נבחרת הדייויס של ישראל שוב הוכיחה הערב (ראשון) שהאופי זה הצד הכי חזק שלה. ניצחון מדהים 1:3 על החימר בסלובניה סידר לבחורים של אייל רן את הכרטיס לשלב הפלייאוף על העלייה לבית העליון. המשמעות היא שישראל רחוקה כעת פסע מעלייה לשלב 16 הגדולות בעולם. המפגש הבא שיערך כדי להעפיל למעמד הזה יתקיים ב-12-14 בספטמבר. המשחק האחרון בהתמודדות בסלובניה לא שוחק.
אחרי שביום המשחקים הראשון דודי סלע הפסיד ואמיר ויינטרוב ניצח, משחק הזוגות שנדחה משבת לראשון העניק ביטחון לישראל אחרי שאנדי רם ויוני ארליך גברו על בלאז' רולה וגרגה ז'מליה 6:7, 6:4, 6:7, 3:6 בדרך ל-1:2 חשוב. סלע, שעד הערב מעולם לא ניצח משחק דייויס על החימר, התעלה ועשה את המוטל עליו עם ניצחון ענק על ז'מליה 2:6, 7:6, 0:6, 2:6 ושלח את הבחורים בכחול-לבן לחגוג.
סלע אמר לאחר הניצחון: "שיחקתי די טוב לאורך כל המשחק, אבל היריב שלי שיחק משחק זוגות בבוקר ואנדי ויוני השאירו אותו הרבה זמן על המגרש. אחרי שתי מערכות וחצי הרגשתי שהוא זז פחות טוב, ומצד שני אני הרגשתי יותר טוב. זה עבד ואני שמח. זה כבר כמה מפגשים שאנחנו משחקים בחוץ ואני מקווה שנשחק עכשיו בבית. כל נבחרת קשה בחוץ על חימר, וזה הרבה תלוי בהגרלה אם נגיע לבית העליון".
ומה הלאה? ישראל תפגוש כאמור בספטמבר את אחת היריבות שישחקו בפלייאוף כאשר האפשרויות הן נבחרת ספרד החזקה, קנדה, אוסטרליה, ארצות הברית, ארגנטינה, בלגיה, סרביה.
בלאז רולה/גרגה ז'מליה - יוני ארליך/אנדי רם 7:6, 4:6, 7:6, 6:3
הצמד הישראלי הגיש ראשון במערכה הראשונה וחוסר ריכוז ליד הרשת אפשר לסלובנים לשבור כבר בפתיחה ולעלות ליתרון 0:1. רם וארליך השיגו שתי אפשרויות שבירה במשחקון השני, ניצלו אחת והשוו ל-1:1. שני הצמדים שמרו על ההגשה והמערכה הלכה לשובר שוויון. הסלובנים שברו ל-0:1, משחק רשת טוב של ארליך העניק מיני ברייק גם לישראלים. משחק רשת לא טוב של הישראלים אפשר לסלובנים לעלות ל-3:5, אך רם וארליך השוו ל-5:5. גב יד מצוינת של ארליך שברה ל-7:8 ובהמשך הישראלים סגרו עניין עם 7:9 וניצחון 6:7 במערכה הראשונה.
שני הצמדים שמרו על ההגשה במערכה השנייה עד למשחקון החמישי בו ישראל השיגה שלוש אפשרויות שבירה, ניצל אחת ועלה ל-2:3. הסלובנים התעשתו מהר ושברו מיד ל-3:3. במשחקון העשירי הסלובנים הצליחו לשבור בעיתוי מצוין מבחינתם וישראל נוצחה 6:4 במערכה השנייה.
הסלובנים הצליחו לשבור ל-1:3 במערכה השלישית, המשיכו ל-1:4 בתוך 23 דקות וניצלו את חוסר הריכוז של רם וארליך. הצמד הישראלי לא נכנס ושבר בחזרה ל-4:4, שמר על ההגשה וכפה שובר שוויון. הסלובנים עלו ל-1:3 אבל רם וארליך החזיקו מעמד, השוו ל-4:4 והמשיכו ל-5:7 וניצחון גדול של 6:7 במערכה השלישית.
רם וארליך המשיכו במומנטום החיובי גם במערכה הרביעית, כששבירה במשחקון השישי העלתה אותם ל-2:4. רם וארליך המשיכו ל-2:5. במשחקון השמיני רולה וז'מליה נאבקו, ארליך ורם השיגו אפשרויות לנקודות משחק, לא ניצלו זאת אך סגרו עניין במשחקון הבא, השלימו 3:6 במערכה וניצחון במשחק שהעלה את ישראל ל-1:2.
יוני ארליך: "אני שמח. הייתה נקודה שבה האנרגיה ירדה ואיבדנו ריכוז אבל בסופו של דבר היינו טובים יותר. אמרנו מההתחלה שלא השגנו הרבה השנה אבל היכולות נמצאות שם". על הקאמבק במערכה השלישית אמר ארליך: "נשארנו רגועים, התעלינו, הם יכלו לעלות ל-1:5 וזה כל הניסיון שבא לידי ביטוי, לא נכנסנו לפאניקה".
גרגה ז'מליה - דודי סלע 6:2, 6:7, 6:0, 6:2
סלע, המדורג 69 בעולם, הפסיד עד היום בכל ששת המשחקים שהוא קיים בדייויס על חימר, עד הערב. ז'מליה שעלה עייף כתוצאה מהעובדה שהוא שיחק קודם לכן במשחק הזוגות פשוט קרס במערכה השלישית, והישראלי ניצל זאת עד תום.
סלע פתח היטב, ובפיגור 40:0 על ההגשות שלו במשחקון השלישי הצליח לחזור, ולעלות ל-1:2. במשחקון הבא השיג שתי אפשרויות שבירה, לא ניצל אותן, אך עשה את העבודה במשחקון השישי וברח ל-2:5. הישראלי המשיך לנצל את שלל הטעויות של יריבו, השיג נקודת מערכה ראשונה במשחקון השמיני, וסגר עניין בדרך ל-2:6 בסט הראשון.
אחרי ששני השחקנים שמרו על ההגשות בארבעת המשחקונים הראשונים, קיבלנו שלוש שבירות רצופות - שתיים מהן של ז'מליה, שעלה ל-3:5. סלע הציל שתי אפשרויות שבירה של יריבו, צימק ל-5:4 והשווה ל-5:5. נדנדת השבירות המשיכה - ז'מליה שבר את סלע, סלע שבר את ז'מליה, והשניים הלכו לשובר שוויון. דודי פתח רע מאוד, צנח לפיגור 4:0, צימק עד 5:4, אך הפסיד 7:5 בטיי-ברייק ו-7:6 במערכה.
סלע פתח היטב את המערכה השלישית, שבר כבר במשחקון הראשון וברח ל-0:3. ז'מליה ירד לקבל טיפול רפואי, חזר כעבור מספר דקות למשטח אך נראה עייף, והישראלי ניצל זאת כדי לדרוס ולסיים את הסט ב-0:6 מוחץ, כשהמומנטום לגמרי בצד שלו.
המומנטום המצוין של סלע נמשך גם במערכה השלישית, ואחרי 1:1 שבו השניים שמרו על ההגשות, סלע שבר במשחקון כמעט מושלם והשיג יתרון. סלע היה מרוכז יותר, הצליח לשמור על היתרון עם משחק שקט בהגשות שלו, ובמשחקון השביעי הוא גילה עליונות והשיג נקודת שבירה קריטית בדרך ל-2:5 ול-2:6 שסגר את הסיפור. ישראל בשלב הפלייאוף.
