כמו בכל שנה בתקופה הזו, ארצות הברית נמצאת בעיצומה של קדחת מרץ המשוגע, ובין סוף השבוע הראשון לסוף השבוע השני של טורניר המכללות, מציינים היום 35 שנה בדיוק למשחק שעד היום מחזיק בשיא הצפיות למשחק מכללות בהיסטוריה עם 35.1 מיליון צופים: גמר טורניר ה-NCAA ב-1979, בו ניצחה מישיגן סטייט את אינדיאנה סטייט 64:75.
לארי בירד, הכוכב המופנם של אינדיאנה סטייט, כבר נבחר במקום ה-6 בדראפט הקודם על ידי בוסטון אבל חזר לשנה נוספת במדי הסיקאמורס האלמוניים, וסחף אותם עד לגמר עם מאזן בלתי נתפש של 0:33. מולו התייצב לראשונה מי שעתיד להתעמת איתו עוד עשרות פעמים בעשור הבא, ארווין "מג'יק" ג'ונסון, כוכב העל של הספרנטס, רכז בגובה 2.06 מ', שנבחר כעבור מספר חודשים במקום הראשון בדראפט על ידי הלייקרס.
מג'יק היה זה שחגג בסיום, אחרי שכיכב עם 24 נקודות ו-7 ריבאונדים, לעומת בירד שהתקשה מול השמירות הכפולות שהספרטנס הציבו עליו וסיים עם 19 נקודות (7 מ-21 מהשדה) ו-13 ריבאונדים. כזכור, היריבות הזו נמשכה לאורך שלוש סדרות גמר ב-NBA, והסתיימה עם שיתוף פעולה בנבחרת ארצות הברית באולימפיאדת ברצלונה.