מכבי חיפה ערכה אתמול (שישי) אירוע התרמה לפרויקט הקהילתי "חיפה הופס לילדים" במהלכו גייסה למעלה מ-10 אלף שקלים לטובת ילדים ונוער מעוטי יכולת, בסיכון ובעלי צרכים מיוחדים מחיפה והסביבה. שיא האירוע היה הקרנת סרט האליפות בן שעה וחצי שהופק בארצות הברית, ונכחו בו ראש עיריית חיפה יונה יהב, בעלי הקבוצה ג'ף רוזן, המאמן דני פרנקו, הצוות המקצועי, השחקנים ומאמן הפועל ירושלים בראד גרינברג, שכזכור הוביל את הירוקים לאליפות. במהלך האירוע נאמו ג'ף רוזן, יונה יהב, עידו קוז'יקרו ואוקי לב, מנהלת צפון בארגון "וריאטי".
"זה כבוד גדול בשבילי להיות כאן", אמר רוזן בפתח דבריו, "אני זוכר שכשהגעתי לישראל וערכתי את מסיבת העיתונאים הראשונה שלי, השאלה הראשונה שנשאלתי הייתה לכמה זמן אתה מתכוון להישאר. לא הבנתי את השאלה. במהלך מסיבת העיתונאים הבטחתי מספר הבטחות לעיר ולאוהדים. שבע שנים אחר כך מימשנו אותן: אמרנו שנבנה קבוצה מנצחת שתחזיר את המסורת של מכבי חיפה ועשינו זאת. אמרנו שנבנה ארגון וקבוצה שהאוהדים יוכלו להתגאות על הפרקט ומחוצה לו, ועשינו זאת. אמרנו שנשפץ את רוממה והודות לראש העיר יונה יהב עשינו זאת. העפלנו לפלייאוף חמש פעמים בשבע שנים, כולל שתי הופעות בגמר הגביע, שני גמרים וכמובן האליפות".
בצד המקצועי, בחיפה חזרו להתאמן לקראת משחק השלישי בסדרת רבע גמר הפלייאוף נגד עירוני נס ציונה שייערך ביום שני. הירוקים ניצחו את המשחק הראשון ברוממה, אך ביום חמישי הובסו 79:59 בידי הכתומים, ומגיעים למשחק הבא בסדרה בידיעה שהפסד עלול לקרב את סיום העונה שלהם. בקבוצה מקווים להתעלות מצד כמה שחקנים ולעלייה ברמת האגרסיביות.