איזו פתיחת עונה גדולה להפועל תל אביב. הקבוצה של ארז אדלשטיין נאלצה לנדוד עד לגן נר בשל עונש רדיוס אותו סחבה מהעונה שעברה, הובילה כבר 24:39 במהלך המחצית הראשונה, נקלעה לפיגור שמונה ברבע האחרון ונעזרה בשלשת ניצחון גדולה של יונתן שולדברנד כדי לנצח את בני הרצליה 75:76 במחזור הראשון. שולדברנד סיים עם 15 נקודות, רביב לימונד הוביל עם 21 ומייקל אומה ה"אורח" ראה איך 24 נקודות במשחק נהדר שלו יורדות לטימיון.
מהלך המשחק:
הרצליה פתחה היטב עם 2:8 אחרי כמעט ארבע דקות. האדומים לא התרגשו וחזרו ל-10:10 עם שש נקודות של ג'וש אוונס. הרצליה פשוט לא הצליחה לייצר סל והפועל סיימה את הרבע הראשון ב-10:15.
גם פתיחת הרבע הבא הייתה אדומה והפועל עלתה ל-12:20. לימונד המשיך לצלוף והגיע כבר ל-12 נקודות אחרי 14 דקות של כדורסל, 17:29 להפועל. הריצה של ה"מארחים" נמשכה ומתפרצת של הארפר כבר קבעה 24:39. המחצית הסתיימה ב-30:41 להפועל. לימונד עם 12 נקודות, שולדברנד הוסיף 10 ואילו בהרצליה, אנדודי איבי הוביל עם שש בלבד.
שלשה של מייקל אומה החזירה את הרצליה למשחק ולפתע זה רק 43:45 לאדומים, ארבע דקות בתוך הרבע השלישי. אלא שכאן הגיע תור הקבוצה של אדלשטיין להתעורר והיא רצה חזרה ל-44:53. הרצליה שוב לא ויתרה וחזרה ל-51:53 כשאומה ממשיך לבלוט. ממש ברגע האחרון של הרבע הושלם המהפך והרצליה עלתה ליתרון ראשון מאז הדקות הפותחות של המשחק, 57:58.
סל יפה של בן שימול ועוד אחד של איבי העלו את הרצליה ל-62:66. הרצליה המשיכה לברוח, בראון החטיא דאנק בצורה מביכה, אבל אואנס תיקן והפועל נשארה בחיים. אומה תפר שלשה גדולה וקבע 68:73. לימונד ענה בשלשה חשובה משלו. החטאה רדפה החטאה, עד שלימונד חדר והשווה. אואנס ביצע עבירה תוקף ואומה, מי אם לא הוא, קלע עוד שתיים. הארפר החטיא זריקה קשה והכדור חזר להרצליה. הדרמה נמשכה ונאור גנב כדור לוורן מתחת לסל. הכדור האחרון הלך לשולדברנד והוא, כמו גדול, צלף שלשה מנצחת, 1.8 שניות לסיום. 75:76 גדול לאדומים.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: רביב לימונד 21 (7 מ-12 ל-2, 2 מ-4 ל-3, 3 חטיפות), יונתן שולדברנד 15 (3 מ-3 ל-2, 3 מ-5 ל-3, 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים), ג'וש אוונס 12 (6 מ-7 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), קרלון בראון 9 (5 אסיסטים), ג'סטין הארפר 7, יותם שירן 4, וינסנט קאונסיל 3, מתן נאור 3 (4 ריבאונדים, 3 חטיפות, 5 אסיסטים), טמיר אריאלי 2.
קלעו לבני הרצליה: מייקל אומה 24 (4 מ-5 ל-3, 6 ריבאונדים, 8 איבודים), אנדודי איבי 17 (9 ריבאונדים, 4 חטיפות), כריס וורן 9 (1 מ-5 ל-3, 7 ריבאונדים), אבי בן שימול 9 (7 ריבאונדים, 7 אסיסטים), ג'ואקים דונאלדסון 8 (6 ריבאונדים), דן גרונפלד 4, אבירם זליקוביץ' 2, עוז בלייזר 2.