הדיווחים ממישיגן סעיפי האישום שיוגשו נגדו, שכללו תקיפה בנסיבות מחמירות, יוחמרו כעת בעקבות מותו של ביינייביץ'.
חבריו של ביינייביץ' ה-44 ספדו לו אחרי פרסום ההודעה על מותו: "הייתה לו תשוקה גדולה למשפחתו, ולכדורגל. ג'ון מת בזמן שעשה את מה שאהב: לשפוט משחק כדורגל". ג'וזף קוסנזה, אחד השחקנים באותו משחק, אמר: "מעולם לא חלמתי שדבר כזה יקרה פה. כזו טרגדיה בליגה חסרת חשיבות של שחקנים בני 30 פלוס, זה ממש לא שווה את זה".
