סוף סוף זה קרה. אחרי מאמצים רבים להגיע לנשיא, הרצון העז גבר על הכול וקרית שמונה שכל כך רצתה לכפר על ההפסד מהשנה שעברה, ידעה לא ליפול לבורות מאותו מעמד. היא התגברה על החשש והלחץ שבהן היא הייתה שרויה לפני שנה, והיא ראויה לחגוג את התואר המכובד שרק ימשיך ויחזק את מעמדה בליגת העל. כל מועדון גדול צריך לבנות את עצמו דרך תארים, ובקרית שמונה הבינו לפני המשחק שהפסד נוסף עלול לספק עבורם את תדמית הלוזרית.
אם ניקח את שלוש השנים האחרונות של קרית שמונה, אפשר לומר שזכייה באליפות, העפלה לגמר וזכייה בגביע השנה אלו הישגים שמשדרגים את המועדון ומציבים אותו ככזה שמסוגל לתת פייט בכל זירה בארץ, גם כאשר מדובר בתואר האליפות. לקרית שמונה יש כיום את הכלים להתמודד על התואר החשוב יותר, אבל כדי שזה יקרה, הקבוצה תצטרך סגל עמוק יותר שיאפשר לה למצוא את האיזון בין אירופה לליגת העל. בשלוש השנים האחרונות הוחלפו במועדון הרבה מאוד שחקנים, ובכל זאת המרקם החברתי בקבוצה לא נפגע וקרית שמונה ידעה להתגבר על משברים וחילופי מאמנים שהתרחשו. קבוצה קטנה שזוכה באליפות מסתכנת בהפיכה לאפיזודה חולפת, אבל במקרה של קרית שמונה התואר רק חיזק אותה להמשיך לנסות לנגוס בכל תואר אפשרי.
למרות הניצחון, המשחק של קרית שמונה לא התעלה לרמה גבוהה והיא לא הצליחה לשכפל את היכולת שלה בשבועות האחרונים למעמד היוקרתי. בהרבה מאוד דקות הקבוצה של ברק בכר לא שיחקה בצורה נכונה כשמכבי נתניה הציבה את מרבית השחקנים בצורה צפופה וקרובה לרחבת ה-16. במקום לנצל את המהירות של שחקני הקו, בקרית שמונה בחרו פעם אחר פעם לנסות לחדור דרך המרכז ולהגביה כדורים, גם לאחר הכניסה של ויאם עמאשה למגרש, וזה מה שלמעשה הקל על הגנת מכבי נתניה להתמודד עם היריבה.
במחצית השנייה כשקרית שמונה התקשתה להשיג את השער המיוחל, בכר שלח למגרש שני שחקנים בעלי אופי התקפי כמו עמאשה ואופיר מזרחי בניסיון להכריע את המשחק כדי לא להגיע למקום שאליו נתניה רצתה להגיע, הכרעה בפנדלים. יוסי מזרחי לא נשאר אדיש לחילופים והגיב בשני חילופים התקפיים משלו כדי לנסות ולנצל את החלק האחורי הדליל של קרית שמונה. לאורך כל המשחק לא ראינו את קרית שמונה מסוכנת ומניעה את הכדור במהירות, ורק הבעיטה של אחמד עאבד מרחוק סידרה לה את היתרון. בכל מקרה, השגת השער והניצחון במשחק גביע חשובים הרבה יותר מאיכות המשחק אותו אף אחד כבר לא יזכור.
ואי אפשר לסיים בלי מחמאות ליוסי מזרחי ושחקניו, שבעצם הגעתם למעמד הגמר זהו הישג בפני עצמו. נתניה עמדה בגמר בכבוד רב, הצליחה לנטרל כמעט לגמרי את היריבה, ולמרות ההפסד הכואב, השחקנים יכולים להרים את ראשם ולהסתכל בגאווה על הדרך שהם עשו, ובעיקר מומלץ להם להיזכר בתמונות המדהימות מאצטדיון רמת גן כש-20 אלף צופים צהובים צבעו את היציעים. ללא ספק הקהל של מכבי נתניה הוכיח עד כמה הקבוצה הזו חשובה לליגת העל. אחת השאלות שבכל זאת נשארת פתוחה בסיומו של הערב הזה נוגעת לערן לוי, שהיה שותף מלא להצלחה של נתניה העונה, הן בליגה והן בעצם ההעפלה לגמר. המעבר לליגת העל יכביד גם על לוי שמגיע לליגה עם קצב שונה, כאשר צורת המשחק והסגנון שליווה את הקבוצה השנה והביא הישגים לא בהכרח יוכל להתאים. לוי יכול להיות חלק מהסגל של נתניה ולעזור לה, אבל לדעתי כדי להצליח, נתניה תהיה חייבת לבצע התאמות לליגה הבכירה.
