לואיס המליטו ממשיך בכושרו הטוב, ואחרי שזכה במרוץ בחריין, הבריטי מקבוצת מרצדס הבטיח היום (שבת) שיזנק מהפול פוזישן במרוץ שנגחאי. המילטון רשם את הזמן הטוב ביותר במקצה הדירוג שנערך במסלול הרטוב עם 1:53.86 דקות, והקדים את נהגה של רד בול האוסטרלי דניאל ריקרדו שיזנק שני. המילטון, שזכה העונה במרוץ מלזיה, שואף לניצחון נוסף בגרנד פרי הרביעי העונה שייערך מחר בסין.
אלוף הפורמולה 1 סבסטיאן פטל היה אטי ביותר משנייה מזמנו של המילטון ויזנק מהמקום השלישי. חברו של המילטון לקבוצת מרצדס ניקו רוזברג סיים רביעי ונהגה של פרארי פרננדו אלונסו, שניצח אשתקד במרוץ שנגחאי, יזנק מהמקום החמישי.
"המסלול היה חלק, התנאים היו לא קלים. ניסיתי למצוא אחיזה נכונה ולא לעשות טעויות", אמר המילטון לאחר הניצחון במקצה הדירוג. היה זה הפול פוזישן ה-34 בקריירה של המילטון. הוא עקף את ג'ים קלארק כדי להפוך לשיאן הבריטי וכעת מדורג רביעי בכל הזמנים אחרי מיכאל שומאכר (68), איירטון סנה (65) וסבסטיאן פטל (45).