לכל קבוצה יש במהלך העונה מספר משחקים שהם מבחן עבורה, משחקים שהם צומת דרכים, משחקים שמלמדים על כוחם של שחקניה, עוצמת רוחה ומעידים על האופי שלה. מכבי תל אביב עמדה הערב (שישי) כבר בשלב מוקדם של העונה במבחן שכזה. לאחר התצוגות החלשות של בליגת העל, והביקורת הרבה שהוטחה בקבוצה מאז ההפסד לנס ציונה, הלחץ על דייויד בלאט ושחקניו גבר, והם ידעו שרק ניצחון מול קובאן החזקה יכול לנווט את הקבוצה לכיוון חדש, להוות צעד ראשון ביציאה מהמשבר המתהווה. מכבי תל אביב עמדה באתגר, ניצחה בצורה מרשימה את קובאן עתירת הכוכבים 58:73 על אדמת רוסיה, והוכיחה שאמנם היא לא מרשימה לאחרונה, אבל ביכולתה להתעלות ולעמוד במטרות שהיא מציבה לעצמה.
ההגנה הייתה המפתח של מכבי תל אביב לניצחון. השמירה האגרסיבית מתחת לסל אילצה לא פעם את הרוסים לזרוק תחת לחץ של סוף שעון, ובהמשך להסתמך על זריקות מבחוץ, שפשוט לא נכנסו לרוסים, שסיימו עם מאזן מביך של 3 מ-19 מחוץ לקשת. בצד השני, מכבי תל אביב הפעילה את סופוקליס שחורציאניטיס היטב, ולמרות שהסנטר היווני ושון ג'יימס נקלעו לבעיית עבירות, הצהובים אספו נקודות רבות מהצבע בזכות יכולתם של השניים, וכן בזכות מחצית ראשונה מצוינת של ג'ו אינגלס וחזרתו של ריקי היקמן לעניינים עם 14 נקודות כל אחד.
המשחק התאפיין בדקות הפתיחה בקצב מהיר, ומכבי תל אביב ביססה לעצמה יתרון חד-ספרתי בזכות יכולת טובה של ג'ו אנגלס וסופוקליס שחורציאניטיס מתחת לסל, ושלשה של יוגב אוחיון הורידה אותה ביתרון 14:22. ברבע השני קובאן החטיאה מחוץ לקשת, והצהובים ניצלו את הרפיון של הרוסים בצבע כדי להגדיל את ההפרש עד ל-32:46 במחצית, כשאינגלס תרם עד לשלב זה 12 נקודות.
מכבי פתחה מצוין את הרבע השלישי עם שתי שלשות של דייויד בלו, אבל אז נתקעה על 52 נקודות, שון ג'יימס ביצע את העבירה הרביעית שלו, שחורציאניטיס נפגע ברגלו, וקובאן נגסה ביתרון האורחים. דאנק של מנטאס קלנייטיס הדליק את הקהל המקומי, ומכבי הוליכה בסוף הרבע השלישי 46:60. ברבע הרביעי קובאן המשיכה לאבד כדורים, ולמרות שג'יימס יצא בחמש עבירות וסופו צלע, הצהובים המשיכו לקלוע מהצבע, והרוסים לא הצליחו למנוע מטייריס רייס וריקי היקמן לחדור פנימה. בסיום מכבי תל אביב ניצחה 58:73 ועלתה למאזן 1:2 ביורוליג.
מהלך המשחק
בלאט העלה חמישייה שכולה שחקנים זרים עם ריקי היקמן, טייריס רייס, ג'ו איגנס, דווין סמית' ושון ג'יימס, בעוד מנגד פתחו מרכוס וויליאמס, סרגיי ביקוב, דרק בראון, קרונוסלב סימון ואלכס מאריץ'. אינגלס קלע את הסל הראשון במשחק ומכבי תל אביב פתחה בשמירה אישית. הקצב היה מהיר ומצד שתי הקבוצות ובראון העלה את קובאן ל-6:7. הצהובים הגיבו בריצת 0:6. ארבע דקות בתוך הרבע ג'יימס ביצע עבירה שנייה ושחורציאניטיס נכנס. סופו סחט עבירה ממאריץ', אינגלס ייצר נקודות ומכבי טיפסה ל-8:16. ריצ'רד הנדריקס נכנס בקובאן ושמר על סופו. הסנטר היווני ביצע עבירה שנייה כשנותרו 4:09 דקות לסוף הרבע, ואלכס טיוס החליפו. בלו נכנס ומיד הפציץ שלשה ששמרה על היתרון הצהוב. שתי הקבוצות לא מצאו את הסל, אבל שלשה של אוחיון הקפיצה את יתרון מכבי ל-14:22 בסיום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח עם נקודות של סרגיי ביקוב ודרק בראון, מכבי הלכה פנימה אבל שון ג'יימס לא הצליח לקלוע מעל הנדריקס. אינגלס ושחורציאניטיס קלעו למכבי, שלא הצליחה לקלוע במתפרצות אבל נהנתה משמירה לקויה של קובאן בצבע ועלתה ליתרון 11 מסלים של ריקי היקמן וסופו. מרכוס וויליאמס איבד, סימאס יסאיטיס המשיך להחטיא, ומכבי שמרה על יתרון דו-ספרתי. שתי דקות לסוף הרבע מכבי קלעה 24 נקודות בצבע לעומת 13 של קובאן. אינגלס המשיך לקלוע ולפטם את החבריו, והיה הבולט בשחקני מכבי תל אביב, שהוליכה במחצית 32:46.
הנדריקס הוליך את קובאן בשני הרבעים הראשונים עם 8, כשהמארחים קלעו רק 1 מ-9 לשלוש ואיבדו 9 כדורים לעומת 4 של מכבי. ג'ו אינגלס היה ה"אס" של מכבי תל אביב עם 12 נקודות, 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים בשני הרבעים הראשונים. שחורציאניטיס קלע 10.
מכבי פתחה את הרבע השלישי עם שתי שלשות של בלו, ויבגני פשוטין הזעיק פסק זמן כשמכבי ברחה ל-32:52, וקבוצתו נראתה בצרות. קובאן התעשתה וחזרה מפסק הזמן עם חמש נקודות רצופות. 5:17 דקות לסיום הרבע שחורציאניטיס צלע החוצה והוחלף על ידי שון ג'יימס, שביצע עבירה שלישית ו-4:09 דקות לסוף הרבע נשרקה הרביעית לחובת ג'יימס שהוחלף מיד על ידי שחורציאניטיס. קובאן נגסה בהפרש הצהוב, אבל איבודי הכדור של המארחים ונקודות של סמית והיקמן שמרו את מכבי תל אביב ביתרון. תקרית מוזרה סיימה את הרבע השלישי כששעון המשחק נתקע על שתי שניות, קובאן החטיאה מחצי מגרש ואילו בלו זרק את הריבאונד אחרי הבאזר וקלע לסל של מכבי. השופטים פתרו זאת בכדור ביניים שלא שינה את התוצאה, והצהובים הוליכו 46:60 בתום שלושה רבעים.
שחורציאניטיס פתח רע את הרבע הרביעי כשביצע עבירה רביעית, ואחר כך איבד כדור. הסנטר היווני הוחלף בשון ג'יימס, שחטף גג גדול ממאריץ', אבל עשה בהמשך את הנקודות. סל של היקמן מרחוק העלה את מכבי ל-46:64 כשעל השעון 6:15 דקות לסיום. קובאן קלעה נקודות ראשונות ברבע רק אחרי 4:35 דקות, ויתרון האורחים היה יציב. מאריץ' סחט חמישית מג'יימס, שהוחלף בסופו לארבע הדקות האחרונות. השופטים איבדו את רסן המשחק כששחקני שתי הקבוצות טענו לעבירות והקהל שולהב בעקבות השריקות. קלנייטיס המשיך לאבד בקובאן, שנראתה מפוזרת ושמירת הלחץ שלה על מכבי לא הייתה אפקטיבית. בסיום מכבי תל אביב רשמה ניצחון גדול על אדמת רוסיה כשגברה על קובאן 58:73.
סטטיסטיקה
קלעו לקובאן: מנטאס קאלנייטיס 13 ו-5 אסיסטים, ריצ'רד הנדריקס 8, אנדריי זובקוב ואלכס מאריץ' 7 כ"א, סרגיי ביקוב 6, דרק בראון 5 כ"א, מרכוס וויליאמס 4, קרונוסלב סימון 3, ואלרי ליחודיי וסימאס יסאיטיס 2 כ"א.
קלעו למכבי תל אביב: ג'ו אינגלס 14 נקודות, 10 ריבאונדים ו-4 ריבאונדים, ריקי היקמן 14 ו-6 אסיסטים, דווין ג'יימס 11, סופוקליס שחורציאניטיס 10 ו-6 איבודים, דייויד בלו 9, דווין סמית' 8, טייריס רייס 4, יוגב אוחיון 3. גיא פניני ואלכס טיוס שיחקו ולא קלעו.
סטטיסטיקה קבוצתית:
קובאן:
20 מ-43 לשתיים (46%)
3 מ-19 לשלוש (15%)
9 מ-11 מהעונשין (81%)
ריבאונדים: 33 (9 בהתקפה)
איבודים: 15
אסיסטים: 14
חטיפות: 5
מכבי תל אביב:
24 מ-47 לשתיים (51%)
5 מ-17 לשלוש (29%)
10 מ-12 מהעונשין (83%)
ריבאונדים: 40 (10 בהתקפה)
איבודים: 16
אסיסטים: 14
חטיפות: 6