המשחק בין הפועל חיפה לבני סכנין הערב (שני, 20:00, ספורט1 וספורט1 HD) בקרית אליעזר ייעל את המחזור ה-24 בליגת העל והיה בעל חשיבות גדולה בכל הנוגע למאבק על מקום בפלייאוף העליון. שתי הקבוצות עדיין יכולות לסיים את העונה הסדירה בין שש הראשונות. ניצחון של סכנין הערב יבטיח לה את המקום הזה, חיפה לעומת זאת חייבת ניצחון משלה כדי לשמור על סיכוי.
חמש קבוצות עדיין נאבקות על שני מקומות, אחרי שמכבי תל אביב, הפועל באר שבע, עירוני קרית שמונה ומכבי חיפה, הבטיחו את המקום שם. החשיבות של הפלייאוף העליון גדולה לא רק בגלל שהקרב על המקום השלישי שמוביל לאירופה עדיין פתוח, אלא גם מבחינה כספית. הקבוצות שתגענה לשם, תארחנה יריבות שמושכות הרבה קהל והמשמעות היא כמובן מכירת כרטיסים גדולה.
מי שנמצאת במצב הטוב ביותר היא הפועל תל אביב. לאדומים אמנם מצפים שני משחקים קשים, בחוץ נגד מ.ס אשדוד ובבית מול מכבי תל אביב, אבל הפרש השערים שלהם טוב בהרבה משל יתר המתחרות. המשמעות היא שאם הפועל חיפה לא תנצח הערב, רן בן שמעון ושחקניו יבטיחו מעשית את המקום בפלייאוף העליון.
סכנין כאמור זקוקה לשלוש נקודות מתוך תשע אפשריות כדי להבטיח את מקומה בין שש הגדולות, אבל אם בית"ר ירושלים ומ.ס אשדוד יפסידו בשני המחזורים שנשארו, הן בכל מקרה לא יוכלו לעבור אותה. מלבד המשחק הערב, לסכנין יש שני משחקים, נגד הפועל רעננה בבית ומול בית"ר ירושלים בחוץ.
בית"ר ירושלים, מ.ס אשדוד והפועל חיפה נמצאות רגל וחצי בפלייאוף התחתון, אבל הן עדיין מקוות למעידה של סכנין (הפועל חיפה עדיין יכולה לחלוף גם על פני הפועל תל אביב).
תמונת מצב במאבק על הפלייאוף העליון:
5. הפועל תל אביב, 36 נקודות, 31:44
6. בני סכנין, 34 נקודות (משחק חסר), 23:27
7. בית"ר ירושלים, 30 נקודות, 26:21
8. מ.ס אשדוד, 30 נקודות, 29:23
9. הפועל חיפה, 28 נקודות (משחק חסר), 32:25
המשחקים שנותרו למעורבות במאבק על הפלייאוף העליון:
מחזור 24: הפועל חיפה - בני סכנין
מחזור 25: מ.ס אשדוד - הפועל תל אביב, בני סכנין - הפועל רעננה, הפועל באר שבע - הפועל חיפה, מכבי תל אביב - בית"ר ירושלים
מחזור 26: הפועל חיפה - מכבי פתח תקוה, בית"ר ירושלים - בני סכנין, הפועל תל אביב - מכבי תל אביב, הפועל עכו - מ.ס אשדוד
