זה אמנם היה באוויר, אבל היום (שני) זה הפך להיות רשמי: פרנק למפארד עוזב את צ'לסי אחרי 13 שנה. קשר נבחרת אנגליה בן ה-35, שנחשב למבקיע המצטיין של הבלוז בכל הזמנים עם 211 שערים, סיים את חוזהו במועדון, ולאחרונה נפוצו דיווחים על כך שהוא עתיד לעבור יחד עם דויד וייה לניו יורק סיטי מה-MLS. למרות זאת, בהודעת העזיבה שלו הבהיר למפארד כי הוא עדיין לא החליט אם הוא יפרוש, אבל עדכן כי יש לו לא פחות מ-16 הצעות.
למפארד נמצא בימים אלו עם סגל נבחרת אנגליה במיאמי כהכנה לקראת פתיחת המונדיאל בשבוע הבא. על פי ההודעה של השחקן, הוא לא ישקול שום הצעה עד שהטורניר יסתיים. מאז שהצטרף מווסטהאם, למפארד היה שותף לשלוש אליפויות עם צ'לסי ולזכייה בליגת האלופות ב-2012.
למפארד שחתם על הארכת חוזה במאי 2013 רשם בעונה החולפת 40 הופעות במדי צ'לסי תחת ז'וזה מוריניו. פרט אליו, גם אשלי קול בן ה-33 שסיים חוזה צפוי להיפרד אחרי שמונה שנים.
למפארד הצטרף כאמור לצ'לסי ביוני 2001 משורות הפטישים תמורת 11 מיליון ליש"ט, ומאז ערך 649 הופעות במדי צ'לסי שמלבד האליפויות והזכייה בליגת האלופות, הוא היה שותף לארבע זכיות בגביע האנגלי, שתי זכיות בגביע הליגה וזכייה בליגה האירופית.
"כשהגעתי למועדון הפנטסטי הזה לפני 13 שנה, לא הייתי מאמין שאני אתכבד לשחק כל כך הרבה משחקיםוליהנות להיות חלק מההצלחה הזו", אמר למפארד בהודעת הפרידה שלו. "המועדון הזה הפך להיות חלק מהחיים שלי. רומן אברמוביץ' הוא האיש ששמר על המועדון שלנו ולקח אותנו לרמות חדשות. התשוקה שלו לדחוף את המועדון לרמה הכי גבוהה של הכדורגל נגע בכולם".
למפארד גם הודה לאנשים נוספים: "כל המנג'רים והמאמנים שעזרו לי לפתח את המשחק שלי במהלך הזמן שהייתי כאן. למדתי מכל אחד מהם. המועדון ימשיך קדימה וכאיש ששייך למועדון אין לי ספק שעם האיכות של השחקנים שנמצאים שם, הם ימשיכו עם ההצלחה שכולנו נהננו ממנה בשנים האחרונות. תודה על כל הזכרונות והמשיכו לעשות היסטוריה".
פרנק למפארד: הנתונים
שנת לידה: 20/6/1978
מועדונים: ווסטהאם (1995-2001), סוונסי (בהשאלה, 1995/96), צ'לסי (2001-2014)
הופעות בצ'לסי: 649
שערים בצ'לסי: 211
אליפויות: 2004/5, 2005/6, 2009/10
גביעי אנגליה: 2006/7, 2008/9, 2009/10, 2011/12
גביעי ליגה: 2004/5, 2006/7
ליגת האלופות: 2011/12
ליגה אירופית: 2012/13