אם לא יורו 2016, אז מתי? מישל פלאטיני שוב דאג לחברים מישראל וקידם את הגדלת מספר המשתתפות באליפות אירופה הבאה ל-24 נבחרות. משמעות הדבר: גם המקום השלישי, בו סיימה נבחרת ישראל בקמפיין האחרון, יכול להספיק. 53 הנבחרות תחולקנה לתשעה בתים שונים, כאשר שתי הראשונות בכל בית תעפלנה אוטומטית ליורו 2016 וכך גם המדורגת שלישית בעלת הניקוד הגבוה ביותר. שמונה הנבחרות הנוספות מהמקום השלישי, תתמודדנה בפלייאוף על ארבעת הכרטיסים האחרונים.
דרג 1: ספרד, גרמניה, הולנד, איטליה, אנגליה, פורטוגל, יוון, רוסיה, בוסניה
דרג 2: אוקראינה, קרואטיה, שבדיה, דנמרק, שוויץ, בלגיה, צ'כיה, הונגריה, אירלנד
דרג 3: סרביה, טורקיה, סלובניה, ישראל, נורבגיה, סלובקיה, רומניה, אוסטריה, פולין
דרג 4: מונטנגרו, ארמניה, סקוטלנד, פינלנד, לטביה, וויילס, בולגריה, אסטוניה, בלארוס
דרג 5: איסלנד, צפון אירלנד, אלבניה, ליטא, מולדובה, מקדוניה, אזרבייג'אן, גאורגיה, קפריסין
דרג 6: לוקסמבורג, קזחסטן, ליכטנשטיין, איי פארו, מלטה, אנדורה, סן מרינו, גיברלטר
* משחקי המוקדמות יתחילו ב-7 בספטמבר 2014 ויסתיימו ב-13 באוקטובר 2015. לאחר מכן, ייערך שלב פלייאוף עם מפגשים כפולים.
* בתים א'-ח' יכללו שש נבחרות, בית ט' יכלול חמש נבחרות ואת צרפת המארחת שמשחקיה יחשבו כמשחקי ידידות.
אז רגע לפני שההגרלה בניס יוצאת לדרך (ראשון, 13:00, משדר מיוחד בוואלה! ספורט, שידור חי בספורט1 ו-HD) הנה כמה אפשרויות עבור נבחרת ישראל. החל מהבית ממנו העפלה היא חובה, דרך בית המוות ועד הבית עם הנסיעות הכי שוות.
הבית שחייבים לעלות ממנו
אנגליה, הונגריה, אסטוניה, מולדובה, סן מרינו
אם הנבחרת תוגרל לבית שכולל את הונגריה מהדרג השני ואסטוניה מהדרג הרביעי, אפשר לדבר בקול רם גם על כרטיס אוטומטי כסגנית הבית. במקרה כזה, לא באמת משנה מי תהיה בראש הבית, כל עוד היא תצבור נקודות בקצב ותגרום לכך שיהיה מאבק על המקום השני. לצורך העניין, נבחר באנגליה. אסטוניה מעולם לא כבשה לרשת ישראל, את מולדובה ניצחנו פעמיים במוקדמות מונדיאל 2010 וסן מרינו היא שק החבטות של אירופה. הקרב יהיה מול הונגריה חסרת היציבות - נבחרת מוכשרת שלא מצליחה להתרומם. גם היא, אגב, לא ניצחה את ישראל בשני משחקי הידידות האחרונים (0:1 לישראל בפברואר 2009, 1:1 באוגוסט 2012).
הבית עם הזרים של ליגת העל
בוסניה, הונגריה, פינלנד, ליטא, גיברלטר
עוד בית עם סיכויי עלייה טובים, שגם יאפשר לנו לפגוש פנים מוכרות. האריס מדוניאנין, על תקן האקס היחיד, יחזור לכאן עם בוסניה; תמאש פרישקין יספר לחבריו מהונגריה על החיים בחיפה; ארפן זנלי יכיר לפינלנד את הלוזונים; וליאם ווקר שמנסה להציל את בני יהודה, יעשה היסטוריה עם גיברלטר. את הטון תיתן החסידות הליטאית: טאדאס קיאנסקאס מהפועל חיפה הוא הקפטן, מינדאוגאס פאנקה (קרית שמונה) וקסטוטיס איבשקביצ'יוס (בני יהודה) בקישור ואולי גם מרטינס דפקוס מנצרת עילית יקבל הזדמנות שנייה במדים הלאומיים של ליטא. ממשיכי דרכו של ריימונדס ז'וטאוטאס. נכון, לא הגרלה אטרקטיבית במיוחד, אבל את המשחקים אפשר לערוך במושבה.
בית המוות
גרמניה, בלגיה, מונטנגרו, אלבניה, קזחסטן
הבית הקשה ביותר שישראל יכולה לקבל יהיה כזה שבו לא יהיו משחקים קלים. זו דוגמה אחת לכך, כשבאותה מידה אפשר לשבץ מהדרג הראשון במקום גרמניה את ספרד או הולנד - שלוש נבחרות המצטיינות דרך קבע במוקדמות. בלגיה היא האיכותית ביותר בדרג השני, מונטנגרו הייתה שווה דרג שני אלמלא הצטרפותה המאוחרת לאופ"א וגם אלבניה הוכיחה בקמפיינים האחרונים שהיא לא יריבה נוחה (ניצחון בנורבגיה ועל סלובניה בבית, מתחה את צרפת במוקדמות יורו 2012). קזחסטן? האוסטרים יכולים לספר איך איבדו מולם נקודות במוקדמות המונדיאל וכן במוקדמות היורו. אין הנחות.
הבית המאוס
יוון, שוויץ, לטביה, מולדובה, לוקסמבורג
נשמע מוכר? זה בדיוק הבית שהיה לנבחרת ישראל במוקדמות מונדיאל 2010. דרור קשטן עמד על הקווים והנבחרת סיימה רק במקום הרביעי. אז זו הייתה אכזבה, הפעם זה ייחשב כישלון חרוץ. יוון השאירה לנו אבק גם במוקדמות יורו 2012, שוויץ רק מתקדמת וגם כך תמיד הייתה לפנינו. בית כזה רק ימכור לנו אשליה שאפשר להשיג יותר ממקום שלישי. נמאס.
הבית המחדש
איטליה, בלגיה, סקוטלנד, איסלנד, גיברלטר
הגיע הזמן לגוון. המפגש הרשמי האחרון שלנו מול איטליה היה במקסיקו 70', עם 0:0 במונדיאל ההיסטורי. 44 שנה הם די והותר - הגיע הזמן לשחק מול האזורי. גם את בלגיה לא פגשנו במוקדמות מאז שובנו לאירופה, ולמעשה המשחק האחרון מולם במסגרת כלשהי היה ההפסד 3:2 במשחק ידידות בינואר 1988. היום, כשיש מושבה ישראלית בבלגיה, זו הזדמנות לערוך היכרות גם ברמת הנבחרות. תוסיפו אליהן את סקוטלנד ואיסלנד, שתי נבחרות נוספות איתן לא הוגרלנו מאז החזרה לאירופה ב-92', וכמובן את גיברלטר המרגשת בהופעת בכורה, ותקבלו בית חדש לחלוטין. כזה שיגביר את הציפייה, אך ככל הנראה יקטין את הסיכויים.
בית הכוכבים
פורטוגל, שבדיה, ווילס, מקדוניה, צרפת
תארו לכם: כריסטיאנו רונאלדו חוזר לעוד ביקור בארץ הקודש, חברו מריאל מדריד גארת' בייל מגיע כמה ימים אחריו, וגם זלאטן איברהימוביץ' נוחת בישראל מלווה בעדת מעריצות שבדיות. ומכיוון שיהיה זה בית של חמש נבחרות, גם צרפת (שבכל מקרה תצורף לבית של פורטוגל, יוון, רוסיה או בוסניה בגלל זכויות שידור) תבוא למשחק ידידות עם גלריית הכוכבים שלה. הנאה מובטחת - לנו ולמקדונים.
הבית עם הנסיעות הכי שוות
ספרד, צ'כיה, בולגריה, קפריסין, אנדורה
גם בגלל הכדורגל, אבל לא רק, ספרד הפכה בשנים האחרונות לאחד היעדים המועדפים על ישראלים הטסים לחופשה בחו"ל. צרפו לה את פראג הקלאסית, קפיצה לקזינו בבולגריה, קרוז לקפריסין וביקור בלהיט התיירותי החדש אנדורה - ותקבלו מסלול מהנה, בסיומו אולי נזכה גם לכרטיס טיסה לצרפת. דיל משתלם.