אם לא די בצרות שפוקדות את מנצ'סטר יונייטד, כריס סמולינג לא מוסיף הבוקר (חמישי) שקט למועדון. המגן החליט להפתיע את חבריו במסיבת תחפושות שאליה הופיע כמחבל מתאבד וגרם ללא מעט תרעומת כשתמונתו הופיעה על שערו של העיתון "הסאן" שם הוא תואר כאידיוט על המעשה. בין השאר נראה סמולינג בתמונה עם טלפון סלולארי שכרוך סביב חזהו וכבלים סביב גופו. כמו כן הוא נשא על גופו בקבוקים של יגרמאסטר ורד בול וכן כפייה על ראשו.
זמן קצר אחרי התקרית יצא להגנתו מנהלו שהתנצל בשמו: "כריס וחברתו התארחו במסיבת תחפושות כדי לחגוג את הכריסמס יחד עם חברים טובים בביתו. זו הייתה החלטה חסרת רגישות שלא גרמה לשום נזק והוא מתנצל אם נגרמה פגיעה כלשהי".
ובינתיים ב"גארדיאן" טוענים שדייויד מויס צריך להתמודד גם עם רצונם של מספר שחקנים בכירים לעזוב בסיומה של העונה, שכן אותם שחקנים לא ממש בטוחים שהמאמן הסקוטי יוכל להוציא את העגלה מהבוץ אחרי רצף שלושת ההפסדים. רק השבוע התברר שנמניה וידיץ', למשל, הביע את רצונו לעזוב בקיץ האחרון את הקבוצה, אבל בסופו של דבר שוכנע להישאר. סוכנו אמר לפני משחק ההפסד לסנדרלנד: "כרגע אנחנו לא מעוניינים לדבר על הארכת החוזה עם מנצ'סטר יונייטד".
גם עתידו של פטריס אברה לא ברור שכן המגן הצרפתי מסיים את חוזהו בסיומה של העונה. השחקנים עצמם כבר מבינים שאם לא יבוא שינוי בקרוב מבחינת התוצאות, המצב עשוי להחריף עוד יותר, בעיקר בגזרת האוהדים. "אני יכול להבין למה האוהדים מודאגים", הודה דני וולבק. "אנחנו צריכים לחזור לעצמנו ופשוט לנצח במשחקים הבאים. קשה לי להצביע מה השתנה מאז סוף העונה. בשנה שעברה זכינו באליפות ואנחנו יודעים שהעקביות במשחק שלנו היא לא מספיקה".