שבוע בלבד לפני משחק הגומלין של זניט סנט פטרסבורג מול בורוסיה דורטמונד בשמינית גמר ליגת האלופות, בו תנסה למחוק הפסד ביתי של 4:2 מהמשחק הראשון, פיטרה הערב (שני) הקבוצה הרוסית את מאמנה. הקש ששבר את גב הגמל היה ה-0:0 הביתי של זניט מול טום טומסק בליגה אתמול, שאיפשר ללוקומוטיב מוסקבה לחלוף על פניה בדרך למקום הראשון בליגה הרוסית. סרגיי סמאק, לשעבר קפטן נבחרת רוסיה, מונה כמאמן הזמני במקומו.
ספאלטי בן ה-55 החזיק בחוזה עד הקיץ הבא בקבוצה בה אימן מאז דצמבר 2009, ואותה הוביל לשתי אליפויות וגביע מקומי אחד. הוא נבחר למאמן השנה ברוסיה ב-2010 וב-2012, והוזכר מדי עונה כמועמד לאמן את הקבוצות הבכירות באיטליה בעקבות הצלחתו ברוסיה.