איזה לילה נהדר בליגה טובה בעולם, כשהפלייאוף מתקרב, הדם מתחמם, הקרבות נהיים צמודים וכל ניצחון חשוב. את הניצחון החשוב של הלילה (בין רביעי לחמישי) סיפקה אינדיאנה, שגברה בבית על מיאמי 83:84 בקרב חם בין שתי מוליכות המזרח. סן אנטוניו, מנגד, ממשיכה לדהור לא מעצורים, כשרשמה ניצחון 15 ברציפות, 103:108 על דנבר. ניו יורק ניצחה בסקרמנטו אחרי עוד ערב נהדר של כרמלו אנתוני, וממשיכה להתקרב לאטלנטה בקרב על המקום השמיני במזרח. קליבלנד ניצחה בדטרויט בסל ניצחון מתוק, ברוקלין הפסידה בהארכה בשארלוט, וניו אורלינס המרעננת ניצחה את הקליפרס, כשכריס פול מסיים ערב קשה של 0 מ-12 מהשדה.
כל תוצאות הלילה:
סן אנטוניו (16:55) - דנבר (40:32) 103:108
אינדיאנה (20:52) - מיאמי (22:48) 83:84
ניו אורלינס (40:31) - ל.א קליפרס (22:50) 96:98
מינסוטה (35:35) - אטלנטה (39:31) 83:107
דטרויט (45:26) - קליבלנד (44:29) 97:96
בוסטון (48:23) - טורונטו (31:40) 99:90
וושינגטון (35:36) - פיניקס (29:43) 99:93
שארלוט (35:37) - ברוקלין (33:37) 111:116 (הארכה)
יוטה (49:23) - ממפיס 28:43) 91:87
סקרמנטו (46:25) - ניו יורק (42:30) 107:99
המירוץ לפלייאוף
מזרח:
1. אינדיאנה
2. מיאמי (3 משחקים מאחור)
3. טורונטו (11.5 משחקים מאחור)
4. שיקגו (11.5 משחקים מאחור)
5. ברוקלין (14 משחקים מאחור)
6. וושינגטון (15.5 משחקים מאחור)
7. שארלוט (17 משחקים מאחור)
8. אטלנטה (20 משחקים מאחור)
===
9. ניו יורק (22 משחקים מאחור)
10. קליבלנד (23.5 משחקים מאחור)
מערב:
1. סן אנטוניו
2. אוקלהומה סיטי (3 משחקים מאחור)
3. לוס אנג'לס קליפרס (5.5 משחקים מאחור)
4. יוסטון (6.5 משחקים מאחור)
5. פורטלנד (10.5 משחקים מאחור)
6. גולדן סטייט (11 משחקים מאחור)
7. ממפיס (12 משחקים מאחור)
8. פיניקס (12.5 משחקים מאחור)
===
9. דאלאס (12.5 משחקים מאחור)
10. מינסוטה (19.5 משחקים מאחור)
אינדיאנה (20:52) - מיאמי (22:48) 83:84
איזה ניצחון חשוב לאינדיאנה. לא רק שהוא שומר עבורה על פער של שלושה משחקים בצמרת המזרח, הוא גם מחזיר לפייסרס את הביטחון שאבד, ונותן הרבה תקווה לפלייאוף אחרי עוד מפגש מוצלח עם האלופה, אולי בדרך להבטחת יתרון הביתיות. פול ג'ורג' קלע 23 נקודות (כולל דאנק עצום עם שתי ידיים מעל לברון), רוי היברט הוסיף 21, ואינדיאנה עולה למאזן 1:2 העונה מול מיאמי, אחרי שכבר פיגרה ב-7 הפרש ברבע האחרון.
50 שניות לסיום דייויד ווסט קבר שלשה שקבעה 80:84, כריס בוש צימק עם שלשה משלו 5 שניות לסיום, ג'ורג' היל החטיא שתיים קריטיות מהקו, אבל את הכדור האחרון קיבל בוש במצב קשה וזרק איירבול. הפייסרס ניצחו בסיומו של קרב חם, שבמהלכו לאנס סטיבנסון התעמת לא פעם עם דווין וויד, ואף הורחק אחרי שתי עבירות טכניות, ולברון ג'יימס ספג טכנית אחרי מרפק ששלח לפרצוף של רוי היברט, שגרם לאיש הגדול לקרוס על הרצפה.
לברון סיים עם 38 נקודות באחוזים טובים (11 מ-19 מהשדה), 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אבל אכזב ברגעי ההכרעה כשהחטיא שתי שלשות חשובות וסיים עם 6 איבודים. כמו כן, בניגוד למשחקים קודמים שבהם שיתק את פול ג'ורג' (11 נקודות בשני משחקים, ביחד), הפעם הוא נכנע לו בהגנה. דווין וויד היה השחקן היחידי הנוסף שקלע בספרות כפולות עבור האלופה, עם 15 נקודות. כריס בוש קלע 8 ב-3 מ-11. באינדיאנה ווסט סיים עם 13 נקודות ו-9 ריבאונדים, סטיבנסון קלע 15, הפייסרס שוב מאמינים.
סן אנטוניו (16:55) - דנבר (40:32) 103:108
טים דאנקן הישן והטוב שוב פורח. הלילה הביג פונדמנטל קלע 29 נקודות (12 מ-20 מהשדה) והוסיף 13 כדורים חוזרים (ו-5 אסיסטים) כדי לסחוף את סן אנטוניו לעוד ניצחון, ה-15 שלהם ברציפות. הספרס הוליכו ב-20 הפרש כבר בהפסקה, ועלו ליתרון שיא 24 ברבע השלישי, אבל דעכו בסיום ואפשרו לדנבר לצמק, קאמבק מאוחר מדי שלא הספיק. דני גרין שחזר רגעי פלייאוף מתוקים כשסיים עם 5 מ-9 מהשלוש בדרך ל-16 נקודות, אבל נפצע בקרסול בסיום. ספליטר, ג'ינובילי ופארקר קלעו 10 כל אחד. ארון ברוקס היה מצוין כשקלע 25 לנאגטס (4 מ-6 מהשלוש) וחילק 8 אסיסטים, אבל ריצת 20:34 לסיום המשחק לא הספיקה לאורחים.
שארלוט (35:37) - ברוקלין (33:37) 111:116 (הארכה)
שארלוט ממשיכה להילחם, ולמרות שהמקום שלה בפלייאוף די מובטח, היא לא מסתפקת בזה: הלילה הבובקאטס ניצחו אחרי הארכה את הנטס, והתקרבו למקום השישי במערב, הכול במטרה להיחלץ מהמקום השביעי וממפגש עם מיאמי בסיבוב הראשון. אל ג'פרסון קלע 35 נקודות גדולות (15 מ-27 מהשדה), הוסיף 15 ריבאונדים וסחט מחמאות מפול פירס: "אין בן אדם על כדור הארץ שיכול לעצור אותו כרגע". קמבה ווקר היה מצוין גם הוא, עם 20 נקודות ו-12 אסיסטים, וכמה סלים גדולים בקלאץ'. ג'וש מקרוברטס קלע 12, כולל דאנק אחורי שהדהים אפילו את עצמו, כריס דאגלס רוברטס הוסיף 16, כולל סל נהדר בתוספת הזמן, ושארלוט ניצלה את העובדה שברוקלין התשושה נגררה משחק שלישי ברציפות להארכה. פול פירס, למשל, נראה הלילה כמו צל של עצמו, כשב-31 דקות קלע 8 נקודות (3 מ-7 מהשדה). דרון וויליאמס פתח נהדר, עם 18 (!) נקודות ברבע הראשון, אבל למרות שקלע את הסל שכפה הארכה, הוא דעך והתעייף כדי לסיים עם 29 נקודות ו-7 אסיסטים.
ניו אורלינס (40:31) - ל.א קליפרס (22:50) 96:98
אנתוני דייויס אומנם קלע רק 5 מ-19 מהשדה, אבל סיים עם 16 נקודות, 13 ריבאונדים, 6 חסימות ו-4 אסיסטים בעוד ערב יעיל, חברו מקנטאקי דריוס מילר קלע 16 מהספסל, כולל סל חשוב בסיום, אנתוני מורו הפגיז 27 נקודות בצורה מרשימה, והפליקנס שוב מראים כמה כישרון יש להם, עם ניצחון על אחת מהקבוצות החזקות במערב. ג'מאל קרופורד קלע 31 נקודות לקליפרס, אבל החטיא שלשה על הבאזר שיכלה להעניק לקבוצתו ניצחון מתוק. הקליפרס הגיעו למשחק עם 9 ניצחונות ב-10 משחקים, אבל לא יכלו להמשיך את היכולת הזו כשכריס פול קובע שיא מועדון שלילי של 0 מ-12 מהשדה, בדרך ל-2 נקודות, שתיהן מהקו. הוא התנחם ב-12 אסיסטים. בלייק גריפין קלע 21, אבל החטיא זריקת עונשין שיכלה להשוות בסיום. ניו אורלינס עם ניצחון רביעי ברציפות. הקליפרס, שהיו כל כך קרובים, כבר רחוקים 2.5 משחקים מ-OKC במקום השני במערב.
סקרמנטו (46:25) - ניו יורק (42:30) 107:99
לילה אחרי התבוסה ללייקרס, הניקס שוב כמעט מעדו מול קבוצה מתחתית המערב, אחרי שהוליכו בבטחה ואיבדו יתרון 24 נקודות, אבל הפעם כרמלו אנתוני ידע להבטיח את הניצחון. הקינגס עוד צימקו ל-96:94 כשנותרו 4:30 דקות לסיות, אבל ניו יורק ידעה להתאושש כדי לנצל את ההפסד של אטלנטה ולצמק את הפער בין ניו יורק לפלייאוף לשני משחקים בלבד. כרמלו היה פשוט נהדר, עם 36 נקודות באחוזים מצוינים (12 מ-21 מהשדה, 5 מ-8 מהשלוש), ג'יי אר סמית שוב נראה חד עם צליפה נדירה מחוץ לקשת (9 מ-12 מהשלוש) בדרך ל-29 נקודות גדולות, ויחד עם עבודה סולידית של החבר'ה הגדולים אמארה (12) וטייסון צ'נדלר (10), ויחד עם ערב קליעות שכלל 55 אחוז מהשדה ו-58 אחוז מהשלוש (15 מ-26) - הניקס ממשיכים להיות אופטימיים. מהצד השני דמרקוס קאזינס היה עצום גם הוא, עם 32 נקודות (10 מ-15 מהשדה, 12 מ-12 מהעונשין), פלאס 15 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, שלא הספיקו.
דטרויט (45:26) - קליבלנד (44:29) 97:96
איזה סל ניצחון נהדר של דיון ווייטרס. הקאבס כבר פיגרו ב-16 (!) הפרש ברבע האחרון, אבל ווייטרס קיבל את הכדור 3 שניות לסיום, כדרר, עשה צעד לאחור, וקבר ג'אמפר יפהפה בדרך לסל ניצחון ראשון בקריירה. ג'ארט ג'ק היה אחראי על הקאמבק של קליבלנד, כשקלע 11 מתוך ה-17 שלו ברבע האחרון, מתיו דלבדובה קלע 21 נקודות למנצחים (5 מ-7 מהשלוש), שהסתדרו בליי קיירי אירווינג. ברנדון ג'נינגס קלע 17 וחילק 13 אסיסטים, אבל בזבז הזדמנות חשובה במהלך האחרון לפיסטונס.
בוסטון (48:23) - טורונטו (31:40) 99:90
טרנס רוס היה מצוין עם 24 נקודות ו-5 מ-9 מהשלוש, קייל לאורי קלע 23 נקודות וקלט 9 ריבאונדים, דמאר דרוזן קלע 20 וקלט 7, וכל שחקני החמישייה של הרפטורס קלעו בספרות כפולות כדי להעניק ניצחון ראשון לרפטורס בבוסטון אחרי 11 הפסדים רצופים (למרות שהספסל תרם ביחד רק 7 נקודות ב-3 מ-16 מהשדה, בשורה סטטיסטית מדאיגה לקראת הפלייאוף). מנגד, רייג'ון רונדו חילק 15 אסיסטים, ג'ארד סלינג'ר קלע 26, אבל הסלטיקס רושמים הפסד שביעי בשמונת המשחקים האחרונים.
מינסוטה (35:35) - אטלנטה (39:31) 83:107
מינסוטה שממשיכה לעשות מאמצים להשתלב בפלייאוף ורחוקה שבעה משחקים מהמקום השמיני השיגה ניצחון מרשים הלילה שהגיע לא מעט בזכות הכוכב העולה של הקבוצה ג'ורג'יו דיינג שקלע 15 נקודות והוסיף 15 ריבאונדים. קורי ברואר וקווין מרטין הוסיפו 18 נקודות כל אחד וקווין לאב הצטרף עם 14 נקודות ו-12 ריבאונדים. המארחים ניצלו 26 איבודים של ההוקס כדי לייצר 32 נקודות ואחרי מחצית שהסתיימה ב-41:48 הם ברחו ברבע השלישי. פול מילסאפ הוליך את אטלנטה עם 12 נקודות ועשרה ריבאונדים, אבל לא הצליח למנוע הפסד רביעי רצוף.
וושינגטון (35:36) - פיניקס (29:43) 99:93
עם הכניסה לישורת האחרונה בליגה הסדירה נראה שאריק בלדסו (23 נקודות, שבעה אסיסטים, שישה ריבאונדים) וגוראן דראגיץ' (25 נקודות, שישה אסיסטים ושבעה ריבאונדים) מושכים את פיניקס לכיוון הנכון עם חמישה ניצחונות רצופים בדרך למקום השמיני שבו הם נמצאים במאבק עם דאלאס. פיניקס פתחה את המחצית השנייה עם ריצת 4:17 והשיגה יתרון שיא של 50:75 ברבע השלישי, אבל וושינגטון חזרה והקטינה ל-83:79. אלא שריצה נוספת של 0:8 מצד פיניקס כבר הייתה גדולה על המארחים. ג'ון וול הוליך את המפסידים עם 29 נקודות.
יוטה (49:23) - ממפיס (28:43) 91:87
למרות שהיא סוגרת את טבלת המערב, יוטה הצליחה להקשות את החיים של ממפיס שנזקקה לשתי זריקות עונשין מוצלחות של זאק רנדולף 11 שניות לסיום כדי לנצח. רנדולף סיפק הלילה 22 נקודות ו-13 ריבאונדים ויחד עם מארק קונלי (19 נקודות) ומארק גאסול (18) רשמו האורחים ניצחון חמישי מששת המשחקים האחרונים שלהם. מנגד, הג'אז עם ניצחון אחד בלבד בששת המשחקים האחרונים כשגם דריק פייבורס עם 22 נקודות ועשרה ריבאונדים לא הצליח למנוע זאת. יוטה אמנם כבר הובילה 49:65 במהלך הרבע השלישי, אבל הגריזליס חזרו ל-78:75 כשנותרו שבע דקות לסיום, ומכאן מילר הפגיז שלשה במהלך 12 נקודות רצופות של המנצחים ויחד עם סל של גאסול מינסוטה הובילה 84:89 כשנותרה דקה לשחק. טריי בארק הצליח להקטין ל-89:87 כשהשעון הראה 15 שניות לסוף, אבל רנדולף כאמור סגר את הסיפור.
