סוכנו של הבלם ברנקו איליץ' הגיע לישראל וסיכם עם ראשי מכבי נתניה על חוזה לעונה אחת, עם אופציה לעונה נוספת. ההסכם הוא בכפוף לשני פרמטרים חשובים. הראשון, השתחררות של איליץ' מחוזהו בהפועל תל אביב וקבלת פיצוי כספי, שיגלם את ההפרש בין מה שהיה אמור להרוויח אצל האדומים לבין ההצעה מנתניה. השני, הסכמתו של השחקן לחתום במועדון לאחר שביומיים האחרונים קיבל הצעות נוספות מחו"ל.
עצם הסיכום בין הסוכן לראשי נתניה מעיד על כך שיש התקדמות גדולה בין הבלם לבין העולה החדשה וייתכן שאחרי שבועות ארוכים של חיפושים ומגעים, נתניה בדרך להשלים את החוליה שחסרה לה בסגל לקראת העונה הקרובה.
בימים האחרונים טילפנו לא מעט אנשי מקצוע וסוכני שחקנים אל כל הגורמים בנתניה ולא חסכו בביקורת על איליץ', הן ברמה המקצועית ובעיקר בפן האישיותי. למרות זאת מעריכים במועדון שהשחקן יציג בעונה הבאה רמה גבוהה יותר מזו שהראה בעונה החולפת בהפועל תל אביב.
שלושה שחקני התקפה החלו להיבחן בקבוצה. מדובר בברוך גריגוריאן, עידן ששון ודור מלכה. לאדיר טובול נאמר שיתאמן עם הקבוצה עד יום שני ואז יוחלט סופית אם להחתימו לעונה נוספת.