ממש כמו ב-2010, נראה שגם הקיץ סוגיית עתידו של לברון ג'יימס תהווה את מקור העניין העיקרי ב-NBA. עדיין לא ברור האם הכוכב של מיאמי יבחר לנצל את אופציית היציאה מחוזהו ולהפוך שחקן חופשי, כשבארצות הברית נכתב בימים האחרונים כי מנהלים בליגה מעריכים את האפשרות שיעשה כך בכ-40 אחוז. אמש (שישי) צצה ספקולציה מרתקת נוספת בנוגע לזהות הקבוצה הבאה של קינג ג'יימס, והפעם מדובר ביוסטון.
על פניו, נדמה כי בקבוצה בה משחקים ג'יימס הארדן ודווייט הווארד אין מקום (כלכלי) ללברון, אלא שהווארד בק מבליצ'ר רפורט הסביר כיצד זה יכול לקרות: אם יוסטון תצליח להשיל את חוזיהם הגדולים של ג'רמי לין (14.8 מיליון דולר) ועומר אשיק (כנ"ל) - כמו גם מספר שחקני משנה - הרי שלרוקטס יהיה מספיק כסף מתחת תקרת השכר להציע ללברון חוזה מקסימום.
"יוסטון רוצה ללכת על לברון בכל הכוח. התחרות על שירותיו תהיה רבה, אך יהיה קשה לנצח את ההצעה שלה", כתב בק, וניתן להבין מדוע: האופציה להצטרף להארדן, הווארד וצ'נדלר פארסונס עשויה להיראות לכוכב מיאמי כאפשרות הטובה ביותר להשיג טבעת אליפות נוספת, כמו גם להמשיך לשחק בעיר ללא מס, תחת בעלים שמוכן להוציא כסף (לן אלכסנדר) ואחד הג'נרל מנג'רים המוערכים בליגה (דריל מורי). באופן תיאורטי, אם כך, יוסטון תוכל לפתוח את העונה הבאה עם חמישייה של פטריק בברלי, ג'יימס הארדן, צ'נדלר פארסונס, לברון ג'יימס ודווייט הווארד. לא רע, אה?
על פי דיווחים, אם לא תצליח להנחית את ה-MVP לשעבר, תעבור יוסטון להתרכז בכוכב אחר של מיאמי - כריס בוש - כמו גם בכרמלו אנתוני. כל השלושה, אגב, צריכים להודיע לקבוצותיהם האם הם הופכים להיות שחקנים חופשיים עד ה-29 לחודש. אגב, ב'וול סטריט ג'ורנל' פרסמו אמש כי כרמלו מתעניין מאוד באופציה לשחק עבור טום ת'יבודו בשיקגו.
* לוס אנג'לס לייקרס מאוד מעוניינת להיות מעורבת בטרייד על קווין לאב, ובעוד שהיא יודעת כי סיכוייה להביא את הפורוורד הנפלא של מינסוטה קלושים, היא תסתפק בהשגת קליי תומפסון מגולדן סטייט. על פי דיווחים, הלייקרס מוכנים לשלוח את הבחירה השביעית בדראפט במסגרת עסקה סיבובית, אך לעת עתה טוענים באמריקה כי הווריירס לא מעוניינים לוותר על תומפסון - גם לא תמורת לאב.
