המחזור התשיעי בליגת העל בכדורסל יצא לדרך הערב (ראשון) עם ארבעה משחקים שבמרכזם עמד המשחק בו האלופה מכבי חיפה הופתעה בביתה עם הפסד 79:76 להפועל גלבוע/גליל הלא יציבה. מכבי ראשון לציון הפתיעה בעצמה עם ניצחון חוץ 69:73 על הפועל אילת ובני הרצליה הביסה את הפועל חולון 61:81. גולת הכותרת הייתה ה-101:103 המשוגע של נס ציונה על מכבי אשדוד אחרי הארכה. ביום שני הפועל ירושלים תארח את מכבי תל אביב וברק נתניה תשחק נגד הפועל תל אביב.
מכבי חיפה - הפועל גלבוע/גליל 79:76
איזה הפסד מפתיע של האלופה, איזה ניצחון מרשים של גלבוע/גליל. 40 דקות של משחק צמוד הסתיימו בניצחון חוץ ולפתע הקבוצה המרשימה של דני פרנקו כבר לא לבד בפסגת ליגת העל.
האלופה פתחה ללא מורן רוט שסבל מכאבי גב והתחיל את המשחק על הספסל. עידו קוז'יקרו נכנס למשחק היטב וקלע 4 נקודות בדקות הראשונות וחיפה עלתה ל-7:11. בצד השני ריק ג'קסון המצוין סירב לאפשר לחיפה לברוח ודקות טובות שלו סייעו לאורחים לעלות ליתרון 15:16 אחרי רבע אחד. הירוקים חזרו להוליך בתחילת הרבע השני, אבל לא הצליחו לברוח וכך נותר משחק צמוד, כשגם רוט שנכנס ונטל את המושכות לא מצליח להבריח את המקומיים. קני בוינטון ששוחרר מברק נתניה, קלע שתי שלשות, גם דראגו פשאליץ' קלע פעמיים מחוץ לקשת וגלבוע/גליל ידעה להישאר במשחק ולרדת למחצית בפיגור 42:38.
המשחק המשיך להיות צמוד גם ברבע השלישי והיתרון עבר מצד לצד, כשאף אחת מהקבוצות לא מצליחה ליצור פער בטוח ו-10 דקות לסיום לוח התוצאות מראה 58:59 לגלבוע/גליל. האורחים המשיכו וכבר עלו ל-66:69, אבל ריק ג'קסון וסטו דגלאס החטיאו כמה זריקות וחיפה עלתה ל-69:70. בהמשך גלבוע/גליל חזרה להוביל וראתה את בריאן רנדל עושה צעדים ומאבד כדור קריטי. דגלאס קלע סל משוגע בצד השני וגלבוע/גליל השיגה ניצחון מפתיע מאוד.
קלעו למכבי חיפה: בריאן רנדל 17 ו-12 ריבאונדים, בן רייס ומורן רוט (7 אסיסטים) 14 כ"א, דונטה סמית' ואייק אפוואיבו 7 כ"א, עידו קוז'יקרו 6, דגן יבזורי 5, אורי קוקיה 4.
קלעו להפועל גלבוע/גליל: ריק ג'קסון 25 (10 מ-13 מהשדה) ו-8 ריבאונדים, קני בויטון 19, נמרוד טישמן 10 ו-8 אסיסטים, דראגו פשאליץ' 9, סטו דגלאס 7, דשון סימס 5 ו-8 ריבאונדים, טוני יאנגר 4.
הפועל אילת - מכבי ראשון לציון 72:69
ההפתעה הראשונה והלא אחרונה של המחזור הגיעה מאילת, שם הקבוצה המקומית רשמה הפסד בית ראשון העונה. הקבוצה של מתון חרוש, שעד לפני כשבועיים דשדשה בתחתית, עם ניצחון שני ברציפות.
פתיחה טובה של טזמין מיצ'ל וג'יימס תומאס הובילה את ראשון לציון ל-3:8 בפתיחה, אבל יינסי גייטס וטרנס רודריק מיהרו להיכנס לעניינים בצד השני ואילת ביצעה מהפך. גם בדקות הבאות האורחים התקשו לעצור את גייטס מתחת לסלים ואילת הגדילה את הפער ל-14:24 בתום הרבע הראשון. אילת טיפסה ל-17:29 ברבע השני ובדקות הבאות ידעה לשמור על פער דו ספרתי ולסיים את המחצית הראשונה ביתרון 30:41.
היתרון של אילת המשיך לנוע סביב 8 נקודות גם בתחילת המחצית השנייה. כשראשון לציון הורידה ל-6 (49:43), קווין פאלמר דאג לקלוע מחוץ לקשת ולהרחיק את אילת בחזרה, אבל שלשה של שון דאוסן לפני הבאזר קבעה 54:58 בלבד בתום שלושה רבעים. ראשון לציון לא הסתפקה בהתקרבות וברבע האחרון הצליחה סוף סוף לבצע מהפך ולטפס ל-61:63. הדקות הבאות היו דרמטיות, היתרון החליף ידיים ושלשה של דאוסן 24 שניות לסיום קבעה 69:71 לאורחים. אפיק ניסים החטיא שלשה בצד השני וראשון ניצחה.
קלעו להפועל אילת: יינסי גייטס 19, טרנס רודריק 13, אפיק ניסים 11, כריסטיאן ווטפורד וקווין פאלמר 10 כ"א, ניב ברקוביץ' 6.
קלעו למכבי ראשון לציון: טזמין מיצ'ל 17, בריאן הופקינס 15, שון דאוסן 13 ו-9 ריבאונדים, ג'יימס תומאס 10 ו-15 ריבאונדים, ואנדר בלו 7, אור סולומון 5, דרור חג'ג' 3, איגור נסטרנקו 2.
בני הרצליה - הפועל חולון 61:81
הרצליה חזרה להציג את היכולת מתחילת העונה וקטעה רצף לא מחמיא של שלושה הפסדים. חולון הצליחה להישאר במשחק במשך המחצית הראשונה, אבל בשנייה קרסה והפסידה.
הפתיחה הייתה של הרצליה, שבעזרת הדומיננטיות של אנדודי איבי ברחבות טיפסה ל-4:11. חולון ניסתה להידבק ליריבה שלה במהירות, אבל סיימה את הרבע הראשון עם 4 מ-17 מהשדה ופיגור 17:9. הדקות הראשונות של הרבע השני התאפיינו בכדורסל מפוזר ולא מעט איבודים ובחירת זריקות לא טובה מצד שני הקבוצות. קצב צבירת הנקודות המשיך להיות איטי, הרצליה הגדילה ל-11 הבדל, אבל לא הצליחה לברוח ובתום המחצית זה 30:39 למקומיים.
ברבע השלישי הבריחה של הרצליה סוף סוף הגיעה ושלשות של הזר החדש דוויין ברוילס ושל אבירם זליקוביץ' הריצו אותה ל-4:20 וליתרון מבטיח של 37:59. הרבע האחרון הפך לגארבג' טיים. הרצליה שמרה על יתרון גדול, חולון רק רצתה שייגמר ובסיום 61:81.
קלעו לבני הרצליה: אנדודי איבי 16 נקודות, 9 ריבאונדים ו-4 חסימות, דוויין ברוילס 16, מייקל אומה 15, ג'אקים דונלדסון 12, אבירם זליקוביץ' 9, דן גרונפלד 5, עוז בלייזר ואבי בן שימול (10 אסיסטים) 4 כ"א.
קלעו להפועל חולון: לורנס באוורס 17 ו-10 ריבאונדים, בריאן אסברי 11, אלכס אוריקאי 9, יחזקאל סקוורר (6 אסיסטים) ואיתי שגב 6 כ"א, שלומי הרוש 5, נועם מטלון 3, אייזק רוזפלט וגוני יזרעאלי 2 כ"א.
מכבי אשדוד - עירוני נס ציונה 103:101 (לאחר הארכה)
משחק משוגע בעיר הנמל הסתיים בניצחון של נס ציונה, שכבר פיגרה ב-29 הפרש אבל סירבה לוותר ויצאה נשכרת. תצוגת שלשות אדירה של הקבוצה הביתית (13 מ-24) ומשחק שיא של הרכש החדש זאק רוזן, לא הספיקו.
מכבי אשדוד פתחה את המשחק בצורה מצוינת ועלתה ל-2:12, כשזאק רוזן שהגיע מהפועל ירושלים וקסבייר סילאס צולפים מחוץ לקשת. רגע לפני שהמשחק בורח לה, נס ציונה הצליחה לייצר נקודות בצד אחד, לבצע עצירות בצד השני ולהקטין ל-20:15, אבל שם בערך זה נגמר. בדקות הבאות אשדוד פתחה מבערים ובמצב של 19:24 לזכותה, פתחה מבערים, יצאה לריצה של 2:21 ועלתה ל-24 הבדל ול-34:57 במחצית.
המחצית השנייה נפתחה באותה שפה. סילאס ורוזן המשיכו לירות שלשות, נס ציונה התמקדה בניסיונות למזער נזקים והפער צמח ל-29 (36:65). נגמר? ממש לא. שחקני נס ציונה החליטו שעד כאן והתחילו לכרסם במינוס, עד שהורידו ל-81:72 ול-84:77 כשעל השעון 4:55 דקות. בשלב הזה אשדוד קפאה ואיבדה ביטחון, נס ציונה המשיכה לחזור ומאיר טפירו קלע שלשה מטר מאחורי הקשת, פחות מ-12 שניות לסיום, וקבע 92:92. הארכה.
ההארכה הייתה צמודה ואף אחת מהקבוצות לא הצליחה ליצור מומנטום חיובי. במצב של 99:99 דיימון סימפסון קלע שתי נקודות מהקו והעלה את נס ציונה ליתרון, אבל סילאס קלע בצד השני כשעל השעון 4.7 שניות וקבע 101:101. ההארכה השנייה כבר נראתה באופק, אבל טפירו - שוב הוא - קלע סל משוגע על הבאזר ורץ לחגוג.
קלעו למכבי אשדוד: קסבייר סילאס 26, זאק רוזן 25 (7 מ-12 ל-3) ו-5 אסיסטים, קני הייז 21 ו-8 אסיסטים, מרכוס דאב 12 ו-15 ריבאונדים, יוני ניר 6, משה מזרחי וריאן פירסון 4 כ"א, אלעד הופמן 3.
קלעו לעירוני נס ציונה: טיילר האניקאט 23 ו-13 ריבאונדים, דיימון סימפסון 22 ו-20 ריבאונדים, מיטשל וואט 22 ו-10 ריבאונדים, מאיר טפירו 19 ו-8 אסיסטים, טל דן 9, רובי בוסטיין 5, גיל אמיתי 3.
