לאחר שמונה שנים שבהן נעדר ממרכז הבמה בכדורגל הישראלי, חזר הערב (חמישי) איל ברקוביץ' למרכז הבמה, כשהוצג באופן רשמי כמנג'ר החדש של הפועל תל אביב. ברקוביץ', שידוע כאחד שלא מפחד לדבר, סיפק מופע לעיתונאים, ועל הדרך גם סיפר מה הציפיות שלו מהעונה הקרובה.
"באתי לעבוד בהפועל תל אביב וחזרתי לכדורגל בגלל סיבה אחת: נמאס לי לדבר", אמר ברקוביץ' בפתיחת מסיבת העיתונאים. "גם ברדיו וגם בטלוויזיה אני רק מדבר מאז שפרשתי. הגעתי להפועל כי אני רוצה להיות על המגרש, עם השחקנים, המאמנים ורוצה להמשיך להנות מהדבר שאני הכי אוהב שזה הכדורגל".
על הקבוצה שהוא מקבל אמר המנג'ר החדש: "מצפה לי עבודה רבה בהפועל תל אביב וזה לא יהיה פשוט אבל מי שמכיר אותי יודע שאני אוהב אתגרים וזה אתגר גדול. אם ייתנו לי את הזמן ואת השקט, אין לי ספק שאני אצליח. השאלה כמה זמן ייתנו לי. ההחתמה שלי עשתה הד אדיר, אני לא זוכר הד כזה, ועכשיו צריך להשאיר את זה מאחור ולהתחיל לעבוד. קיבלתי 750 אס אמ אסים אחרי שחתמתי.
"אני בטוח שאם המועדון הזה יחזור להתנהל בצורה מקצוענית, חברית, בלי בזבוז כספים, ועם מקצוענות של השחקנים, התוצאות יתקבלו. אני מאוד מאמין במקצוענות. אני מודה לעידו חג'ג' וחיים רמון על האמונה, ואני הולך לעבוד קשה".
על המטרות של המועדון לעונה הבאה: "לבוא להגיד פה תואר זה להיות מטומטם. אני עוד לא יודע אילו שחקנים יהיו לי. המטרה היא לקחת מקום שני ולנצח את כל הדרבים. מכבי תל אביב זה מועדון ענק, ואני לא אשכח להם את העונה שעשיתי שם, אבל אותי מעניין רק הפועל תל אביב".
ברקוביץ' אף הפתיע את העיתונאים ואמר: "אני מבקש מהעיתונאים לא להתקשר אליי יותר, אני לא מדבר עכשיו שנה. מהיום המאמן מדבר, הוא עומד לבד על הקווים ואני סומך עליו במאה אחוז. אני יודע שכולם חושבים שאסי דומב הגיע כברירת מחדל. זה שטויות, קיבלתי 20 מאמנים שרצו לאמן פה. השחקנים חברים שלו ומעריכים אותו, ואני מאמין שאם שחקן אוהב את המאמן שלו הוא ייתן מאה אחוז". המנג'ר החדש פנה למאמן החדש ואמר לו: "אני מאחוריך, גם אם תפסיד שלושה משחקים 4:0, אני מאחוריך".
כשנשאל מי השחקן עליו הוא בונה אמר ברקוביץ': "אני בונה את כל הקבוצה על גילי ורמוט, ומי שירצה לקנות אותו יצטרך לשלם הרבה מילונים. בארץ הוא לא למכירה. ורמוט הוא הכוכב של הפועל תל אביב, הוא מוכר מנויים, ואני אשדרג אותו בחמישים אחוז".
בנוגע לשמועות שהציע ליוסי בניון לעבור לקבוצה אמר המנג'ר: "יוסי בניון קיבל ממני הצעה, אבל הוא עוד לא החליט אם הוא חוזר לארץ או לא. אני מציע לו לא לחזור לארץ, ושאם הוא תכנן לסיים באירופה הוא צריך לפרוש. אני אתן לו את הכבוד הראוי לו, זה בטוח".
על שיטת המשחק של הקבוצה אמר ברקוביץ': "אנחנו הולכים לשחק התקפי. אני לא יכול לסבול 0:0 במשחק. אם יש 0:0, אני מעדיף להפסיד. אני רוצה גולים. הקהל בא להנות, ובבלומפילד יודעים להנות, גם כשהקבוצה לא משחקת הכי טוב. יהיה לנו כדורגל התקפי. אני רוצה להביא שחקנים שירגשו את הקהל".
כשנשאל האם זו ההזדמנות האחרונה שלו להצליח בתפקיד ניהולי בכדורגל אמר ברקוביץ': "פנו אליי מאז נתניה אולי 200 קבוצות, שאבוא לנהל או לאמן. אני לא רציתי, רציתי רק מועדון גדול. אם לא אצליח בהפועל תל אביב, אלך לאירופה להצליח".
על הקהל עצמו אמר ברקוביץ': "תמיד, בכל קהל יש 50 אוהדים שעושים צרות. אני לא מקשיב להם. לקהל מותר לצעוק בוז לקבוצה. גם אני אצעק בוז אם נשחק רע".
על התקציב לעונה הקרובה אמר הקוסם: "התקציב יהיה סביב ה-28 מיליון שקלים. אנחנו קודם צריכים לחסוך כסף כדי להביא כסף. אבא שלי לימד אותי לא להוציא כסף שאין לי. זו היתה הטעות של הפועל. הם רצו להתחרות בגולדהאר וזו היתה טעות קשה".
מאמן הקבוצה, אסי דומב אמר: "למדתי הרבה בשנים האחרונות ממספר מאמנים ולקחתי את הדברים שהם טובים בשבילי. רן בן שמעון היה מאמן מצויין וחבר, ואני מודה לו. כבוד לי לעבוד עם איל. יש לנו כימיה מצויינת ביחד, אנחנו רואים את הכדורגל באותה הצורה. יש הרבה עבודה אבל אנחנו רק מתחילים. אני עם המון מוטיבציה להצליח, אבל אני יודע שניבחן במבחן התוצאה. יש דרך ונצטרך להיות סבלניים בדרך הזאת. אני יודע שאקבל את כל הכלים מאיל".
כזכור, אתמול (רביעי) כינס חיים רמון מסיבת עיתונאים ובה סיפר על הליך מינויו של ברקוביץ': "ישבתי עם עידו חג'ג', הצעתי מאמן, והוא רצה את אסי דומב. חשבתי שאין בעיה. אסי עושה עבודה טובה מאוד בשנה וחצי שהוא במועדון, ואני שמח מאוד. גם אני וגם עידו הרגשנו שחסר משהו, וגם המבנה של מנהל מקצועי ומאמן הוא נכון מאוד. זה נכון שאנחנו לא יכולים להשתוות למה שעושים במכבי, אבל המבנה עצמו הוא נכון. בשנה שעברה לפני שרן הגיע הצעתי ללכת על איל. עידו ישב עם איל והוא החליט שהוא יהיה המנהל המקצועי. אני מאוד שלם ומסכים עם ההחלטה".
יתרון (3) 199
20:00
ז'לגיריס קובנה
(1.5+)
פנאתינאיקוס
1
1.80
X
2
1.80
ז'לגיריס עוברת חודש רע, למרות הניצחון הענק על פרטיזן. היא הפסידה למכבי ואנאדולו וניצחה בקושי את פאריס. פאו אחרי ניצחון ענק על הפועל תל אביב ובמומנטום מרשים. היוונים ימשיכו את המומנטום
יתרון (3) 217
20:15
אל איתיחאד
נאסף קארשי
(2+)
1
2.55
X
3.55
2
1.70
מפגש במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות האסיאתית; אל איתיחאד הסעודית אמנם לא בשיא יציבותה העונה, אך היא מחזיקה בסגל איכותי בהרבה מהיריבה האוזבקית, שמתקשה מאוד במשחקי החוץ שלה לאחרונה.
יתרון (3) 224
20:30
באיירן מינכן
(6.5+)
הפועל תל אביב
1
1.80
X
2
1.80
מפגש קצוות. באיירן בעונה הכי חלשה שלה במפעל מזה שנים, בעוד הפועל תל אביב עדיין מובילה את הטבלה ובאה אחרי הפסד ביוון לפנאתינאיקוס. עבור האדומים זו הזדמנות נהדרת להתאושש מההפסד. הפועל תל אביב תנצח ומעל הליין
יתרון (3) 268
21:45
פאריס באסקטבול
(1.5+)
הכוכב האדום בלגרד
1
1.80
X
2
1.80
פאריס הייתה שווה ניצחון בכמה וכמה מהמשחקים האחרונים שלה שהסתיימו בהפסד. הכוכב האדום אמנם בצמרת אבל עוברת קצת ירידה ביכולת שלה לאחרונה. פאריס שווה ניצחון בבית שישים סוף לרצף ההפסדים שלה
רגיל (3) 279
22:00
תוניסיה
אוגנדה
1
1.55
X
3.00
2
5.20
משחק פתיחה בשלב הבתים של אליפות אפריקה. תוניסיה נחשבת לנבחרת מנוסה וחזקה משמעותית, עם רקורד היסטורי מושלם מול אוגנדה שחוזרת לטורניר לראשונה מאז 2019.
רגיל (3) 297
22:00
ארסנל
קריסטל פאלאס
1
1.40
X
3.60
2
5.40
רבע גמר גביע הליגה; ארסנל מגיעה כפייבוריטית ברורה, בעוד פאלאס מתקשה העונה ומגיעה אחרי תקופה פחות טובה. למרות שארסנל צפויה לעלות עם הרכב רוטציוני, העומק והביתיות באמירויות אמורים להספיק לה.