הפועל גלבוע/גליל עליון הדהימה הערב (רביעי) את מכבי תל אביב בגן-נר, והשוותה את סדרת רבע גמר הפלייאוף ל-1:1. ממש כמו במשחק הראשון, הקבוצה של שרון דרוקר נשארה צמודה לכל אורך ההתמודדות, והפעם ידעה לשמור על היתרון שלה בדקות ההכרעה בדרך לניצחון 71:75. המשחק השלישי בסדרה יתקיים ביום שבת, ולא פחות חשוב: ההפסד של הצהובים קבע הערב שיהיה גם משחק רביעי בסדרה, שייערך ביום שני, מה שיקשה על ההכנות של סגנית האלופה לקראת הפיינל פור.
בסיום המשחק מיהרו השחקנים הצהובים לחדר ההלבשה כשהם נראים המומים. במהלך הרבע האחרון סילבן לנדסברג, שהיה מצוין במשחק הראשון והערב שיחק 4 דקות בלבד ולא קלע, העדיף לא לגשת לפסק הזמן של דוויד בלאט. לאחר מכן התברר כי לנדסברג נפצע בפרק הירך עם חשש לקרע בגיד. לנדסברג יעבור מחר בדיקת MRI לבירור חומרת הפציעה.
"ברכות לגליל, הם היו שם ואנחנו לא היינו. כבר כמה זמן שאנחנו עם ה'אפטר' של ההעפלה לפיינל פור", הודה דיוויד בלאט בסיום. "זה התחיל להשפיע עלינו. המשחק לא הלך לכיוון שלנו. היינו לא חדים ולא אחראיים עם הכדור, שיפרנו את הצד ההגנתי מהמשחק הקודם אבל היינו מאוד לא חדים התקפית ומאוד לא אחראיים, היה גם יום לא טוב מבחוץ".
לשאלה מתי יתקיים המשחק הרביעי - שמתכונן להיערך ביום שני, ארבעה ימים לפני הפיינל פור - השיב בלאט: "אני מקווה מאוד שהמנהלת והאחראיים יראו לנכון להתחשב במצב שלנו. ההיסטוריה לימדה אותי שזה לא כך, ואני מקווה שהפעם האנשים היותר ישרים יפעילו שיקול דעת ויתחשבו בכך שהפיינל פור זה לא סתם תחרות".
על סילבן לנדסברג, ששיחק ארבע דקות בלבד ולא קלע, אמר המאמן: "מה קרה לסילבן? סילבן נפצע, החליק שלוש פעמים. לא הדליקו את המזגן בחצי הראשון, חבל שבימים האלו לא דואגים לבריאות של השחקנים ולנוחות של השחקנים, וזה עלה לנו בשחקן".
במנהלת הגיבו לאחר זמן קצר לדבריו של בלאט, וטענו כי מדובר ב"הערה מיותרת". במנהלת הבהירו שמשחק 4 יתקיים כמתוכנן ביום שני הקרוב.
"מנהלת הליגה מופתעת כי למרות הסיכום המוקדם בין הקבוצה למנהלת, ביקש דיוויד בלאט לדחות את משחק 4 לאחר הפיינל פור, בקשה שלא הוגשה בצינורות המקובלים אלא רק דרך התקשורת. כן מופתעת מהערתו המיותרת של בלאט במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק כי ההיסטוריה מלמדת שהמנהלת אינה מתחשבת במכבי תל-אביב, מה שכמובן רחוק מהמציאות.
"דחיית משחק 4 אינה אפשרית לאחר פיינל פור היורוליג אינה אפשרית וזאת לא רק בשל צפיפות התאריכים אלא גם מעצם העובדה שדחייה כזאת תאלץ את גלבוע/גליל לחכות כשבועיים בין משחק 3 למשחק 4 בלי לשחק, מה שאינו הגיוני ואינו מקובל.
דחייה של חצי הגמר תאלץ את הקבוצות שינצחו 0-3 או 1-3 ברבע הגמר, במידה ויהיו כאלו לחכות שבועיים גם הן, פגרה אשר בזמן השיא של העונה אינה הגיונית", נכתב בהודעה מטעם המנהלת.
המאמן המנצח שרון דרוקר אמר: "היה מאמץ קבוצתי אדיר, אווירה מדהימה. שיחקנו ביחד, וזה מחמם את הלב לראות כמאמן. נתנו הגנה גדולה היום. היינו יותר חזקים, יותר אגרסיביים. במחצית אמרתי להם שבמשחק הזה אסור לתת להם פאולים וסל. זו קבוצה שנלחמת ועושה דברים טובים. אני מאוד גאה בשחקנים האלה על הדברים שהם השיגו. התכוננו טוב למשחק הזה אבל מכבי הרבה פעמים תלויה בעצמה. אנחנו עשינו את העבודה שלנו טוב, שלטנו בריבאונד ועכשיו ניסע לנוקיה למשחק מספר 3 ונקווה לטוב".
על המצטיין במשחק עמית שמחון, שהשווה את שיא הקריירה שלו עם 20, אמר דרוקר: "הוא העלה את הרמה שלו בתקופה האחרונה, הוא נתן עבודה אדירה ומגיע לו כל הכבוד. הוא מדביק אותנו בלחימה וגם ביכולת".
עמית שמחון עצמו הוסיף: "אני לא חושב שמכבי הגיעו שאננים, באנו לשחק חזק מפתיחת הסדרה הזאת, ידענו שיש לנו סיכוי טוב למרות שאף אחד לא נתן לנו סיכוי. גם במשחק הראשון באנו ונלחמנו מהתחלה ועד הסוף וגם היום היה אותו סיפור. הגנתית היינו הרבה יותר טובים מהמשחק הראשון וניצחנו את המשחק בזכות זה. אני חושב ששידרגתי את המשחק שלי. אני מקבל יותר דקות וביטחון ואני שמח על זה". על השאלה אם הם יכולים להדיח את מכבי, שמחון אמר בביטחון: "בשביל זה אנחנו פה, אחרת לא היינו מגיעים לסדרה הזו".
ג'ראלד רובינסון, שסיפק ערב מוצלח עם 17 נקודות, אמר: "אני גאה בקבוצה שלי ובכל החברים. עשינו עצירות גדולות בסיום ושמרו טוב מאוד וזה הביא לנו את הניצחון. אני חושב שהכל אפשרי בסדרה הזו, הכל תלוי איך נשחק בהמשך. צריך לעשות התאמות לאורך הסדרה אבל כל משחק הוא סיפור חדש".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן
כדורסל בוואלה! ספורט