זה היה מאוד, מאוד קשה - הרבה יותר קשה משבוודאי דמיינה - אך בסופו של דבר, הצליחה הערב (שני) מכבי תל אביב לנצח את מכבי אשדוד 85:88 בעיר הנמל. סגנית האלופה שהופיעה להתמודדות ללא סופוקליס שחורציאניטיס וגיא פניני התקשתה לאורך המשחק כולו ופיגרה פחות או יותר לכל אורך 38 הדקות הראשונות, בעיקר בזכות הפצצה רבתית של יריבתה מחוץ לקשת (15 מ-33) אך ברגעי ההכרעה ידעה להתעשת, הרבה בזכות טייריס רייס המושמץ (13 נקודות, מרביתן ברבע האחרון) ולרשום ניצחון 12 ברציפות בכל המסגרות. דיוויד בלאט בוודאי מודאג מהיכולת של שחקניו וכך גם מאחוזי הקליעה, וגם הוא יודע שמול ז'לגיריס ביום חמישי בקובנה זה ממש, אבל ממש לא יספיק. נועלת הטבלה, מנגד, אמנם נותרת עם המחמאות בלבד (וכאן חובה לציין ערב אדיר של אר טי גווין, עם 28 נקודות), אבל היא בהחלט ראויה להן, ומי יודע - אולי מהערב הזה הקבוצה של אריק אלפסי תצליח סוף סוף לצאת לדרך חדשה.
רכש חדש למכבי אשדוד: אלייז'ה מילסאפ. צפו בביצועיו
מהלך המשחק
רבע ראשון:
דיוויד בלאט העלה בחמישייה את יוגב אוחיון, ריקי היקמן, סילבן לנדסברג, ג'ייק כהן ושון ג'יימס, אריק אלפסי פתח עם זאק רוזן, חוויאר סילאס, משה מזרחי, אר טי גווין ומרכוס דאב. גווין הוליך את אשדוד ל-6:8 מהיר, אך לנדסברג והיקמן ענו במהירות, בלאט הרים מהספסל את דייויד בלו וטייריס רייס, שקבע 8:12. סילאס דאג שהיתרון ישוב לצד האשדודי, מזרחי הצטרף לחגיגה גם הוא, ורק שלשה של היקמן צימקה את היתרון של המארחת ל-18:19 בתום הרבע הראשון.
רבע שני:
המומנטום האשדודי נמשך גם ברבע השני, כששלשה של גווין קבעה יתרון שיא של 28:33. ג'ו אינגלס ואלכס טיוס עלו מהספסל הצהוב אך מזרחי דאג למנוע את נסיון הקאמבק של האורחת, ושלשה של קני הייז הפכה את זה ל-37:41. רייס קלע על הבאזר, אך עם הירידה לחדר ההלבשה היתרון עדיין היה לצד נועלת הטבלה - 42:45. גווין (11 נקודות) וסילאס (10) הצטיינו אצל המארחת, ג'יימס (7) היה הקלע המוביל של מכבי, שדייקה ב-42 אחוז ל-2 ו-31 אחוז מחוץ לקשת במחצית הראשונה.
רבע שלישי:
שלושה שחקנים שלא פתחו במשחק - סמית', אינגלס וטיוס - עלו בחמישייה של בלאט עם תחילת הרבע השלישי, בו צלף מזרחי וקבע 47:50. בלו קלע את השלשה השניה שלו במשחק בצד השני, ודאנק של טיוס השלים מהפך והעלה את הצהובים ל-53:54. אשדוד ענתה עם שתי שלשות משלה, ובפיגור 59:54 לקח בלאט פסק זמן. היקמן השלים מהפך בדרך ל-59:60, אולם עם העליה לרבע המכריע הראה לוח התוצאות 64:65 לקבוצה המפתיעה של אריק אלפסי.
רבע רביעי:
תשע דקות לסיום קבע גווין 66:71, ושבע דקות לסיום הוסיף האמריקאי המצוין נקודות נוספות שהפכו את זה ל-69:76. רייס צימק ל-78:76, ארבע דקות לסיום, אוחיון הוסיף חדירה משלו, ואפשר לרייס להשלים מהפך ולקבוע 80:82 לצהובים, שתי דקות לבאזר. אשדוד המשיכה להפציץ מחוץ לקשת אך לשם שינוי החטיאה. רייס דייק מהעונשין, גווין עוד הצליח לצמק ל-84:83, 15 שניות לסיום, סמית' קלע פעמיים מהעונשין, גווין החטיא שלשה אולם סילאס נתן לאשדוד עוד סיכוי אחרון. ביתרון 85:86 נשלח בלו אל הקו, קלע פעמיים, אך עם שלוש שניות על השעון איבדה המארחת את הכדור - ואיתו את המשחק. זה נגמר ב-85:88 דרמטי וצמוד לסגנית האלופה.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: טייריס רייס 13 (3 מ-4 ל-2, 4 מ-4 מהעונשין, 3 איבודים), דייויד בלו 13 (3 מ-8 ל-3), אלכס טיוס 12 (6 ריבאונדים), יוגב אוחיון 12 (3 מ-8 ל-2, 10 אסיסטים), ריקי היקמן 11 (3 מ-4 ל-3, 6 ריבאונדים), דווין סמית' 9 (6 ריבאונדים, 3 חטיפות), שון ג'יימס 7, סילבן לנדסברג 5, ג'ו אינגלס 4 (1 מ-4 מהשדה), ג'ייק כהן 2.
קלעו למכבי אשדוד: אר טי גווין 28 (5 מ-9 ל-2, 6 מ-10 ל-3, 8 ריבאונדים), קני הייז 18 (5 מ-6 ל-2, 2 מ-3 ל-3, 8 ריבאונדים), משה מזרחי 13 (4 מ-7 ל-3), חוויאר סילאס 13 (3 מ-8 ל-3, 3 חטיפות), מרכוס דאב 8 (8 ריבאונדים, 5 חסימות, 4 איבודים), זאק רוזן 3 (1 מ-10 מהשדה, 11 אסיסטים, 3 איבודים), עמית ביר כץ 2. אלעד הופמן שותף ולא קלע.
