זהיר בלוניס, כדורגלן צרפתי, 33, שלח מכתב מתוקשר לפפ גווארדיולה וזינאדין זידאן, ובו טען שהוא "כלוא בקטאר" עקב סכסוך עם קבוצתו, ובעקבות חוקי המדינה שלא מאפשרים לו לעזוב. השחקן בן ה-33 לא הורשה לחזור לצרפת מולדתו מאז יוני 2012 מאחר שהוא בסכסוך משפטי עם קבוצתו אל ג'איש מהליגה הראשונה, שלטענתו לא שילמה משכורות של שנתיים. בלוניס כותב שהוא "חי בחלום בהלות", וש"המצב הזה הורג אותי".
על פי החוקים בקטאר, שכירים שהם זרים לא יכולים לעזוב את המדינה בלי שהם מקבלים אישור מהמעסיק שלהם, וכך הוא תקוע כבר תקופה ארוכה במדינה מהמפרץ יחד עם אשתו ושתי בנותיו. בלוניס פונה לגווארדיולה ולזידאן מאחר שהשניים היו שגרירים של קטאר בקמפיין שלה למונדיאל 2022. כזכור, לא מזמן פורסם תחקיר על התנאים של העובדים שמקימים את האיצטדיונים לקראת הגביע העולמי בעוד תשע שנים, בו נטען שלא רק מחזיקים להם בדרכונים - אלא ם אף מתגוררים בתנאים בלתי נסבלים, עבור משכורות רעב, ושאלפים צפויים למות במהלך העבודות.
"אני יודע ששימשתם כשגרירים של קטאר", כתב בלוניס לשני כוכבי העבר, "והכוונות שלכם היו טובות, אבל במציאות, קטאר לא משנה את מדיניות הוויזה שלה שלמעשה כולאת במדינה מאות, אם לא אלפי אנשים... אנשים מוחזקים הרחק מביתם, אסור שהמדיניות הזו תימשך, ואנחנו צריכים אנשים כמוכם, שאוהבים ספורט, שקולו יישמע".
מפיפ"א נמסר שהארגון לא יכול להתערב, מאחר שהוא הגיש תביעה בבית משפט מקומי, ולא פנה לפיפ"א.
