מכבי חיפה עלתה הערב (חמישי) ליתרון 0:1 בסדרת חצי גמר הפלייאוף, כשהשפילה את הפועל ירושלים המאכזבת עם 79:107 מדהים במלחה. הקבוצה של דני פרנקו היתה עדיפה בהרבה מפתיחת המשחק ועד סיומו, גנבה את יתרון ביתיות ועשתה צעד גדול אל עבר המטרה שהציבה לעצמה בתחילת העונה: הגעה למעמד הגמר, ואולי שמירה על התואר בו זכתה בצורה נפלאה אשתקד. לכאורה, ניתן היה לצפות כי סדרת רבע הגמר המתישה מול עירוני נס ציונה תשפיע על הירוקים, אך לדונטה סמית' (17 נקודות), טרנס רודריק, בריאן רנדל ובעיקר דגן יבזורי (25 נקודות, 6 מ-7 ל-3), ששוב התפוצץ במלחה, היו תכניות אחרות. תכניות אחרות לגמרי.
חסרונו של ארט פרחוסקי לא יכול להוות תירוץ עבור ירושלים, שהציגה משחק מחפיר מבחינה הגנתית ולא נלחמה בשום שלב של ההתמודדות. מלבד ברייסי רייט (17 נקודות) ויותם הלפרין (18) אף אחד לא הופיע למשחק. ליאור אליהו (2 נקודות ב-23 דקות) אכזב במיוחד, וביכולת כזו - ובעיקר בלחימה כזו - לאדומים יהיה קשה מאוד להעפיל לגמר. מפה לשם, מה שנראתה כמו עונה חיובית מאוד עבור הקבוצה מהבירה עלולה להסתיים בהדחה ברבע גמר גביע המדינה, רבע גמר היורוקאפ וחצי גמר הליגה.
מהלך המשחק
רבע 1:
הפועל ירושלים פתחה עם ברייסי רייט, דרווין קיצ'ן, רונלד דופרי, ליאור אליהו ויניב גרין, בעוד חיפה העלתה את מורן רוט, טרנס רודריק, דונטה סמית', בריאן רנדל ואלכס צ'וברביץ'. רייט ודופרי היו הבולטים בשורות המארחת בפתיחה, אלא שרודריק ורנדל ענו עם שבע נקודות רצופות שהעלו את חיפה ל-10:15 אחרי חמש דקות. סמית' הצטרף גם להוא לחגיגה, וקבע יתרון שיא של 14:23. ג'וש דאנקן עוד הצליח לצמק, אך דאנק של אלכס צ'וברביץ' קבע את תוצאת הסיום של הרבע הראשון - 17:25 לירוקים.
רבע 2:
חיפה המשיכה ללכת פנימה פעם אחר פעם, ובן רייס שבר את מחסום היתרון הדו-ספרתי כשקבע 22:33. רייט צימק ל-33:27, אך יבזורי עלה מצוין מהספסל והפך את זה ל-31:40 לירוקים. יותם הלפרין סוף סוף נכנס לעניינים והוריד ל-41:36, יבזורי ענה עם שלשה נוספת, עידו קוז'יקרו ביצע עבירה רביעית וירד לספסל, סמית' האדיר קבע 40:48 בסל יפהפה, ושלשה של יבזורי המצוין (11 נקודות, 100 אחוז מהשדה במחצית הראשונה) הורידה את הקבוצות לחדרי ההלבשה ביתרון 42:53 לאורחת.
רבע 3:
היכולת החלשה של ליאור אליהו נמשכה, ורודריק וסמית' ניצלו זאת כדי לפתוח יתרון שיא חדש של 42:57. הלפרין צימק ל-57:49, רוט ענה עם שלשה שקבעה 49:63, דאנקן צימק שוב, הפעם ל-62:55, אלא שבצד השני יבזורי צלף את השלשה הרביעית, גרינברג העצבני קיבל עבירה טכנית ורוט סגר ריצת 0:9 בדרך ל-55:71 ו-57:73 גדול עם העליה לרבע המכריע.
רבע 4:
רנדל קבע 57:75 בפתיחת הרבע, יבזורי, בערב פשוט עצום, שבר את מחסום 20 ההפרש וקבע 61:82, וההשפלה נמשכה כשדאנק קליל של סמית' הפך את זה ל-61:86 מטורף. מיותר לציין שמשם ירושלים לא חזרה, כשגם לירז אריאלי ותומר בר-אבן הצעירים עלו מהספסל והצטרפו לחגיגה. זה נגמר ב-79:107 היסטורי לירוקים.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי חיפה: דגן יבזורי 25 (2 מ-3 ל-2, 6 מ-7 ל-3) ב-18 דקות, דונטה סמית' 17 (7 מ-7 ל-2), 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 איבודים, טרנס רודריק 15, בריאן רנדל 13, מורן רוט 13 (5 מ-6 ל-2) ו-5 אסיסטים, אלכס צ'וברביץ' 6, בן רייס 6, אדריאן הנינג 4, עידו קוז'יקרו 4, לירז אריאלי 2, תומר בר-אבן 2. אורי קוקיה שותף (דקה) ולא קלע.
קלעו להפועל ירושלים: יותם הלפרין 18 (10 מ-10 מהעונשין), ברייסי רייט 17 (2 מ-6 ל-2, 2 מ-5 ל-3) ו-4 איבודים, דרווין קיצ'ן 15 (4 מ-5 ל-3) ו-7 ריבאונדים, ג'וש דאנקן 13, רונלד דופרי 6, יניב גרין 5 (2 מ-7 ל-2), תום מעיין 2, ליאור אליהו 2, אדם אריאל 1. רפי מנקו (4 דקות) ומייק ברוסביץ' (2 דקות) שותפו ולא קלעו.
