מחזור בן תשעה משחקים ב-NBA נפתח אמש (ראשון) כמיאמי ניצחה את ניו יורק למרות תצוגת צליפות של ג'יי אר סמית'. בהמשך הקליפרס שוב התעללו בלייקרס בדרבי של לוס אנג'לס, ובמשחקים המאוחרים אינדיאנה הובסה בבית מול אטלנטה, סן אנטוניו דרסה את ממפיס, אוקלהומה סיטי מעדה בפיניקס, יוסטון גברה על דנבר אחרי הארכה, גולדן סטייט שייטה מול יוטה, פורטלנד ניצחה את ניו אורלינס ודאלאס חילצה ניצחון בסקרמנטו.
כל תוצאות הלילה:
מיאמי (23:53) - ניו יורק (45:33) 91:102
אינדיאנה (25:53) - אטלנטה (42:34) 107:88
סן אנטוניו (17:60) - ממפיס (32:45) 92:112
פיניקס (31:46) - אוקלהומה סיטי (21:55) 115:122
ל.א קליפרס (23:55) - ל.א לייקרס (52:25) 97:120
יוסטון (25:51) - דנבר (34:43) 125:130 (בהארכה)
גולדן סטייט (29:48) - יוטה (53:24) 102:130
פורטלנד (28:50) - ניו אורלינס (45:32) 94:100
סקרמנטו (50:27) - דאלאס (31:47) 93:91
מיאמי (23:53) - ניו יורק (45:33) 91:102
האלופה חסרה את דוויין ווייד, גרג אודן וכריס אנדרסן, והאורחת ניצלה זאת כדי לעלות ל-3:14 מהיר, אלא שמיאמי חזרה, לברון ג'יימס החל לקחת פיקוד, ושלשה של ריי אלן בפתיחת הרבע המכריע קבעה 70:85. משם ניו יורק כבר לא ידעה כיצד לחזור. לברון סיים ערב גדול עם 38 נקודות (13 מ-22 מהשדה), מריו צ'אלמרס הוסיף 15 וכריס בוש 14. בצד המפסיד, כרמלו, שעלה לא כשיר ב-100 אחוז, היה חלש מאוד עם 13 נקודות באחוזים רעים (4 מ-17 מהשדה). מנגד, הסיפור הגדול היה שייך לג'יי אר סמית', שסיים כקלע המוביל עם 32 נקודות, שבר שיא NBA עם 22 נסיונות מחוץ לקשת (!) וגם את שיא הניקס עם 10 קליעות מדויקות ל-3. אגב, בהפסד לוושינגטון במשחק הקודם היו לו שמונה שלשות, ובסך הכל, בשבעת משחקיו האחרונים, זרק הגארד לא פחות מ-88 פעמים מחוץ לקשת, וקלע 41. ריימונד פלטון הוסיף 15.
אינדיאנה (25:53) - אטלנטה (42:34) 107:88
התקופה הקשה של הפייסרס הגיעה לשפל חדש, עם משחק אליו כל שחקני החמישייה שלה פשוט לא הגיעו. באמצע הרבע הראשון התוצאה כבר עמדה על 3:17 להוקס, שהמשיכו להתעלל באינדי עד ליתרון 23:55 בהפסקה. ברבע השלישי המקומיים מזערו נזקים, אבל לא הצליחו לחמוק מתבוסה מדאיגה, שאיפשרה למיאמי לבנות פער של משחק שלם בראשות המזרח. ההוקס, מצידם, ברחו למרחק של שני משחקים מהניקס בקרב על המקום השמיני כשצלפו ב-56% מהשדה וקיבלו 25 נקודות מג'ף טיג, 18 מפרו אנטיץ' ו-17 מפול מילסאפ, שהוסיף 11 ריבאונדים. באינדיאנה פול ג'ורג' הוביל את הקלעים עם 18 נקודות (6 מ-17), לצד 7 ריבאונדים ו-6 חטיפות, דייויד ווסט הוסיף 13 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, לאנס סטיבנסון נעצר על 3 נקודות (1 מ-6), 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, רוי היברט סיים עם 0 נקודות ( 0 מ-5) ב-9 דקות בלבד.
סן אנטוניו (17:60) - ממפיס (32:45) 92:112
הספרס חזרו למסלול הניצחונות אחרי ההפסד באוקלהומה סיטי שקטע להם את רצף 19 הניצחונות, אבל איבדו את טוני פארקר שנטש את המשחק בשל כאבי גב בסוף הרבע הראשון, ויעבור בדיקת MRI בהמשך היום. הקבוצה של גרג פופוביץ' הגיעה בפעם החמישית בתולדותיה ל-60 ניצחונות, והיא צריכה שלושה נוספים מתוך חמשת המשחקים שנותרו לה כדי להבטיח את המאזן הטוב בליגה. קוואי לאונרד (12 מ-13) ומאנו ג'ינובילי (8 מ-11) כיכבו עם 26 נקודות כל אחד, טים דאנקן הוסיף 13 ב-28 דקות, פארקר הספיק לקלוע 10 (4 מ-4) ב-9 דקות. אצל הגריזליס, שרחוקים כעת משחק אחד מפיניקס במאבק על הכרטיס האחרון לפלייאוף במערב, ג'יימס ג'ונסון קלע 20 מהספסל, מייק קונלי הוסיף 18 ו-6 אסיסטים, אבל פרט אליהם אף שחקן לא קלע בדאבל פיגרס, כשזאק רנדולף נעצר על 8 (3 מ-9) ו-6 ריבאונדים, מארק גאסול רשם 6 ו-6.
פיניקס (31:46) - אוקלהומה סיטי (21:55) 115:122
הת'אנדר ספגו הפסד שני ברציפות, ונראה שאיבדו סיכוי ממשי לתפוס את המקום הראשון במערב, שרחוק מהם ארבעה משחקים וחצי. הסאנס הנחושים להגיע לפלייאוף, שם הם עשויים לפגוש את OKC בסיבוב הראשון, נהנו מרבע שני נפלא של גוראן דראגיץ', שהחל אותו ללא נקודות וסיים אותו עם 19, ומשיא קריירה של פי ג'יי טאקר, שקלע 22 נקודות (7 מ-9 מהשדה, כולל 4 מ-5 לשלוש), וקטף 7 ריבאונדים. דראגיץ' עמד בסיום על 26 נקודות (11 מ-19), 5 אסיסטים ואיבוד בודד, ג'רלד גרין תרם 24 מהספסל (5 מ-7 לשלוש), ואריק בלדסו הוסיף 18. אצל הת'אנדר, קווין דוראנט הצליח לעבור את מייקל ג'ורדן עם משחק 41 ברציפות בו הוא קולע לפחות 25 נקודות, כשרשם 38 נקודות (13 מ-28) ו-11 ריבאונדים ב-43 דקות, כשלפניו בקטגוריה הזו נמצאים כעת רק אוסקר רוברטסון עם 46, וכמובן ווילט צ'מברליין עם 106. ראסל ווסטברוק ניסה לעזור עם 33 נקודות (12 מ-26), 8 אסיסטים ו-5 איבודים.
ל.א קליפרס (23:55) - ל.א לייקרס (52:25) 97:120
הקליפרס רחוקים לפתע משחק אחד בלבד מהת'אנדר שבמקום השני במערב, אחרי עוד טיול בדרבי של LA. הפעם האדומים ריחמו על הקבוצה של מייק ד'אנטוני, שהובסה ב-48 ו-36 הפרש בשני המפגשים הקודמים העונה, אבל שמרה על דומיננטיות מוחלטת. הפער של הקליפרס הגיע ל-22 נקודות כשדוק ריברס החל לתת מנוחה לכוכביו: בלייק גריפין רשם 23 נקודות (7 מ-14), 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות ב-31 דקות, כריס פול סיים עם 23 נקודות (8 מ-10), 6 אסיסטים, 4 ריבאונדים ו-3 חטיפות, ג'יי ג'יי רדיק ודארן קוליסון הוסיפו 15 ו-14 בהתאמה, דיאנדרה ג'ורדן סיים עם 11 נקודות (5 מ-6), 12 ריבאונדים ו-4 חסימות. בצד המפסיד היה ג'ורדן היל עם 22 נקודות ו-9 ריבאונדים, ניק יאנג תרם 18 (5 מ-15), ג'ודי מיקס הוסיף 17 (6 מ-15), וקנדל מארשל רשם 10 נקודות ו-11 אסיסטים.
יוסטון (25:51) - דנבר (34:43) 125:130 (בהארכה)
הרוקטס התבססו במקום הרביעי במערב עם ניצחון יקר, בו נאחזו בשיניים למרות אחוז איום מקו העונשין (27 מ-40). הטילים הפציצו שיא מועדון של 47 נקודות ברבע השני וירדו להפסקה ביתרון 52:69, אבל הנאגטס מחקו את כל הפיגור ברבע השלישי ועלו ל-95:106, לפני שהמקומיים התעשתו וכפו הארכה. בתוספת הזמן צ'נדלר פארסונס התעורר ממשחק חלש וקלע 8 נקודות מתוך ה-15 שלו, כשג'יימס הארדן הוביל את הקלעים עם 32 נקודות (9 מ-23), 10 אסיסטים, 4 חטיפות ו-5 איבודים. עומר אשיק שוב פתח במקומו של דווייט הווארד ורשם 18 נקודות ו-23 ריבאונדים, עומרי כספי שותף ל-11 דקות בהן קלע 6 נקודות (2 מ-3 לשלוש) קטף 3 ריבאונדים ורשם אסיסט ואיבוד. בצד השני אוון פורנייה רשם 26 נקודות מהספסל, ארון ברוקס סיים עם 24 נקודות (11 מ-24), 15 אסיסטים ו-7 איבודים, קווינסי מילר תרם 19 וקנת' פאריד רשם 16 נקודות ו-13 ריבאונדים.
גולדן סטייט (29:48) - יוטה (53:24) 102:130
הווריורס מחזיקים מעמד במאבקי המיקום הקשים במערב עם ניצחון שני ברציפות, וגם הפעם הם פתחו מבערים כבר בפתיחה, ברחו ל-22:35 בסיום הרבע הראשון ולא הביטו לאחור בדרך לשיא נקודות עונתי, כולל שיא שלשות של 17 מתוך 33 ניסיונות, ושיפור של מאזנם מאשתקד, חמישה משחקים לפני סיום העונה. קליי תומפסון הוביל את רשימת הקלעים של מארק ג'קסון עם 33 נקודות (11 מ-20, כולל 7 מ-10 לשלוש), סטפן קרי להט לצידו עם 31 נקודות (12 מ-18, 5 מ-10 לשלוש), 16 אסיסטים, 5 איבודים ו-3 חטיפות. את הג'אז, ששמרו על מרחק של משחק שלם מהלייקרס במאבק על המקום האחרון במערב, הוליכו אלק ברקס וטריי ברק עם 24 נקודות כל אחד, כשהאחרון הוסיף גם 15 אסיסטים.
פורטלנד (28:50) - ניו אורלינס (45:32) 94:100
הבלייזרס ידעו שהם חייבים לחזור לנצח, ולמרות יום קשה מחוץ לקשת (5 מ-22) הם עמדו במשימה, והבטיחו סופית את שובם לפלייאוף אחרי היעדרות של שלוש שנים. למרכוס אולדריג' כיכב בריצת 6:25 ברבע השלישי שנתנה לפורטלנד את השליטה במשחק, וסיים עם 25 נקודות (11 מ-25), 18 ריבאונדים ו-4 חסימות. ווסלי מת'יוס תרם 21 נקודות, דמיאן לילארד סיים עם 20 נקודות (9 מ-19), 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות וניקולא באטום הוסיף 16 ו-12 ריבאונדים. הפליקנס קיבלו 17 מאנתוני מורו, אנתוני דייויס נבלם על 15 (6 מ-18), 5 ריבאונדים ו-4 חסימות, בריאן רוברטס קלע 13 (6 מ-17).
סקרמנטו (50:27) - דאלאס (31:47) 93:91
המאבריקס מתחממים ברגע הנכון עם שלושה ניצחונות רצופים, וחמישה ניצחונות חוץ רצופים, ששמרו אותם במקום השביעי במזרח. דירק נוביצקי פתח רע מאוד והחטיא 8 מ-10 הזריקות הראשונות שלו, אבל מונטה אליס חיפה עליו עם 23 נקודות, 8 מהן ברבע האחרון, וגם וינס קרטר היה טוב מהספסל עם 17 נקודות. נוביצקי סיים עם 15 נקודות (5 מ-17), חוסה קלדרון הוסיף 14. בסקרמנטו, ששוב חסרה את איזאה תומאס, היחידים שקלעו בדאבל פיגרס היו כמובן רודי גיי עם 32 נקודות (12 מ-18), 8 אסיסטים ו-6 ריבאודנים, ודמרכוס קאזינס עם 28 נקודות (12 מ-23) ו-10 ריבאונדים.
