אחרי 12 עונות, 454 הופעות ו-6 אליפויות, ריו פרדיננד עוזב את מנצ'סטר יונייטד. הבלם הוותיק הודיע הערב (שני) רשמית על העזיבה, שהייתה באוויר זה כמה חודשים. "חשבתי על זה הרבה מאוד בחודשים האחרונים, ואחרי 12 שנים במועדון שאני מחשיב הכי טוב בעולם, החלטתי שהגיע הזמן שלי להמשיך הלאה", אמר פרדיננד לאתר הרשמי של יונייטד. "כשהצטרפתי לקבוצה כל מה שקיוויתי היה לזכות בתארים, אבל לא דמיינתי עד כמה מוצלחת תהיה התקופה שלי כאן. היו כל כך הרבה רגעים יפים, וכל כך הרבה שחקנים גדולים שנפלה בחלקי הזכות לשחק לצידם. את כל אלה אנצור בלבי לעד".
פרדיננד אף התייחס לעובדה שבניגוד לנמניה וידיץ' או ריאן גיגס, הוא לא נפרד כראוי מהקהל באולד טראפורד. "כל מיני נסיבות לא אפשרו לי להגיד להתראות בדרך שבה רציתי, אבל אני רוצה לנצל את ההזדמנות הזאת כדי להודות לכל האנשים שעזרו לי להגשים את כל מה שחלמתי עליו בתור ילד. אני מרגיש בריא ובכושר, מחכה כבר לאתגר הבא שעומד לפניי, היכן שלא יהיה".
פרדיננד בן ה-35 הצטרף לשדים האדומים בשנת 2002, אחרי שנתיים בלידס, במה שנחשב בזמנו לעסקה היקרה ביותר בתולדות הכדורגל הבריטי (מעל 30 מיליון ליש"ט). במהלך השנים הוא הפך לאחד מעמודי התווך של אלכס פרגוסון, ונחשב לאחד הבלמים הטובים בעולם למשך כמה שנים. במהלך תריסר השנים שלו ביונייטד, הוא זכה ב-6 אליפויות (2003, 2007, 2008, 2009, 2011, 2013), פעם אחת בליגת האלופות (2008), פעמיים בגביע הליגה (2006, 2009) וחמש פעמים במגן הצדקה (2003,2007, 2008, 2011, 2013). בעונה האחרונה מעמדו הורע, והוא שותף ב-14 משחקי פרמיירליג בלבד.
