מכבי תל אביב סיימה את האימון המסכם לקראת ההתמודדות מחר (שישי, 18:00) מול לוקומוטיב קובאן במסגרת היורוליג. הצהובים ניצחו את הקבוצה הרוסית שלוש פעמים העונה ורוצים להימנע מהפסד שיקשה עליהם במאבק על המקום השני בבית ו'. מי שנשאר בארץ הוא יוגב אוחיון הפצוע. לעומתו, אלכס טיוס עמו היו לא מעט מחלוקות לאחרונה סביב פציעתו, ערך אימון מלא וצפוי לשחק.
המנהל ניקולה וויציץ' אמר לקראת המשחק : "אנחנו כבר מכירים את קובאן היטב והם מכירים אותנו. כשמשחקים כל כך הרבה פעמים נגד אותה קבוצה באותה עונה, מה שעושה את ההבדל זה הדברים הקטנים. לא ברור מה קרה לקובאן במשחקים האחרונים. הם הובילו ב-15 הפרש מול באיירן והפסידו, ובשבוע שעבר הם היו במינוס 20 נקודות נגד צסק"א והצליחו לחזור, אבל הפסידו. זו קבוצה שהתוצאות לא משקפות את היכולת שלה, היא האיום הכי גדול על המקום השלישי בבית הזה וזה לא הולך להיות משחק פשוט".
לא מעט שחקנים נפצעו העונה. איך מתמודדים?
"אלו דברים שקורים והצלחנו להסתגל לזה יפה מאוד. גם אם יש פציעות במהלך העונה, יש שחקנים אחרים בריאים ובכושר טוב שיכולים לחפות. הצירוף של ז'יז'יץ' התאים בדיוק למה שחיפשנו, הוא לא גרם לרעידת אדמה בחדר ההלבשה כשהוא הגיע בגלל הניסיון שיש לו. זה בדיוק מה שחיפשנו".
גם קובאן ערכה שינויים. ביקוב עזב, פונקרשוב הגיע
"אין ספק שתהיה לכך השפעה - אמנם לא משמעותית - אבל יהיה שינוי מסוים. קובאן קבוצה טובה ועמוקה, אני בטוח שגם אנחנו וגם הם יהיו בשלב הבא. זו קבוצה שמגיע לה המון כבוד. אמנם ניצחנו אותם כבר שלוש פעמים, אבל יידרש מאתנו הרבה בכדי לנצח פעם רביעית".
במשחקים הקודמים נגד קובאן לסופו ודווין הייתה חשיבות מכרעת.
"גם הפעם תהיה להם חשיבות. אנחנו מכירים את היריבה ולא יהיו כאן הפתעות. אנחנו פשוט צריכים לבוא ולשחק חזק, לפי ההוראות ותוכנית המשחק של המאמן. המשחק לא יהיה קל כי הם צריכים את הניצחון. מצד שני, גם במשחק הראשון שלנו העונה בקובאן לא האמינו שננצח אותם ושיחקנו מצוין".
מתי יוגב אוחיון צפוי לחזור לשחק?
"יוגב עובד קשה ועושה אקסטרה עם צוות הפיתוח באימוני הבוקר. הוא חזר לאימונים ואמור להיות כשיר למשחק הבא נגד ז'לגיריס קובנה. יוגב הוא הרכז הפותח שלנו והוא השתפר המון במהלך העונה".
מה המטרה של מכבי העונה ביורוליג?
"המטרה שלנו היא להעפיל לטופ 8 ואנחנו קרובים להשגה שלה. כמובן שאנחנו רוצים להעפיל מהמיקום הגבוה ביותר. בבית המקביל ברצלונה ממוקמת ראשונה ולפגוש אותה כשיש לה יתרון ביתיות, זה לא בדיוק משהו שאנחנו מעוניינים בו. נגד כל קבוצה אחרת אנחנו מסוגלים להתמודד על מקום בפיינל פור.
"עד כמה רחוק נגיע? זה תלוי בכמה נהיה בריאים. כרגע אנחנו רוצים רק להעפיל לשלב הבא. כמובן שזה יהיה נהדר להעפיל עם יתרון ביתיות וצריך לזכור ששתי היריבות הכי חזקות שלנו, ריאל מדריד וצסק"א מוסקבה, עוד צריכות לשחק מולנו בנוקיה. זה לא יהיה קל עבורם כי קשה לנצח אותנו בבית והכול יכול לקרות. אנחנו יכולים לתת פייט טוב גם לשתיהן כל עוד נישאר בריאים".