בשעה טובה, זה התחיל. עונת ה-NBA נפתחה הבוקר (בין שלישי לרביעי) עם שלושה משחקים, ובמרכזם האלופה מיאמי, שלפני המשחק קיבלה באופן רשמי את טבעות האליפות מאשתקד, בתקווה להשיג כאלה גם בשנה הבאה. מיאמי אירחה את שיקגו בפלורידה לקרב בין שתיים מהקבוצות הבכירות במזרח, אבל ההיט לא התקשו מול הבולס, והוליכו ב-20 הפרש כבר במחצית בדרך לניצחון קליל 95:107. לפני כן אינדיאנה גברה בבית 87:97 על אורלנדו, והמשחק שסיים את הערב הפגיש בין הלייקרס והקליפרס לקרב על לוס אנג'לס, ובו הלייקרס רשמו ניצחון נהדר, 103:116, בעיקר בזכות תרומה מרשימ ה של שחקני הספסל.
מיאמי (0:1) - שיקגו (1:0) 95:107
מה שרבים העריכו שיהיה גמר המזרח בעוד שבעה חודשים, נגמר מהר מהצפוי. שחקני מיאמי קיבלו את הטבעות שלהם בטקס לפני המשחק, ומהר מאוד הצדיקו אותן. שיקגו עוד פתחה ב-2:9, אבל מאז ההיט הגיבו בריצת 24:52, כולל 17 נקודות רצופות ללא מענה, בדרך ל-18:37 ברבע השני, וניצחון שלא הוטל בספק.
מיאמי הוכיחה את העומק ואת הגיוון שלה, כשהציגה שבעה שחקנים בספרות כפולות. מעל כולם כמו תמיד עמד ה-MVP לברון ג'יימס, עם 17 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. כריס בוש הוסיף 16 ו-6, שיין באטייה סיים עם 4 מ-4 מהשלוש בדרך ל-14 נקודות, מריו צ'אלמרס ודווין וייד קלעו 13 כל אחד, נוריס קול וריי אלן קלעו 11 כל אחד, בערב בו האלופה צלפה 11 מ-20 מעבר לקשת (55 אחוז).
מנגד, משחק החזרה של דרק רוז, שהחמיץ את כל העונה שעברה, הסתיים ב-34 דקות מהוססות, עם 12 נקודות ב-4 מ-15 מהשדה (1 מ-7 מהשלוש), 4 אסיסטים ו-5 איבודים, ובעיקר שמירה חזקה מההגנה של מיאמי שלא אפשרה לו לתפקד. קרלוס בוזר בלט בשיקגו עם 31 נקודות (13 מ-18 מהשדה), ג'ימי באטלר קלע 20. בסיום שיקגו עוד כרסמה בהפרש וצימקה ל-8 בלבד, אבל שלשה של באטייה סגרה את הסיפור.
ל.א לייקרס (0:1) - ל.א קליפרס (1:0) 103:116
עד לרבע הרביעי זה התנהל כצפוי, עם משחק צמוד ותחושה של שליטה די נוחה של הקליפרס, אבל ברבע האחרון הכול התפוצץ. שחקני הספסל של הלייקרס הפגיזו מכל פינה, בדרך ל-24:41 ברבע האחרון וניצחון יוקרתי בקרב העירוני. הקליפרס פתחו עונה עם הרבה ציפיות עם הגעתו של דוק ריברס, בתקווה לעשות את השדרוג, אבל חטפו מכה שהזכירה להם שהדרך למעלה עוד ארוכה.
כאמור, הלייקרס השיגו את הניצחון המתוק בזכות תרומה מפתיעה של הספסל, כשהמחליפים קולעים 74 (!) נקודות, וחמישה (!) שחקני ספסל מסיימים עם ספרות כפולות. אחד הבולטים שביניהם היה ג'ורדן פארמר, שאחרי סיבוב באירופה חזר ל-NBA ועם שובו קלע 16 נקודות (6 מ-10 מהשדה, 2 מ-3 מהשלוש) והוסיף 6 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. קסאבייר הנרי קלע 22 גדולות ומפתיעות (שיא קריירה כמובן), וג'ודי מיקס קלע 13 (9 מתוכן ברבע האחרון), בערב בו הלייקרס קלעו 14 מ-29 מעבר לקשת.
פאו גאסול קלע 15 נקודות והוסיף 13 כדורים חוזרים, ניק יאנג קלע 13 משלו בהופעת הבכורה שלו בלייקרס, אבל המחליפים הם אלה שנתנו את האנרגיות ואת הלחימה, כשגם כריס קיימן (10 נקודות ו-8 ריבאונדים) וג'ורדן היל (12 נקודות ו-8 ריבאונדים) מוכיחים לקליפרס שכישרון לא יספיק.
בשורות המפסידים בלט בלייק גריפין עם 19 נקודות ו-7 ריבאונדים, דאנדרה ג'ורדן קלע 17 וקלט 11, כריס פול קלע 15 והוסיף 11 אסיסטים ו-5 חטיפות, אבל שחקניו של דוק ריברס נראו חסרי אונים כשהלייקרס רשמו ריצת 8:28 ברבע האחרון.
אינדיאנה (0:1) - אורלנדו (1:0) 87:97
זה היה אמור להיות קל יותר לאינדיאנה, שמקווה השנה לעשות את השדרוג, אבל זה הלך קשה מול המג'יק, בעונה שעברה הקבוצה החלשה בליגה. פול ג'ורג' קלע 24 נקודות לפייסרס, רוי היברט היה דומיננטי עם 16 ריבאונדים (15 מהם בחצי הראשון), 7 חסימות ו-8 נקודות, לאנס סטיבנסון הוסיף 19 עם 8 מ-12 מהשדה, ואינדיאנה יוצאת בשלום ממשחק לא קל, שכלל גם חששות כשהיברט נשכב בכאבים ואחז בברך, אך האיש הגדול צפוי לשחק במשחק הבא.
אנדרו ניקולסון קלע 18 למג'יק, מוריס הארקלס קלע 14, והרוקי המסקרן ויקטור אולדיפו הוסיף 12 משלו, אבל ריצת 4:21 של אינדיאנה בסיום הרבע השלישי העניקה למארחים את היתרון, שנשמר עד הסיום.