מכבי תל אביב קיימה הבוקר (רביעי) את האימון המסכם לקראת המשחק מחר (20:00) נגד בורדו במחזור האחרון של שלב הבתים בליגה האירופית. הצהובים רחוקים 90 דקות מהעפלה מכובדת לשלב הנוקאאוט אליו תגענה 32 קבוצות. השחקנים של פאולו סוזה מדורגים כעת במקום השני עם שמונה נקודות, כאשר אפואל ניקוסיה שלישית עם חמש נקודות ואילו בורדו רביעית ואיבדה כל סיכוי להעפיל. ניצחון או תיקו מול בורדו יבטיח למכבי תל אביב העפלה בלי קשר לתוצאה שתושג במשחק החוץ של אפואל בפרנקפורט. רק במקרה של הפסד ביתי של מכבי תל אביב וניצחון חוץ של ניקוסיה בגרמניה עשויים הצהובים להסתבך וגם כאן תלוי העניין ביחס שערים שכרגע נוטה לטובת הצהובים שמוליכים בארבעה שערי זכות על הקפריסאים.
פאולו סוזה התייחס למזג האוויר הסוער שצפוי להתחולל גם מחר: "אנחנו צריכים לשחק בכל התנאים, לא משנה מה מזג האוויר". כשנשאל כיצד תתמודד קבוצתו עם העובדה שבורדו תגיע ללא 10 שחקני הרכב אמר סוזה: "אני בטוח שהם ישחקו עם אחד עשר שחקנים. אנשים יכולים להחשיב שחקנים שלא פותחים כפחות טובים, אבל גם שחקני הספסל שלהם חזקים, כי הם בליגה חזקה בהרבה משלנו". כשנשאל האם הוא לחוץ לקראת המשחק אמר המאמן: "הלחץ תמיד יהיה אותו דבר. אני לא מסתכל על לחץ, אני מסתכל על העקרונות של המשחק, על האלמנטים המנטליים. אנחנו רוצים להציג מנטליות של מנצחים בכל משחק".
כשנשאל מה תחושותיו לקראת העפלה אפשרית והיסטורית של הקבוצה לשלב הבא אמר סוזה: "אני מאושר לעבוד עם שחקנים כאלה. יש להם הרבה ביטחון בכל מה שאנחנו עושים, הם עובדים קשה ומגיעות להם כל המחמאות כי הם עושים את העבודה ועושים תוצאות נהדרות באירופה שיסייעו לנו אני מקווה לעלות לשלב הבא". על הדרבי אמר המאמן: "אנחנו תמיד מסתכלים רק על היריבה הבאה, והיא בורדו, ואנחנו מתמקדים רק בה. אחרי זה נוכל לחשוב ולתכנן את הדרבי מול הפועל".
קפטן הצהובים, שרן ייני נשאל האם זו הפתעה שקבוצתו עומדת להעפיל לשלב הבא, ואמר: "זו גם הפתעה וגם מגיע לנו לעלות. בהתחלה פשוט שמחנו לעלות ולהיות במפעל הזה. איך שהמשחקים התפתחו הבנו שיש לנו סיכוי, שיחקנו טוב והרגשנו שמגיע לנו. יש לנו עוד צעד אחד, להתרכז ולהביא את הנקודות. כבר עכשיו זה הישג שהמועדון לא הגיע אליו, לפחות מבחינת הנקודות במפעל הזה". על העובדה שבורדו נמצאת במקום האחרון בבית אמר ייני: "יש הבדלים בין הליגה שלנו לצרפתית, ואסור לזלזל. זוהי ליגה מצויינת עם שחקנים מעולים גם אם היא במקום האחרון. אנחנו נערכים באותו אופן למשחק". על הדרבי אמר הקפטן: "אף אחד לא מדבר על הפועל ואף אחד לא מתעסק במשחק הזה".
סגל מלא עמד היום לרשותו של סוזה שצפוי לערוך כמה שינויים לעומת ההרכב שפתח בניצחון על בית"ר ירושלים בטדי ביום ראשון. הקשר ערן זהבי שהחלים לגמרי מהפציעה ברגלו צפוי להמשיך בהרכב. יואב זיו ושרן ייני מתחרים על עמדת המגן הימני, כאשר גם בקישור עשויים מהראן ראדי וגל אלברמן, שלא פתחו בטדי, לקבל את חולצת ההרכב. בחלק הקדמי עשוי מונס דאבור לפתוח.
ההצלחות של מכבי תל אביב העונה בזירה האירופית, שבאות לידי ביטוי בהכנסת סכום הנאמד בכ-20 מיליון שקל ממענקים, מכירת כרטיסים וזכויות שידור, באות לידי ביטוי גם בדירוג הקבוצות של אופ"א. נכון לעכשיו ולפני המשחק נגד בורדו צברה הקבוצה 6.9 נקודות דירוג ובסך הכול בשקלול חמש השנים האחרונות הקבוצה מדורגת במקום ה-120 עם 14.625 נקודות. ניצחון על בורדו בבלומפילד יעניק לצהובים ניקוד נוסף שיילקח בחשבון לשקלול הכללי לעונה זו.
להמחשת ההצלחה העונה ניתן לראות כי בארבע העונות האחרונות יחד צברה מכבי תל אביב 7.725 נקודות בסך הכול, כך שהמאזן כמעט והוכפל לעומת השנים הקודמות. ככל שמאזנה של הקבוצה בסיום העונה הנוכחית יהיה גבוה יותר, זה יקל על משחקי המוקדמות בעונה הבאה ונכון לעכשיו קיים סיכוי שהצהובים יהיו מדורגים לפחות עד סיבוב המוקדמות השלישי בניגוד לעונה זו שבה מכבי תל אביב הייתה מדורגת רק עד הסיבוב השני והגרילה כזכור את באזל החזקה שהייתה מדורגת בסיבוב המוקדמות השלישי.
הרכב משוער: חואן פאבלו, שרן ייני (יואב זיו), קרלוס גרסיה, איתן טיבי, עומרי בן הרוש (יואב זיו), גל אלברמן (ניקולה מיטרוביץ), מהראן ראדי (דן אינבינדר), ערן זהבי, מונס דאבור, ראדה פריצה, טל בן חיים (עומרי אלטמן, דור מיכה).
* שחקן העבר האגדי של הקבוצה, ישראל חליבנר, הלך היום לעולמו בגיל 85. חליבנר ז"ל היה שותף לארבע אליפויות ושלושה גביעים בשבע עונות במדים הצהובים.
בגיל 30 פרש בשל פציעה במניסקוס, ושימש כמאמן במספר קבוצות בליגה הבכירה, כולל מכבי תל אביב, אותה הציל מירידה. בנוסף זכה עם המועדון באליפות ב-1968, בגביע שנתיים לאחר מכן ובאליפות אסיה ב-1971.
בצד השני, בורדו איבדה כמובן סיכוי להעפיל ואחרי שהצליחה להכניע את וינסנט אניימה וניצחה את ליל במחזור החולף, המאמן פרנסיס ז?ילו השאיר בבית 11 מ-12 שחקנים ששותפו באותו משחק כשרק המגן מקסים פונג?ה הצטרף לנסיעה שכן הוא מורחק ממשחק הליגה הבא.
ארבעה שחקנים מההרכב המשני ששיחק בהפסד 2:1 למכבי תל אביב, צפויים לפתוח שוב בהרכב בורדו. הילד ססי ד?אלמיידה מתוכנן לערוך הופעת בכורה.
הרכב משוער: קווין אולימפה, מתיו שאלמה, וויאדין סאביץ?, מארק פלאנוס, ז?רמי ברשה, לוקאס אורבן, דייגו רולאן, ססי ד?אלמיידה, פאהיד בן חלפאלה, האדי סאקו, דויד בליון.