פתיחת העונה הנפלאה של הפועל חיפה נמשכה הערב (שבת), עם ניצחון חוץ של 0:1 על בית"ר ירושלים. המשחק אמנם התקיים באצטדיון המושבה, משום שטדי עדיין לא מוכן, אולם האווירה בהחלט היתה ביתית עבור הצהובים-שחורים, שהביאו כ-7,500 אוהדים לפתח תקוה - ובכל זאת זה לא עזר. בית"ר המתחדשת היתה טובה יותר למשך מרבית דקות המשחק, אך שער בודד של טאדאס קיאנסקאס, שמצא עצמו לבד לגמרי ברחבה בדקה ה-24, הכריע את ההתמודדות לטובת החיפאים, שמוצאים עצמם עם שבע נקודות משלושה מחזורים, כמו בני סכנין והפועל רעננה שחולקות איתה את המקום השני. בית"ר, מצידה, רושמת הפסד שני בשלושה מחזורים.
אנדרס טונייס וסינטאיהו סלליך פתחו לראשונה בהרכב הבית"רי ובוודאי עוד יוסיפו לקבוצה של אלי כהן עומק רב בהמשך העונה, הערב הם היו בינוניים למדי - הראשון היה חלק מהגנה מבולבלת לפרקים, השני התעקש לשחק בעיקר עבור עצמו. המארחת החזיקה בכדור יותר בפתיחה, אך השער הגיע דווקא בצד השני: כדור חופשי של נבוישה מרינקוביץ' עבר את כל ההגנה הבית"רית, ונחת על ראשו של קיאנסקאס, שהכניע מקרוב את הרוש ולמעשה קבע את תוצאת המשחק.
אחרי השער, הפועל חיפה בעיקר התגוננה ואפשרה ליריבתה להשתלט עוד יותר על המשחק בחיפושיה אחר השוויון. אלא שקאלה דרשלר היה מצוין בשער, טטה בנגורה המחליף רשם החמצה גדולה, ובשלב מסוים גם הלחץ עשה את שלו. דריו פרננדס הנהיג היטב את הקישור האדום, ואילולא פזיזות של מהראן לאלה, שנתפס מספר פעמים בנבדל, התוצאה עוד היתה יכולה להיות גבוהה יותר. הירושלמים יקוו להתאושש בשבוע הבא עם משחק חוץ לא פשוט מול העולה החדשה המרשימה מרעננה, בעוד שלומי דורה ושחקניו ישובו לקרית אליעזר ויארחו את הפועל תל אביב.
מהלך המשחק:
דקה 90 + 3 - לאלה נשלח לבד לגמרי מול הרוש, שוער בית"ר הציל נפלא אך נפגע והזדקק לטיפול.
דקה 88 - לאלה, שנתפס שלל פעמים בנבדל מאז שנכנס, הבקיע מאופסייד. מנשה משיח פסל את השער, ובצדק.
דקה 86 - אופיר קריאף בעט חזק מ-20 מטרים, קאלה הדף לקרן.
דקה 80 - הלחץ הבית"רי נמשך. הפועל חיפה בעיקר מתגוננת ומנסה לצאת למתפרצות. בינתיים זה לא ממש עובד.
דקה 70 - עוד הזדמנות פשוט עצומה לבית"ר: איציק כהן הכניס לסלליך, שהמשיך בנגיעה אחת המשיך עם כדור רוחב לבנגורה, אך מחמישה מטרים החלוץ המחליף הפציץ החוצה.
דקה 66 - הופעת בכורה לדלה ימפולסקי בהפועל חיפה, לאחר שהחליף את אבידור.
דקה 61 - חילוף שלישי ואחרון של בית"ר: דור מלול הפצוע יצא, ברק משה נכנס.
דקה 58 - הזדמנות ענקית לבית"ר: בנגורה הגיע ראשון לכדור קרן ושלח את הכדור אל עבר השער, קוראץ' הציל פעם ראשונה, קפילוטו נגח מתוך הערבוביה וסחט מקאלה הצלה גדולה ממש מקו השער.
דקה 46 - חילוף כפול בבית"ר: עומר אצילי החליף את צחי אליחן, טטה בנגורה החליף את שי חדד.
דקה 36 - פרננדס סובב כדור חופשי מזווית קשה אל עבר השער, הרוש הדף.
* כרטיס צהוב שלישי תוך 31 דקות: הפעם לשי חדד.
דקה 24 - גול! מרינקוביץ' הגביה כדור חופשי שחלף על פני כל ההגנה של בית"ר, ובפרט מולמו, שראה את קיאנסקאס נותר לבד לגמרי מול הרוש. הבלם החופשי אמר תודה, ונגח בקלילות פנימה. 0:1 לאורחת.
דקה 9 - עזאם חטף מצוין, אך במצב של שלושה אדומים מול צהוב אחד הכניס עזאם את אבידור לנבדל, וחיפה בזבזה הזדמנות גדולה.
דקה 7 - שי חדד בעט כדור חופשי שטוח מ-18 מטרים, קאלה הדף בקצות האצבעות לקרן.
* 7,500 אוהדים פקדו את היציעים, על אף שהמשחק הועבר למושבה.
הרכבים
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש, דור מלול (ברק משה, 61), אנדרס טונייס, ניסו קפילוטו, לנדרי מולמו, שי חדד (טטה בנגורה, 46), אופיר קריאף, אוסה גואובדיה, צחי אליחן (עומר אצילי, 46), סינטאיהו סלליך, איציק כהן.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, עמרי קנדה, טאדאס קיאנסקאס, אושרי רואש, דנילו ניקוליץ', דריו פרננדס, יוסי דורה, עאהד עזאם (אור אוסטווינד, 57), נבוישה מרינקוביץ', יובל אבידור (דלה ימפולסקי, 66), ז'רקו קוראץ' (מהראן לאלה, 74).
