אחרי הסערה שעברה אמש (שלישי) הפועל תל אביב בריב התקשורתי בין המאמן ארז אדלשטיין והמועדון לבין מנהלת הליגה, הבוקר חזרה הקבוצה להתאמן כשהפורוורד האמריקאי ג'סטין הארפר שנחת בארץ אתמול ערך את אימון הבכורה שלו. בהפועל תל אביב מקווים כי הארפר ייקלט במהרה בקבוצה ויוכל לתרום באופן משמעותי כבר במשחק הליגה הקרוב נגד בני הרצליה ביום שני בגן נר.
"אני מתרגש להגיע לתל אביב, שמעתי דברים נהדרים על העיר והמועדון", אמר הארפר עם נחיתתו בישראל, "סיפרו לי שהקהל פה מיוחד ומכניס אנרגיות לשחקנים ואני לא יכול לחכות לכך. הייתה לי טיסה טובה ושמחתי להכיר את המאמן וצוות הקבוצה ואני מקווה שתהיה עונה מוצלחת ונעשה דברים יפים השנה".
הארפר (24, 2.08 מטר) הוא בוגר מכללת ריצ'מונד ונבחר בסיבוב השני של דראפט 2011 במקום ה-32 על ידי קליבלנד קאבלירס שמיד העבירה אותו לאורלנדו מג'יק. עקב השביתה באותה עונה הארפר חתם בשורות שטרסבורג הצרפתית, ובאוקטובר 2012 נחתך מאורלנדו, ועבר לשחק באיידהו סטמפייד מליגת הפיתוח. הארפר רשם 14 משחקי ליגה במדי אורלנדו בהם שיחק שש דקות בממוצע.
כידוע, במחזור הפתיחה יפגשו האדומים את בני הרצליה באולם בגן נר בשל עונש הרדיוס שסוחבת הקבוצה מהעונה שעברה. הנהלת המועדון החליטה להוציא הסעות לאוהדי הקבוצה ובמועדון מקווים שעל אף המרחק, האוהדים האדומים יעניקו לשחקנים הרגשה ביתית עם תחילת העונה החדשה.