אחרי שרשמה את הפסדה השלישי בשלב הטופ 16 ביורוליג בשבוע שעבר לקובאן, מכבי תל אביב תתמודד מחר (חמישי, 21:05, שידור ישיר בוואלה! ובאפליקציות) בבית מול ז'לגיריס קובנה במטרה לשפר את מעמדה בבית ו'. כידוע, הצהובים מחזיקים במאזן של שישה ניצחונות לעומת שלושה הפסדים וזקוקים לניצחון ביתי כדי להמשיך לנסות ולהבטיח את המקום בהצלבה. בשעות הערב נערכה מסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות.
דיוויד בלאט אמר בתחילת מסיבת העיתונאים: "אנחנו מתכוננים למשחק חשוב מאוד וקריטי עבורנו. אנחנו כבר בשלב מתקדם בטופ 16 והחשיבות של המשחקים ומשחקי הבית במיוחד היא עליונה. ראינו את ז'לגיריס הרבה פעמים לאחרונה, והיא קבוצה שנמצאת בכושר טוב, נתנה משחק יוצא מן הכלל מול צסק"א בשבוע שעבר והיא הייתה יכולה גם לנצח. זו קבוצה עם יכולת התקפית גבוהה שמשחקת בסגנון שמתאים להרכב שלה".
בלאט נשאל על ההכנה למשחק, ואמר: "אתה מחנך ואתה מלמד את הגישה והפילוסופיה להיות קבוצה ווינרית. אנחנו באים לנצח ולא בשביל לא להפסיד. זה לא קשור להכנה המנטלית והפסיכולוגית שלנו. אנחנו רואים את המשחק כחשוב מאוד ואנחנו רוצים לנצח אותם בלי קשר למי שעומד מולנו". המאמן התייחס למצב הפצועים, ואמר: "אלכס (טיוס) לא התאמן. יוגב (אוחיון) חזר להתאמן. קשה להאמין שטיוס יוכל לשחק, אבל אוחיון ישחק. כל השאר בסדר גמור".
בלאט התייחס גם למפגש עם ז'לגיריס לפני עשור שהסתיים עם הסל הדרמטי של שארפ, ואמר בגעגוע: "המצב היום שונה לחלוטין. המשחק ההוא היה על הפיינל פור. אנחנו היינו אז עם ניקו, שאראס, אנתוני, עם בלו, באסטון וז'לגיריס היו עם סאבוניס, וזה נורא מעניין לחשוב איפה כל אחד נמצא היום. כל אחד נמצא במקום טוב. דייויד עוד משחק אצלנו. זו הייתה היסטוריה מדהימה של הכדורסל בכלל ושל מכבי בפרט. מחר זה סוג אחר של משחק כחלק מהמשך המפעל הזה. ז'לגיריס זו קבוצה שהוכיחה שהיא לא מפסיקה לשחק. זו קבוצה שיכולה לסכן אותנו, ואנחנו צריכים להיות דרוכים אליה".
ז'לגיריס מגיעה למשחק כקבוצה החלשה ביותר בטופ 16, לפחות מבחינה סטטיסטית, עם מאזן של ניצחון בודד לצד שמונה הפסדים. עם זאת, בשבועות האחרונים הליטאים שהקשו על מכבי תל אביב במפגש הקודם השתפרו, ובשבוע שעבר הפסידו בשתי נקודות בלבד לצסק"א מוסקבה. פאוליוס ינקונאס הפצוע ייעדר, אך ג'סטין דנמטון המצוין נמצא בכושר מצוין. גם שרונאס יאסיקביצ'יוס לא רע לאחרונה, ולפני שבועיים סיפק שיא עונתי של 15 נקודות מול באיירן מינכן.