לאחר שזכתה בגביע המדינה, מכבי תל אביב עוברת למשימה הבאה: ניצחון מול הפועל תל אביב בדרבי הפיקנטי שייערך בנוקיה הערב (ראשון, 18:15, ישיר בערוץ 1). לאוהדי האדום הוקצו 750 כרטיסים, כשלא מעט שוטרים ואנשי אבטחה יאבטחו אותם במהלך המשחק.
מיד בתום הזכייה בגביע אמר בלאט לשחקניו בחדר ההלבשה כי "דיברנו כל השנה על מה שחשוב ומה שחשוב זה לשחק ביחד, כקבוצה. הבאתם המון כבוד למועדון. יש במכבי 41 גביעים, והשנה הזאת רשומה ותירשם בדגל על שמכם".
אולם, לאחר ההפסד המביך להפועל תל אביב במפגש הקודם בין שתי הקבוצות, בקבוצה רוצים להימנע משאננות כשלשחקנים הובהרה היטב חשיבות הניצחון מול היריבה העירונית. המאמן דיוויד בלאט נשמע דרוך לקראת המפגש: "היה זמן הכנה קצר, אבל כמו תמיד אנחנו עושים את המיטב, נבוא למשחק הזה בשיא המוטיבציה כדי לנצח בדרבי, אנחנו רוצים לעשות את העבודה".
בלאט נשאל האם יש רצון 'לסגור חשבון' עם הפועל לאחר ההפסד בדרבי הקודם, על כך השיב: " אין לי חשבונות עם אף אחד, אנחנו הגענו לדרבי הקודם מול הפועל אחרי שעברנו שבוע עמוס מאוד, וגם לא בתקופה הכי טובה שלנו אז, והפסדנו את המשחק, כמה שזה היה לא קל ולא נעים, זה לא השפיע על ההמשך שלנו וזו עובדה".
18:15, ערוץ 1: מכבי תל אביב מארחת את הפועל בדרבי
שון ג'יימס הפצוע, שמן הסתם לא ישחק גם הערב, הוסיף: "הפסדנו להם בפעם הקודמת, אז אנחנו מנסים לשמור על הביתיות שלנו ולהשיג את הניצחון". על כך שהפועל לא תגיע בהרכב מלא למשחק הערב (רביב לימונד ומתן נאור מושבתים) אמר ג'יימס: " אנחנו צריכים להתרכז במי שכן משחק ולא במי שלא משחק".
השחקן התייחס לזכייתה של מכבי בגביע: "זה הרגיש טוב. תמיד טוב שמתווסף גביע לארון הגביעים של מכבי. לא שיחקתי ותמיד קשה לצפות מהצד, אבל כמו שאמרתי בעבר, כשאתה רואה שהחברים שלך מנצחים זה גורם לך להרגיש כל כך הרבה יותר טוב".
על מצבו הרפואי סיפר האמריקאי: "בקרוב מאוד אדע מה קורה. רציתי חוות דעת שנייה וחיכיתי לרגע שהיא תגיע". כפי שפורסם שלשום, ג'יימס יעבור ניתוח בגבו, הניתוח יתקיים ככל הנראה בארץ.
