מכבי אשדוד ירדה הערב (רביעי) לליגה הלאומית בכדורסל בסיום ארבע עונות בליגה הבכירה, לאחר שהובסה 80:60 על ידי הפועל חולון וראתה את ניסיון הקאמבק שלה נקטע בטרם עת. הקבוצה השמחה ביותר של מחזור הסיום היא בני הרצליה, שידעה שגורלה בידיה, הגיבה בהתאם וניצחה את הפועל אילת 79:80 בתום דרמה גדולה. במשחק חסר חשיבות הביסה עירוני נס ציונה 71:87 את מכבי ראשון לציון.
בני הרצליה - הפועל אילת 79:80
העונה הקשה של בני הרצליה מגיעה לסיומה עם חיוך, לשם שינוי, ואולי תאפשר למועדון שידע שנים יפות מאוד בליגת העל להשתקם ולחזור טוב יותר בעונה הבאה. גם מולי קצורין, שחזר לליגת העל באמצע העונה וחווה לא מעט קשיים, יכול סוף סוף לנשום לרווחה ואולי להתחיל לתכנן את העונה הבאה. כמה נקודות אור הוא והמועדון ההרצלייני יכולים לקחת ל-2014/15 ובראשן אבירם זליקוביץ', שהמשיך את העונה המוצלחת שלו והראה שהוא יכול לשמש גם כגו-טו-גאי ברגעי ההכרעה (21 נקודות). גם מייקל אומה, שידע המון עליות ומורדות ממשחק למשחק, סיפק ערב גדול בדיוק ברגע האמת (24 נקודות). אילת, מנגד, תקווה לשוב למסלול הניצחונות כשתפגוש ברבע גמר הפלייאוף את הפועל תל אביב.
הרצליה פתחה עם יותר אנרגיות, מייקל אומה היה פשוט בלתי עציר, קלע תשע נקודות בארבע וחצי דקות, והעלה את קבוצתו ל-5:13 מהיר. סטנלי בורל קבע 10:16, אלא שאלישי כדיר השלים ריצת 0:7 כדי להפוך את זה ל-16:17 לאילת, אך המילה האחרונה היתה שייכת לעידן זלמנסון, שקבע 17:20 להרצליה בתום הרבע הראשון. אומה פתח גם את הרבע השני היטב בדרך לריצת 0:11 שהעלתה את הקבוצה של קצורין ל-17:27. טריקו וייט עצר את הריצה עם רבע שני אדיר ודאג להשלים מהפך כמעט בכוחות עצמו. לחדרי ההלבשה ירדה הרצליה כשהיא מפגרת 41:35.
הריצה של אילת מסוף הרבע השני נמשכה בתחילת השלישי וצמחה ל-2:12, בדרך ליתרון שיא של 35:46. ברגע הזה הרצליה סוף סוף התעוררה, כשאבירם זליקוביץ' ואומה השלימו קאמבק מדהים, בדרך לריצת 0:13 ו-7:27 ויתרון 53:64 עם העליה לרבע הכי חשוב שלהם העונה. אומה וג'ואקים דונאלדסון המשיכו לתת את הטון, ונקודות של זליקוביץ' המצוין קבעו 59:69, שש דקות לסיום. הנדנדה נמשכה. אילת לא הרימה ידיים, וראתה את יובל נעימי וכריסטיאן ווטפורד מצמקים ל-71:68, שלוש דקות לסיום. זליקוביץ' לקח אחריות וקבע 72:76, דקה וחצי לסיום. גמור? ממש לא. נעימי ענה עם שלשה, והוסיף חדירה מדהימה כדי להעניק אלית יתרון 78:79, 11 שניות לסיום. זליקוביץ' קלע פעמיים מהעונשין, תשע שניות לבאזר. אילת הלכה שוב לנעימי, שהפעם החטיא את החדירה שלו, ולוח התוצאה הראה 79:80 משמח במיוחד להרצליה בסיום. מולי קצורין מבטיח עונה נוספת בליגת העל בצורה הכי דרמטית ומתוקה שיש.
קלעו לבני הרצליה: מייקל אומה 24 (9 מ-18 מהשדה), אבירם זליקוביץ' 21, 6 ריבאונדים ו-4 חטיפות, ג'אקים דונלדסון 13 ו-11 ריבאונדים, פרנסל האסל 8, גיא לביא 5, סטנלי בורל 4, עידן זלמנסון 3, עוז בלייזר 2.
קלעו להפועל אילת: טריקו ווייט 21 (5 מ-6 לשלוש), יובל נעימי 16, כריסטיאן ווטפורד 15 ו-10 ריבאונדים, אלישי כדיר 7, ניב ברקוביץ' 6, ניצן חנוכי ויינסי גייטס (7 ריבאונדים) 5 נקודות כל אחד, אפיק ניסים 4, קווין פאלמר שיחק ולא קלע.
מכבי אשדוד - הפועל חולון 80:60
גם ניצחון של הקבוצה של אריק אלפסי לא היה משאיר אותה בליגה, זאת בשל הניצחון של בני הרצליה במשחק המקביל, ובכל זאת, קשה שלא להיוותר עם טעם רע מהתוצאה המשפילה של הקבוצה מעיר הנמל. אשדוד הצליחה לצאת מהקבר בחודש וחצי האחרון ולחזור לתמונת ההישארות, אך היום, מול קבוצה לה היה זה משחק חסר חשיבות לחלוטין, היא נראתה אנמית, חסרת תשוקה, לא קבוצתית (מה תגידו על 19 איבודים לעומת תשעה אסיסטים בלבד) וכבויה - סיפור העונה שלה. לא נעים.
אשדוד העפילה לליגת העל בסיום עונת 2009/10, אז הפסידה בגמר הפלייאוף של הלאומית למ.כ. הבקעה, אך המנצחת בחרה שלא לעלות, והקבוצה מעיר הנמל קפצה על ההזדמנות. משעלתה לליגה הבכירה, העולה החדשה לא ביזבזה זמן והפכה להפתעה הגדולה של הליגה. בראשותו של עופר ברקוביץ' הגיעה אשדוד עד חצי גמר גביע המדינה ב-2011, למקום השישי בליגה ואף הופיעה ברבע גמר הפלייאוף. בעונה שלאחר מכן שיפרה אשדוד את ההישג כשהעפילה עד לגמר הפיינל פור, אך הפסידה את קרב האליפות מול מכבי תל אביב.
רם אליאספור וסקוטי ריינולדס קלעו את עשר הנקודות הראשונות של חולון, שעלתה ל-8:10 אחרי חמש דקות. מרכוס ודויד קוביאן החזיקו את אשדוד בתמונה, אלא שדי ג'יי קנדי קבע 13:18 לאורחת, שהוליכה 14:20 בסיום הרבע הראשון. ביתרון 22:24 יצאה חולוניה לריצת 2:13 בניצוחם של בריאן אסברי, אליאספור וגוני יזרעאלי, כששלשה של נועם מטלון קבעה יתרון שיא של 24:37. קוביאן לנגוס בפער, ולצמק את הפיגור ל-41:34 במחצית.
קוביאן וליאור ליפשיץ הצליחו להחזיר את אשדוד לחיים, ודאב צימק ל-43:42 בלבד. אלא שדקות מצוינות של אייזק רוזפלט הותירו את המארחת חסרת תשובה, ועם העליה לרבע האחרון הראה לוח התוצאות 49:56 לחולון. דאב, אר טי גווין וקוביאן לקחו אחריות אך לא הפסיקו להחטיא ולאבד, ושלוש וחצי דקות לסיום פיגרה אשדוד 62:54. רוזפלט ואסברי ניצלו זאת כדי להגדיל את הפער, כששלשה של שלומי הרוש קבעה 59:71. משם הפער רק הלך וצמח, וההפסד של אשדוד הפך להשפלה של ממש. זה נגמר ב-80:60, ובירידת ליגת עגומה במיוחד.
קלעו להפועל חולון: אייזק רוזפלט 12 (4 מ-5 מהשדה) ו-7 ריבאונדים, בריאן אסברי 11 ו-7 ריבאונדים, סקוטי ריינולדס 11, רם אליאספור 10 (4 מ-5 מהשדה), די ג'יי קנדי 9 ו-8 ריבאונדים, שלומי הרוש 6, לורנס באוורס 6, גוני יזרעאלי 5 ו-7 אסיסטים, יחזקאל סקוורר 4, נועם מטלון 3, נאור שרון 3. איתי שגב שותף (3 דקות) ולא קלע.
קלעו למכבי אשדוד: דויד קוביאן 17, מרכוס דאב 10, 9 ריבאונדים ו-5 איבודים, ליאור ליפשיץ 9 (3 מ-7 ל-3), קני הייז 9 (2 מ-10 מהשדה), אר טי גווין 8 ו-8 ריבאונדים, עמית ביר כץ 3, משה מזרחי 3 (1 מ-7 מהשדה), אלעד הופמן 1. אור קהל שותף ולא קלע.
מכבי ראשון לציון - עירוני נס ציונה 87:71
במשחק חסר חשיבות לגמרי, ערכה העולה החדשה ניסוי כלים אחרון לפני מפגש הפלייאוף עם מכבי חיפה ונראתה טוב. ליתר דיוק, שלושת זריה נראו טוב, ואפילו מצוין: מיטשל וואט (25 נקודות באחוזים מצוינים), דיימון סימפסון (23 נקודות) וטיילר האניקאט (18 נקודות, 17 ריבאונדים). הכתומים של צביקה שרף נשארים בליגה, אך יקוו לעונה משמחת יותר ב-2014/15.
דיימון סימפסון וטיילר האניקאט פתחו בסערה והטיסו את נס ציונה ל-2:15. טזמין מיצ'ל עצר את הסחף, אלא שסימפסון, מיטשל וואט והאניקאט פשוט לא עצרו וקבעו 10:24 ו-17:31 בסיום הרבע הראשון. בפתיחת הרבע השני הגדיל וואט את הפער עד 19:37. המחצית הראשונה הסתיימה ב-34:50 לנס ציונה, כשוואט קלע 21 נקודות ב-16 דקות.
דבין וייט וטריי ג'ונסון הצליחו לצמק ל-64:53 ברבע השני, אך האניקאט דאג לקבוע 57:72 בסיום הרבע השלישי. הרבע האחרון היה גארבג' טיים אחד ארוך, שנגמר ב-71:87 לנס ציונה.
קלעו לעירוני נס ציונה: מיטשל וואט 25 (11 מ-14 מהשדה), דיימון סימפסון 23 ו-7 ריבאונדים, טיילר האניקאט 18, 17 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, מאיר טפירו 5 ו-8 אסיסטים, רובי בוסטיין 5, קורי קאר 3, גיל אמיתי 3, רז זהביאן 2, פרסטון נואלס 2 (0 מ-5 ל-3), טל דן 1.
קלעו למכבי ראשון לציון: דבין וייט 14, טריי ג'ונסון 12 (3 מ-4 ל-3), ג'ייק כהן 12 ו-7 ריבאונדים, טזמין מיצ'ל 11 (3 מ-12 מהשדה), שון דאוסן 8, אור סולומון 6, איגור נסטרנקו 2 (1 מ-6 מהשדה), ג'יימס תומאס 2, חנן קולמן 2, עמית בן דוד 2.
