מכבי תל אביב זכתה היום (שישי) לראשונה בתולדותיה באליפות ישראל בכדוריד, ועשתה את באופן מרשים. הצהובים של אבי רש סיימו את העונה הרגילה במקום הראשון, לא מעדו בפלייאוף והגיעו לסדרת הגמר מול האלופה הפועל ראשון לציון. מכבי תל אביב לא חששה מהאתגר, השלימה 0:3 בסדרת הגמר וזכתה באליפות היסטורית אחרי ניצחון 20:21 במשחק השלישי בסדרה.
החיבוקים ושאגות השמחה בסיום העידו כמה מכבי תל אביב חיכתה לרגע ההיסטורי הזה. האוהדים ביציע סיכנו את הנוכחים באולם כשזרקו רימון עשן צהוב, אך התקרית לא העיבה על שמחת הניצחון של אבי רש ושחקניו. מכבי תל אביב היא האלופה השנייה בלבד מאז 1985 שאינה מהעיר ראשון לציון, לאחר שאס"א תל אביב עשתה זאת ב-2002.
מהלך המשחק
כמו בשני המשחקים הקודמים בסדרה, הפתיחה הייתה שייכת לצהובים, שעלו ליתרון 4:7. האדומים רצו 0:4 ונטלו את ההובלה אולם מכבי תל אביב הגיבה בריצה משלה ושני פנדלים של בויאן בוטוליה קבעו 11:12 למארחת במחצית.
גם את המחצית השנייה פתחה מכבי תל אביב מצוין. דן נתן היה אדיר לאורך המשחק, הצהובים עלו ל-14:18 וראשון לציון הרגישה שהכתר נופל לה מהראש. האורחת, בכוחות אחרונים, הצליחה לצמק ל-21:20 ויכלו להשוות מכדור שבע, אבל ערן צרפתי החמיץ הזדמנות להשוות, והצהובים חגגו אליפות ראשונה בתולדות המועדון.
מאמן מכבי תל אביב אבי רש חיבק את כל שחקניו בסיום והיה נרגש מאוד: "נורא קשה לפני משחק כזה לנטרל מחשבות, ובין היתר מחשבות של 'מה זה אומר?', רשמתי לעצמי דברים אבל הפסקתי באמצע. אני קודם כל מודה למשפחה שלי, לאבא שלי שכל כך רציתי להביא לו גביע אבל הבאתי לו צלחת וזה הרבה יותר מתוק. מודה לאשתי ולילדים שלי. התהליך הזה לקח יותר משנתיים, זה תהליך של שבע שנים. סימנו מטרה משוגעת, בלי תקציב ובלי כלום, להרים את מועדון מכבי תל אביב, עברנו כל כך הרבה בשביל רגע כזה. תודה לכל מי שמלווה את הקבוצה, בראש ובראשונה רענן סובל וישי מור שלקחו את הפרויקט המשוגע הזה. תודה שהאמינו בנו, אני כל כך שמח בשביל השחקנים, במיוחד אלה שבאו לפני ארבע שנים וישבו אצלי במרפסת בבית, סיפרתי להם על החזון שלא בטוח שאני האמנתי בו והם הלכו איתנו. דן סתם לכולם את הפה. הלכתי עם אלדר כשוער, רציתי שוער ישראלי, האמנתי בו, אלדר שוער גדול ויהיה גדול".
שוער מכבי תל אביב אלדר שיקלושי: "תראו את הקהל, זה היום הכי מאושר בחיים שלי. אני לא מאמין שלקחנו את זה וב-0:3. כבוד לראשון לציון שנתנה פייט ענק. זאת הייתה עונה משוגעת והגענו לפיק הזה ומגיע קרדיט לכולם. צריך לסתום את הפה, להיות צנוע, לעשות את העבודה ולסתום את הפה למי שמדבר".
מאמן הפועל ראשל"צ סער פרנקל: "זה מדכא ומדכדך ונהיה בדכדוך הזה עוד הרבה זמן. היה חסר לנו בכל המשחקים גרוש ללירה וכשחסר גרוש ללירה לא לוקחים אליפות. היו לנו קשיים העונה, גם מול מכבי ראשון לציון קברו אותנו, אבל הגענו לגמר. לא נכנסנו טוב לסדרה, הם היו קצת יותר טובים מאיתנו וככה לוקחים אליפות".
