הפועל ירושלים או מכבי תל אביב - מי תסיים את העונה במקום הראשון בליגת העל? הערב (שבת) במלחה היינו אמורים לקבל תשובה לשאלה הזו, אך ניאלץ לחכות למחזור הבא של הליגה, לאחר שמכבי תל אביב ניצחה 79:83 - פחות מההפרש לו הייתה זקוקה כדי להבטיח את הפסגה. במחזור הסיום תפגוש החבורה של דייויד בלאט את מכבי חיפה ורק ניצחון שלה יבטיח לה את המקום הראשון בתום העונה, שמעניק אפשרות לארח את המשחק השני בגמר סל.
לרגעים נדמה היה שמכבי תל אביב בדרך לשייט לניצחון גדול במלחה, שהיה משכיח במעט את התבוסה הגדולה האחרונה שהפועל ירושלים הנחילה לה ביד אליהו. במהלך הרבע השלישי מכבי תל אביב כבר הובילה ב-17 הפרש, בעיקר הודות לתצוגת שלשות נדירה ו-8 מ-8 עד המחצית. אך אז ירושלים התעוררה, ביצעה קאמבק מרשים וגרמה למשחק לקבל סיום מותח. למזלה של מכבי תל אביב, דווין סמית' היה שם כדי להבטיח לה ניצחון עם שלשה גדולה וחטיפה על ברייסי רייט במהלך שיכול היה להשוות את המשחק. ריקי היקמן סיים כקלע הבולט של מכבי תל אביב עם 15, גיא פניני הוסיף 13 ונכנס לרשימת 100 הקלעים הגדולים בליגה על חשבון דורון שפר. טייריס רייס סיים עם 12. סמית' ולנדסברג הוסיפו 9 כל אחד. ליאור אליהו הוביל את ירושלים עם 21 נקודות, ודרווין קיצ'ן סיפק עוד תצוגה נפלאה עם 14 נקודות, 11 ריבאונדים, 4 חטיפות ו-3 אסיסטים.
מהלך המשחק
רבע 1
בלאט הפתיע כשפתח בחמישייה עם אנדריאה ז'יזיץ', פניני קלע שלשה בפתיחה ונכנס לרשימת 100 הקלעים הגדולים בתולדות הליגה, אך ליאור אליהו ענה עם ארבע מהירות משלו. הלפרין המשיך להזין את אליהו, אך היקמן התחמם ועם ארבע רצופות העלה את הצהובים ליתרון 14:16. אינגלס, שפתח בצורה מהוססת, צלף שלשה, אך דרווין קיצ'ן קלע שתיים משלו עם הבאזר וקבע 18:19 למכבי תל אביב בתום הרבע.
רבע 2
ליאור אליהו הגיע ל-8 נקודות אישיות בפתיחת הרבע. אך פניני הגיע ל-8 משלו, ולנדסברג קלע שלשה נוספת. הלפרין מסר אסיסט רביעי לליאור אליהו, אך לנדסברג המשיך ללהוט ומכבי תל אביב הובילה 29:33, שלוש דקות לסיום הרבע. מכבי תל אביב המשיכה לא להחטיא מהשלוש, ועלתה ליתרון 33:42. מאזן השלשות של מדהים הצהובים נמשך, ואחת נוספת של בלו הורידה אותם למחצית ביתרון 38:50, כולל 8 מ-8 מהשלוש. בקצב הזה, מכבי תל אביב עוד יכולה לשבור כמה שיאים. את אחוז השלשות הטוב ביותר העונה בליגה קבעה ירושלים, עם 16 מ-22 מחוץ לקשת. שיא כל הזמנים שייך לגבעת שמואל, שקלעה בעונת 2001-2002 13 מ-14 משלוש מול קרית אתא.
רבע 3
ז'יז'יץ' פתח את הרבע עם שתיים מתחת לסל, דופרי ענה בצד השני. פרחוסקי קיבל עוד ועוד כדורים מתחת לסל ואליהו הגיע ל-14 נקודות, אך ההגנה של ירושלים לא עבדה ומכבי תל אביב הוליכה 44:59. היקמן החטיא לראשונה מהשלוש עבור הצהובים במשחק, אך דאנק נאה שלו במתפרצת קבע 49:66 בסיום הרבע.
רבע 4
ירושלים החלה לנגוס בפער של מכבי תל אביב בפתיחת הרבע, ובלאט הזעיק פסק זמן. ליאור אליהו הוריד ל-11 בלבד, וטייריס רייס קלע סל שהרגיע מעט את הצהובים. קיצ'ן המשיך לחטוף כדורים להיקמן, והריץ את האדומים לריצה אדירה שקבעה 68:62 בלבד, שש דקות לסיום. שלשה גדולה של פניני העלתה את מכבי ליתרון 8. אליהו דייק פעם אחת מהקו והוריד ל-75:68. ברייסי רייט העלה הילוך ועם שני סלים גדולים הורדים ל-76:72. קיצ'ן עם ריבאונד גדול הוריד ל-79:77, דקה לסיום. מכבי תל אביב איבדה ברשלנות. דווין סמית' עם חטיפה גדולה, 30 שניות לסיום, מנע מירושלים אפשרות להשוות, ופניני דייק פעמים מהקו כדי לקבוע 77:81 למכבי תל אביב. היקמן דיק פעמיים מהקו וסגר עניין בדרך ל-79:83 של מכבי תל אביב.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: ריקי היקמן 15 (8 מ-8 מהשדה), גיא פניני 13 (4 אסיסטים, 3 מ-5 מהשלוש), טייריס רייס 12 (7 אסיסטים), דייויד בלו 11, סילבן לנדסברג ודווין סמית' 9 כל אחד, ג'ו אינגלס ואנדריאה ז'יז'יץ 6 כל אחד, אלכס טיוס 2.
קלעו להפועל ירושלים: ליאור אליהו 21 (10 מ-14 מהשדה), ברייסי רייט 19, רונלד דופרי 17, דרווין קיצ'ן 14 (7 מ-9 משתיים, 11 ריבאונדים, 4 חטיפות, 3 אסיסטים), ארט פרחוסקי 5, יותם הלפרין 2, יניב גרין 1.
