המשחק השני והאחרון בגמר הפלייאוף לעונת 2013/4 ייערך מחר (רביעי) כשמכבי תל אביב תארח את מכבי חיפה (20:45, ערוץ 1, שופטים: ספי שמש, עומר אסתרון וארז גוריון). הצהובים ניצחו במשחק הראשון 77:81, ואם ינצחו או יפסידו בהפרש שלא יעלה על 3 נקודות, יזכו באליפות. אם המשחק ייגמר בניצחון של חיפה ב-4 הפרש, הוא יילך להארכה, בעוד ניצחון של הירוקים ב-5 נקודות הפרש ומעלה, ייתן להם אליפות שנייה ברציפות. 11 אלף צופים צפויים למלא את יד אליהו, כש-8,000 מהם יהיו אוהדי הקבוצה הביתית. קופות ההיכל לא ייפתחו.
מכבי מגיעה למשחק לאחר שהצליחו לשמור על היתרון שבנו במהלך הרבע השני במשחק הראשון. מי שהצטיין וזכה לסופרלטיבים רבים מדיוויד בלאט והשחקנים הוא טייריס רייס שהפציץ 30 נקודות וחילק 7 אסיסטים. בצוות המקצועי הבהירו לשחקנים כי האליפות עדיין לא מונחת אצלם ביד, והם יצטרכו לנצח את חיפה בבית, משימה לא פשוטה בכלל. במכבי סימנו את השליטה בקצב המשחק כמפתח, ולא לתת לחיפה לפתח משחק של ריצה, בו הם מסוגלים להיות מסוכנים מאוד. יוגב אוחיון הפצוע ימשיך להעדר, כשאנדריאה ז'יז'יץ' צפוי להיות השחקן הזר שלא יירשם.
דווין סמית יעבור בימים הקרובים ניתוח בברכו בשל הפציעה. סמית' סובל מכאבים ולאחר הניתו יידרשו מספר שבועות של התאוששות. שמעון מזרחי ודיוויד סולומון, מבעלי מכבי, נכחו באימון המסכם.
במכבי חיפה היו מאוכזבים הן מהיכולת שהציגה הקבוצה במהלך המחצית הראשונה, ממנה ירדו בפיגור 10 נקודות הפרש, והן מחוסר היכולת להפוך את התוצאה במהלך המחצית השנייה בה שיחקו טוב בהרבה. בחיפה יודעים ששלושת המפתחות לניצחון יהיו קליעה באחוזים טובים יותר מחוץ לקשת, בעיקר של דגן יבזורי, צמצום משמעותי של מספר איבודי הכדור, וכניסה של יותר שחקנים למשחק. בצוות המקצועי ניסו לשדר לשחקנים כי ההפרש מהמשחק הראשון אינו משמעותי, וכי אם יעמדו בתוכנית המשחק, יוכלו לצאת מההתמודדות עם אליפות היסטורית.
בלאט: "אולי כשאהיה זקן אעצור ואספור את התארים שלי"
מכבי תל אביב קיימה הערב את האימון המסכם לקראת המשחק, ואפילו הרב גלויברמן קפץ לבקר. מלבד יוגב אוחיון הפצוע, כל שחקני מכבי תל אביב כשירים לשחק.
"עוד 40 דקות נותרו למשחק המכריע", אמר דייויד בלאט. "אנחנו די מנוסים במשחקים כאלה. עשינו את הדברים הרגילים שאנחנו תמיד עושים. ניסינו להשאיר את כולם חדים ולא לעייף אחד מצד שני. אנחנו מתקרבים למשחק ה-80 שלנו העונה, וצריכים לבוא טריים עם כמה שיותר אנרגיה. ניצחנו את המשחק הראשון ואני מניח שהם היו מעדיפים להיות במצב שונה. זה מאחורי שתי הקבוצות. ניצחנו פעם אחת, נשאר לנו עוד אחד לקחת".
לגבי מספר הנקודות שספגו הצהובים ביום ראשון אמר בלאט: "זה קשור לאחוזי קליעה יותר ממספר נקודות, עובר לי בראש רק מה אנחנו צריכים לעשות מחר כדי לקחת אליפות".
צפו בפרומו המושקע של מכבי לקראת המשחק
באשר לעצירתם של כוכבי חיפה, דונטה סמית' ובריאן רנדל: "גם דונטה וגם בריאן רנדל שחקנים מצוינים, הם שיחקו למעלה מ-37 דקות, לעצור אותם לגמרי אני לא מאמין שאפשר, אבל אני מאמין שאפשר לעשות עבודה טובה יותר".
בנוגע לתוכנית של חיפה לעצור את טייריס רייס: "יכול להיות שחיפה תעשה דברים אחרים נגד רייס, אבל אני חושב שנהיה ערוכים כמעט לכל דבר. אנחנו מודעים לכך שזה יכול להיות התואר ה-100, אבל אני לא חושב שזה משחק תפקיד. השחקנים יודעים מה זה להיות חלק מהמועדון הזה. מי שמכיר אותי שההישג והמטרה היא תמיד הדבר הבא. אולי כשאהיה זקן ועייף אתחיל לספור את התארים".
בריאן רנדל: "למה שלא ננצח?"
בצד השני, גם מכבי חיפה לא מאבדת תקווה. הירוקים מקווים לעוד הצגה של בריאן רנדל ודונטה סמית', ומצפה לתמיכה מהאוהדים שיעשו את הדרך מחיפה לתל אביב.
"אנחנו צריכים להתחיל את המשחק טוב והרבע הראשון הוא חשוב", ניתח המאמן דני פרנקו. כמו שהמשחק נגמר ארבע להם זה יכל להיגמר הפוך אז להתעסק בהפרש כזה זה לא משמעותי. ההפסד בבית היה מאכזב, מאוד רצינו לצאת מרוממה עם מקדמה בשביל הקהל, אבל ידענו שגם לצאת עם יתרון של 15 לא מבטיח כלום למשחק השני, וגם הפרש של ארבע נקודות זה משחק אחד שצריך לבוא ולנצח. אנחנו מאמינים שאנחנו מסוגלים להגיע לעוד ערב אחד אחרון, להשאיר את כל מה שיש לנו על המגרש ולקוות מאוד שזה יספיק לנו".
בריאן רנדל הוסיף: "למה שלא ננצח? אם לא היינו מאמינים, לא היינו כאן מתאמנים אלא היינו בטיסה או בחופשה. כולנו מרגישים טוב ואנחנו פשוט צריכים לשחק יותר טוב מהם בחמש נקודות".
המספר הנוסף
4 - משחקים רצופים בהם עידו קוז'יקרו לא הצליח לקלוע נקודה.
7 - נקודות רצופות קלעה מכבי תל אביב בדקה וחצי שדונטה סמית' היה על הספסל במהלך הרבע השלישי.
7 - התקפות היו למכבי חיפה כדי לעלות ליתרון במחצית השנייה במשחק הראשון, אך 5 החטאות ו-2 איבודי כדור מנעו ממנה לעשות זאת.
18 - נקודות בממוצע לטייריס רייס בחמשת המשחקים האחרונים.
29 - נקודות יותר קלעו הקו האחורי של מכבי תל אביב מאשר זה של חיפה.
42 - מתוך 43 קבוצות היורוקאפ שניצחו את המשחק הראשון בחוץ בשיטת שני משחקים גם הצליחו לעבור שלב. רק המופארם ורשאץ' ב-2004/5 הצליחה להתגבר על הפסד ביתי לדינמו מוסקבה ולנצח בהפרש גבוה מההפסד.
99 - תארים עד היום למכבי תל אביב, מתוכם 50 אליפויות.
יעמוד למבחן: דונטה סמית' (מכבי חיפה)
השחקן שנחשב לטוב בישראל יצטרך להתעלות במשחק האחרון של העונה אם הוא רוצה להיפרד מהירוקים עם שתי אליפויות בשנתיים. במשחק הראשון הוא ובריאן רנדל היו היחידים שתפקדו, וכעת הם הם זקוקים לצלע שלישית או רביעית, אך ללא יכולת שיא של הכוכב הגדול היא תתקשה מאוד לתת פייט.
