בזמן שכל הפסד עלול לעלות ביוקר במאבק על האליפות, מנצ'סטר סיטי וצ'לסי ייפגשו מחר (שני, 22:00, שידור ישיר בספורט 1 ו-1HD) באצטדיון האיתיחאד לקרב מסקרן מאוד שהמנצחת בו תקבל דחיפה גדולה לקראת השלבים המכריעים של העונה. ההתקפה הכי טובה בפרמיירליג פוגשת את ההגנה המצטיינת של ז'וזה מוריניו, ותמונת הצמרת עשויה להשתנות לאחר ההתמודדות הזו.
ערב המחזור סיטי הוליכה את הטבלה עם 53 נקודות ויכולת פנומנלית במשחקי הבית עם 17 ניצחונות מ-18 המשחקים האחרונים בכל המסגרות, אבל לא פחות מעניין הוא הנתון שבו הקבוצה של מנואל פלגריני הבקיעה 72 שערים באותם משחקים. אם זה לא מספיק, סיטי לא שמטה ולו נקודה אחת העונה בבית (11 ניצחונות), וקיבלתם מאזן אימה מרשים מאוד. במחזור האחרון סיטי חגגה עם 1:5 דורסני על טוטנהאם, והשלימה ניצחון ליגה שמיני ברציפות. יש עוד מילים? ואם בכל זאת יש בשורות פחות מעודדות מבחינת סיטי זה העובדה שסרחיו אגוארו סובל מפציעה בשריר הירך האחורי מאותו ניצחון על טוטנהאם. גם מרקו ואן חינקל וחאבי גרסיה פצועים.
ומנגד בצ'לסי אולי רואים את הגב של הסיטיזנס, אבל הסטטיסטיקה מראה שהקבוצה של ז'וזה מוריניו ספגה רק שלושה שערים בשמונת המחזורים האחרונים. שתי הקבוצות ייפגשו שוב בעוד פחות משבועיים כשהבלוז יגיעו לסיטי למשחק גביע במסגרת הסיבוב החמישי. "צ'לסי מנסה לנצח בכל משחק", הבהיר מוריניו. "אנחנו לא הולכים לשנות את הפילוסופיה שלנו. אנחנו הולכים בכיוון מסוים וזה שאנחנו פוגשים את אותה יריבה לא אומר שאנחנו נשנה את זה".
כמו כן, מוריניו התייחס לכסף הגדול שסיטי השקיעה - 600 מיליון ליש"ט על פי הערכות - בשחקני רכש. "בזמני הואשמנו שאנחנו קונים את התואר, לא?", אמר מוריניו, "כי אז הבעלים שלנו מר אברמוביץ' רק הגיע למדינה. אולי עכשיו אנשים מסתכלים על סיטי בצורה אחרת. אולי זה כי להם לקח שש שנים עד שהם לקחו את התואר, ואנחנו עשינו את זה ישר, אבל לא אכפת לי.
"מבחינה כספית, לא, אנחנו לא יכולים להתמודד איתם. פעם זה היה עולם חושפי, לא היה פייר פליי פיננסי. אם המועדון שלך היה עשיר, לא היו חוקים. אבל הזמנים השתנו. הרבה דברים שאנשים חשבו שהם פסולים לפני 50 שנה הם נורמליים כיום".
אגב, אתמול מוריניו הגדיר את סיטי כברת מזל, ואמר ש"לאורך העונה היו הרבה החלטות מכריעות שהלכו לטובתם, יש להם מזל. נגד ליברפול זה השער של סטרלינג והפנדל של סוארס, נגד ניוקאסל השער שנפסל שהיה חוקי לגמרי, נגד טוטנהאם זה השער של דוסון, הפנדל והאדום לרוז. יש להם הכול". פלגריני לא נגרר להתקפה, ואמר ש"כל מאמן יכול לעשות מה שהוא רוצה, לי יש את הדרך שלי, ומבחינתי הכי חשוב לדבר על המגרש".
ואם בכל זאת יש לצ'לסי סיבה לעידוד זה כי הבלוז זוכרים היטב את הניצחון במפגש האחרון מול סיטי שהסתיים ב-1:2 בסטמפורד ברידג', אז אנדרה שורלה ופרננדו טורס שסיפק שער בדקה ה-90 סידרו שלוש נקודות יקרות. אלא שהחלוץ הספרדי יחמיץ את המשחק בגלל פציעה בברך. מי שעשוי לערוך את הופעת הבכורה שלו, אבל בשלב הזה צפוי לפתוח על הספסל, הוא הרכש מפ.צ. באזל, מוחמד סלאח.
