כמיטב המסורת, סידרה ליגת ה-NBA לחובביה לילה גדוש במשחקים בלילה שבין שישי ושבת. 11 כאלה היו לנו, כשבמוקד מחצה יוסטון 86:112 את אינדיאנה. מה עוד? ברוקלין אכזבה בבוסטון, ניו יורק לא התקשתה מול יוטה החלשה, דאלאס גברה על פורטלנד בקרב מערב חשוב, והלייקרס שוב ספגו כמות נקודות גבוהה - הפעם בהפסד לדנבר.
תוצאות הלילה:
שיקגו (24:38) - ממפיס (26:35) 85:77
שארלוט (33:29) - קליבלנד (39:24) 92:101
טורונטו (26:34) - סקרמנטו (40:22) 87:99
בוסטון (41:21) - ברוקלין (30:30) 84:91
ניו יורק (40:23) - יוטה (41:21) 81:108
מינסוטה (30:31) - דטרויט (38:24) 101:114
ניו אורלינס (37:25) - מילווקי (49:12) 104:112
דאלאס (26:37) - פורטלנד (20:42) 98:103
דנבר (34:27) - לוס אנג'לס לייקרס (42:21) 126:134
יוסטון (19:43) - אינדיאנה (16:46) 86:112
גולדן סטייט (24:39) - אטלנטה (34:26) 97:111
דאלאס (26:37) - פורטלנד (20:42) 98:103
בתחילת הרבע השני, התקשו בדאלאס להאמין ללוח התוצאות שהראה 14:44 מטורף לגמרי לזכות המאבריקס. הבלייזרס לא הרימו ידיים, השלימו קאמבק עצום ועלו ל-67:69 ברבע השלישי, אלא שבמצב של 98:98 החטיא למרכוס אולדריג' זריקה גורלית, דווין האריס סיפק סל ועבירה בצד השני, וסידר למאבס ניצחון גדול בקרבות המיקום על הפלייאוף במערב. דירק נוביצקי הוביל עם 22 נקודות, חוסה קלדרון הוסיף 19 ומונטה אליס 17 למנצחת, כשמנגד 30 ו-17 ריבאונדים של אולדריג' לא הספיקו, כמו גם 26 של ווסלי מת'יוס.
טורונטו (26:34) - סקרמנטו (40:22) 87:99
רודי גיי חזר לראשונה לקנדה מאז הטרייד, אבל טורונטו ממש לא שמרה לו חסד נעורים והמשיכה בדהירה הנפלאה שלה מאז הטרייד ששלח את הסמול פורוורד מערבה. מלבד שתי הדקות הראשונות הוליכו הראפטורס לכל אורך הדרך, ביתרון שכבר הגיע עד 23 נקודות ברבע המכריע. טרנס רוס, הנהנה העיקרי מעזיבת גיי, הצטיין עם 18 נקודות (6 מ-8 ל-3), והוליך חמישה שחקנים בספרות כפולות. פטריק פטרסון ודמאר דרוזן הוסיפו 15 כ"א. את המפסידה הוליך דמרכוס קאזינס עם 24, גיי הסתפק ב-15.
יוסטון (19:43) - אינדיאנה (16:46) 86:112
ניצחון פשוט ענק ליוסטון, ניצחון שכל כולו הצהרת כוונות לרוקטס, שרחוקים כעת שלושה משחקים בלבד מהמאזן הטוב במערב - הישג בהחלט מרשים אם לוקחים בחשבון שאחרי 20 המשחקים הראשונים המאזן שלהם הראה 7:13 בלבד. הפייסרס, מנגד, רושמים הפסד שלישי רצוף בפעם הראשונה העונה. יוסטון השיגה יתרון דו-ספרתי ברבע הראשון, ואחרי שהיה נראה שאינדיאנה מתחילה לחזור, הגיע רבע שלישי מטורף של 16:38, ומפיגור של 98:66 לא היה למפסידה אלא לנסות ולהמתיק קצת את הגלולה המרה. ג'יימס הארדן סיים ערב יעיל במיוחד של 28 נקודות ב-31 דקות, דווייט הווארד הוסיף 15 למנצחת, בעוד עומרי כספי עלה ל-8 דקות מהספסל, כולן בגארבג' טיים, ולא קלע (0 מ-2 מהשדה, 2 ריבאונדים ואסיסט). כקבוצה, צלפה יוסטון 13 שלשות, ודהרה לנצחונה הרביעי ברציפות. את הפייסרס המסכנים הוליך דייויד ווסט עם 15 נקודות, פול ג'ורג' הוסיף 13.
שיקגו (24:38) - ממפיס (26:35) 85:77
הגריזליס סיפקו תצוגה הגנתית מצוינת כדי להשיג ניצחון שלישי במסע חוץ בן ארבעה משחקים, ולהוכיח שוב שמקומם בפלייאוף. מארק גאסול ניצח את ג'ואקים נואה בקרב בין שניים מהסנטרים החמים בליגה עם 18 נקודות, 10 ריבאונדים ו-3 חסימות, מייק מילר היה מצוין מהספסל עם 14 נקודות ו-4 שלשות. בצד השני, הוליך טאג' גיבסון את השוורים עם 18 נקודות, נואה הוסיף 15, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
ניו יורק (40:23) - יוטה (41:21) 81:108
להיות חזקים על הג'אז זה לא ממש חכמה, אבל בעונה האומללה של הניקס, גם זה משהו. מדובר ניצחון שני רצוף בקרב כמעט בלתי אפשרי על הפלייאוף, בעיקר בזכות כרמלו אנתוני, שקלע 18 מ-29 הנקודות שלו ברבע הראשון - רבע ראשון אותו ניצחה ניו יורק 22:39, ולא עצרה לשניה כדי להביט לאחור. ג'יי אר סמית' הוסיף 17 למנצחת, טייסון צ'נדלר צירף ל-16 הנקודות שלו 11 ריבאונדים. בצד השני היו 18 לגורדון הייוורד ואלק ברקס.
בוסטון (41:21) - ברוקלין (30:30) 84:91
הנטס לא הובילו בשום שלב של המשחק, וכך נעצר לו רצף בן ארבעה נצחונות. פול פירס שב לקבוצת נעוריו בפעם השניה מאז הועזב בקיץ בעוד קווין גארנט נעדר בפעם הרביעית ברציפות בשל כאבי גב. רייג'ון רונדו המשיך להוריד חלודה עם 20 נקודות, 7 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-4 חטיפות, ג'ף גרין הוסיף 15 לירוקים, שניצחו על אף יחס אסיסטים-איבודים שלילי של 28:20. את הנטס הוליך ג'ו ג'ונסון עם 21 נקודות, דרון וויליאמס הוסיף 20, אך בערב בו הקבוצה כולה קלעה 4 מ-30 מחוץ לקשת, זה ממש לא הספיק.
שארלוט (33:29) - קליבלנד (39:24) 92:101
הקבוצות הללו דווקא שארלוט היא זו שתהיה חזק יותר במירוץ לפלייאוף במזרח, ובכל זאת, גם הלילה הוכיחו הבובקטס שהם בהחלט ראויים להמשיך לפוסט סיזן וכעת הפער בין השתיים עומד על 5.5 נצחונות לזכות המארחת (שביעית במזרח לעומת הקאבס, שמדורגים במקום ה-10). אל ג'פרסון המשיך את הכושר האדיר שלו עם 28 נקודות, קמבה ווקר הוסיף 20 ו-14 אסיסטים. מנגד, כל שחקני החמישייה של הקאבס קלעו בספרות כפולות, אך קיירי אירווינג אכזב עם 13 ב-0 מ-7 מחוץ לקשת. לואל דנג הוליך עם 19.
ניו אורלינס (37:25) - מילווקי (49:12) 104:112
ביום שלישי יחגוג אנתוני דייויס את יום הולדתו ה-21, והלילה הוא הוכיח פעם נוספת מדוע הוא אחד השחקנים הצעירים הטובים בתבל, עם 29 נקודות, 14 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-2 חסימות בניצחון על אחת מנמושות הליגה. טייריס אוונס הצטרף אליו עם אחד מערביו היעילים ביותר העונה - 25 נקודות (7 מ-13 מהשדה) ו-7 אסיסטים. כריס מידלטון קלע 25 למפסידה, שקיבלה גם 20 ו-10 ריבאונדים מג'ף אדריאן המחליף.
דנבר (34:27) - לוס אנג'לס לייקרס (42:21) 126:134
אחרי שספגו לא פחות מ-142 נקודות מהקליפרס בדרבי, הוכיחו שוב פעם הלייקרס כי ההגנה שלהם לא משהו, וזאת בלשון המעטה. הנאגטס המטירו 42 נקודות ברבע הראשון, 35 בשני ו-33 בשלישי, בו צמח הפער עד 85:108. מיותר לציין כי משם האורחת כבר לא הצליחה לחזור. על פי ESPN, הלייקרס ספגו 408 נקודות בשלושת המשחקים האחרונים שלהם, ומדובר בפעם הראשונה שהמועדון המפואר סופג 400 נקודות או יותר בשלושה משחקים רצופים. קנת' פאריד היה הנהנה העיקרי מהיעדר ההגנה של היריבה כשקבע שיא קריירה של 32 נקודות, אליו הוסיף 13 ריבאונדים. טיי לואסון היה ענק גם כן עם 30 נקודות ו-17 אסיסטים, והנאגטס כקבוצה הפציצו 14 שלשות ב-58 אחוז. את הלייקרס הוליך פאו גאסול עם 27 נקודות, ג'ורדן פארמר וריאן קלי הוסיפו 24 כ"א מהספסל. המשחק הבא של הלייקרס? אוקלהומה סיטי. לא נעים.
גולדן סטייט (24:39) - אטלנטה (34:26) 97:111
ניצחון שלישי רצוף לווריירס, בעיקר בזכות רבע שני של 21:34 ומחצית ראשונה בה קלעו 66 נקודות. אטלנטה חזרה עד 74:70 ברבע השלישי, אך זה היה הכי קרוב שההוקס הגיעו, בדרך להפסד חמישי ברציפות. דייויד לי סיים כקלע המוביל עם 18 נקודות, ג'רמיין אוניל המשיך את התחייה המחודשת שלו עם 17 מהספסל וסטפן קרי הסתפק ב-13 בלבד. פול מילסאפ קלע 16 לאטלנטה.
מינסוטה (30:31) - דטרויט (38:24) 101:114
הזאבים עדיין לא ויתרו על הפלייאוף, הצליחו להתאושש מההפסד לניו יורק וכעת הם יודעים שאסור להם למעוד אם ברצונם להשתחל לשמונה הראשונות במערב. זה נראה כך ברבע הראשון, כשהמארחת טסה ל-21:39 אדיר וסגרה את הסיפור לגמרי, כשברבע השלישי צמח הפער עד 62:93. קווין לאב הצטיין כהרגלו עם 28 נקודות, 14 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, קווין מרטין הוסיף 24 וריקי רוביו פלירטט עם טריפל דאבל כשצירף ל-11 נקודות 8 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. גרג מונרו קלע 20 והוריד 15 ריבאונדים למפסידה, שקיבלה גם 17 מוויל ביינום וברנדון ג'נינגס.
