מוקדמות מונדיאל 2014 באירופה סיפקו לנו הערב (שישי) שלל דרמות והפתעות. הולנד המושלמת הייתה על סף הפסד באסטוניה, אבל ניצלה עם פנדל של רובין ואן פרסי ו-2:2 בתוספת הזמן. אלופת העולם ספרד ניצחה 0:2 בפינלנד ונהנתה גם מהמעידה של צרפת, ששוב לא כבשה והסתפקה ב-0:0 מול גאורגיה. גרמניה התקרבה לגביע העולמי בברזיל עם 0:3 קל על אוסטריה ואנגליה טיילה עם 0:4 על מולדובה, בעוד איטליה עבדה קשה בדרך ל-0:1 על בולגריה. שוויץ איבדה יתרון 1:4 וסיימה ב-4:4 מטורף בבית מול איסלנד. הערב נפתח עם הפתעה אדירה בבית ב', כשארמניה ניצחה 1:2 בתוספת הזמן בצ'כיה.
בית א'
סקוטלנד - בלגיה 2:0
הנבחרת של מארק וילמוטס קרובה להעפלה ראשונה לטורניר גדול אחרי 12 שנים, בזכות עוד יום בו טיבו קורטואה שמר על שער נקי (ספג רק שני שערים במוקדמות) והכישרון בהתקפה עשה את ההבדל. בלגיה הבלתי מנוצחת העלתה את מאזנה בראש הבית ל-22 נקודות, הודות לשער מצוין של סטיבן דפור בדקה ה-38 ובישול של כריסטיאן בנטקה למחליף קווין מיראלס דקה לסיום. סקוטלנד האומללה נועלת את הבית עם חמש נקודות בלבד.
סרביה - קרואטיה 1:1
הקרב הטעון בבלגרד הסתיים בחלוקת נקודות שהשאירה את סרביה סופית ללא סיכוי. קרואטיה תצטרך כנראה להסתפק במקום השני, אחרי שהוליכה הודות לשער של מריו מנדז'וקיץ' בדקה ה-53, אבל ספגה בחלוף 13 דקות מילד הפלא אלכסנדר מיטרוביץ', שחגג שער ראשון בנבחרת הבוגרת, בהופעתו השנייה בסך הכול. שתי הנבחרות סיימו ב-10 שחקנים, בעקבות הרחקות של נמניה מאטיץ' הסרבי ויוסיפ שימוניץ' הקרואטי.
מקדוניה - וויילס 1:2
אחרי המעבר המסוקר והיקר בהיסטוריה, מטוטנהאם לריאל מדריד, איש 100 מיליון היורו גארת' בייל לא היה כשיר במאת האחוזים ולכן פתח על הספסל מול מקדוניה. וויילס לא ניצחה בשבעת המשחקים הקודמים בהם בייל לא פתח, כאשר בשישה מהם היא הפסידה. הערב הגיע ההפסד השביעי. בייל לא שיחק כלל, ומקדוניה ניצלה זאת עם שערים של איבן טריצ'קובסקי (20) ואלכסנדר טראיובסקי (80). ארון ראמזי השווה זמנית מהנקודה הלבנה (39).
בית ב'
איטליה - בולגריה 0:1
האזורי עם רגל וחצי במונדיאל, בעיקר הודות לג'אנלואיג'י בופון הוותיק, שהשווה את שיא ההופעות של פאביו קנבארו בנבחרת (136 משחקים) ומנע שוויון עם הצלה אחת ענקית ממש על קו השער. איטליה חסרה את מריו באלוטלי, פאבלו אוסבלדו וריקרדו מונטוליבו המושעים, אבל קיבלה את שלוש הנקודות מאלברטו ג'ילארדינו הוותיק שנגח לרשת בדקה ה-38. בולגריה עדיין במקום השני, בפיגור שבע נקודות מאיטליה.
דקה 38: גול! קנדרבה הגביה לרחבה וג'ילארדינו נגח פנימה את ה-19 שלו במדי האזורי. 0:1 לאיטליה.
צ'כיה - ארמניה 2:1
שלושה חודשים אחרי הרביעייה המדהימה שלה בדנמרק, ארמניה סיפקה סנסציה נוספת באדן ארינה בפראג ורשמה לראשונה במוקדמות שני ניצחונות רצופים. בדקה ה-31 הפציץ הקשר קרלן מקרטצ'יאן לחיבורים של פטר צ'ך מ-25 מטרים והעניק לארמנים יתרון מפתיע, אבל צ'כיה איזנה בדקה ה-70 בזכות בעיטה מרחוק של תומאש רוזיצקי שפגעה בדרך בשחקן אורח. היה זה שער ראשון של הקפטן בנבחרת מאז פברואר 2011 וראשון במוקדמות המונדיאל מאז 2005, אך לצערו זה לא הספיק אפילו לנקודה. שתי דקות בתוך תוספת הזמן הצליח גבורג גזריאן, קשרה של שחטאר קרגנדי הקזחית, להמם את המקומיים עם שער מוזר ולצרף את ארמניה למאבק על המקום השני בבית ב'.
מלטה - דנמרק 2:1
למלטה: קלייטן פיילה (38). לדנמרק: לאון אנדראסן (2), ריאן קמילרי (52, עצמי)
בית ג'
גרמניה - אוסטריה 0:3
המנשאפט קרובים להבטיח את המקום הראשון בבית, אחרי עוד ניצחון על השכנה. למרות היעדרותם של בסטיאן שווינשטייגר, מריו גצה ואילקאי גונדואן, גרמניה לא התקשתה לחגוג. פיליפ לאהם הקפטן רשם את ההופעה ה-100 שלו, וראה ותיק אחר, מירוסלב קלוזה, משווה את שיא הכיבושים של גרד מולר עם ה-68 שלו במדים הלאומיים. טוני קרוס הוסיף את השני ותומאס מולר השלים שתי דקות לסיום, אחרי מהלך קבוצתי נפלא.
אירלנד - שבדיה 2:1
הקרב הגדול על המקום השני בדאבלין היה שייך כולו לאנדרס סוונסון. הקשר בן ה-37, שיאן ההופעות של שבדיה, היה חתום על שער הניצחון בדקה ה-57 אחרי אסיסט של זלאטן איברהימוביץ'. רובי קין הבקיע את השוויון לאירלנד אחרי שער של יוהאן אלמנדר, אבל החבורה של ג'ובאני טראפטוני היא המאוכזבת הגדולה.
קזחסטן - איי פארו 1:2
לקזחסטן: נורבול ז'ומאסקלייב (50 בפנדל), אנדריי פינונצ'נקו (63). לאיי פארו: פרודי בנימינסן (23)
בית ד'
אסטוניה - הולנד 2:2
המאזן המושלם של לואי ואן חאל נקטע בטאלין, ולמזלו זה לא נגמר בהפסד. ווסלי סניידר חזר להרכב ואריאן רובן כבש שער מהיר, אבל אסטוניה הדהימה עם צמד של המפציץ קונסטנטין ואסילייב והגיעה לדקות הסיום ביתרון סנסציוני. למרות זאת, השופט העניק פנדל שערורייתי בתוספת הזמן והרחיק את ראיו פירויה, ורובין ואן פרסי הציל את הולנד ממבוכה עם בעיטה מדויקת מהנקודה הלבנה. הולנד מאבדת נקודות ראשונות, אך זה לא ימנע ממנה לאבד את הפסגה.
דקה 90+4: גול! הולנד ניצלה הודות לשריקה מוזרה לאחר שפירויה נאשם כמי שהכשיל את ואן פרסי. הבלם הורחק, ומי אם לא ואן פרסי הרשית מהנקודה הלבנה ומנע הפסד עם 2:2.
דקה 57: גול! הצגה של ואסילייב. הפעם הקשר קיבל כדור ברחבה ובנגיעה אלגנטית בימין הקפיץ מעל וורם. 1:2 מדהים לאסטוניה.
דקה 18: גול! איזה שער של המפציץ האסטוני ואסילייב, שירה ממרחק בשמאל אחרי שעבר שחקן אחד בין הרגליים והכניע בכדור שטוח את וורם.
דקה 2: גול! רובן קיבל כדור מוואן פרסי, חתך בסגנונו הייחודי מימין וברגל שמאל בעט באומנות לפינה הרחוקה. 0:1 מהיר להולנד.
רומניה - הונגריה 0:3
אחרי המהומות שיצרו אוהדי הונגריה בבוקרשט, שחקניהם עשו בושות על המגרש ואיבדו את המקום השני בבית לטובת טורקיה, כשרומניה צמודה אליה עם 13 נקודות. כבר אחרי שתי דקות צ'יפריאן מאריקה הקפיץ את הקהל באצטדיון הלאומי החדש. מאריקה בישל למיחאי פינטילי שער בכורה בנבחרת בדקה ה-31, והמחליף כריסטיאן טנאסה נעץ את השלישי שתי דקות לסיום.
טורקיה - אנדורה 0:5
לטורקיה: אומוט בולוט (35, 39 ו-68), בוראק ילמאז (64), ארדה טוראן (90)
בית ה'
שוויץ - איסלנד 4:4
הבית שהיה הכי פתוח לפני כן, נותר כך גם אחרי הדרמה המטורפת בברן. שוויץ המוליכה כבר צעדה ביתרון מבטיח של 1:4 בזכות צמד של סטפן ליכשטיינר ושערים של פביאן שר ובלרים דזמאילי, אבל שער של קולבין סיגתורסון ושלושער פנטסטי של יוהאן ברג גודמונדסון, חלוצה של אלקמאר ההולנדית שתפגוש את מכבי חיפה בליגה האירופית, סידרו לאיסלנד נקודה חשובה בתוספת הזמן להמשך המאבקים על המקום השני.
סלובניה - אלבניה 0:1
אחרי שבע נקודות משלושת המשחקים האחרונים, אלבניה המפתיעה נעצרה בלובליאנה, שחזרה לתמונה עם תשע נקודות בזכות שער ניצחון של קווין קמפל בדקה ה-19.
נורבגיה - קפריסין 0:2
לנורבגיה: טאריק אליונוסי (43), ג'ושוע קינג (66)
בית ז'
בוסניה - סלובקיה 1:0
הפסד ראשון של הבוסנים במוקדמות, דווקא לסלובקיה שחוזרת לתמונה אחרי ארבע תוצאות תיקו. ודאד איבישביץ' ואדין דז'קו לא הצליחו להבקיע מול יאן מוחה הסלובקי, ובסופו של דבר דווקא ויקטור פצובסקי הפתיע בזניצה עם שער ניצחון בדקה ה-77.
לטביה - ליטא 1:2
ללטביה: נאוריס בולביטיס (20), ארתורס זיוזינס (42). לליטא: דייוידאס מטולביצ'יוס (44)
ליכטנשטיין - יוון 1:0
ליוון: קוסטאס מיטרוגלו (72)
בית ח'
אנגליה - מולדובה 0:4
גם ללא ויין רוני ודניאל סטארידג' הפצועים, נבחרת שלושת האריות לא התקשתה להביס פעם נוספת את מולדובה. ריקי למברט, בהופעתו השנייה במדי אנגליה, כבש את שערו הבינלאומי השני וגם הוסיף שני בישולים לדני וולבק. סטיבן ג'רארד פתח את מסכת ההבקעות, עם שער ראשון אחרי 18 משחקים. אנגליה בראש הבית עם 15 נקודות (כמו מונטנגרו) ומשחק פחות.
דקה 51: גול! עוד בישול של למברט לוולבק, שבהקפצה קטנה השלים צמד אישי. 0:4 לאנגליה.
דקה 45: גול! הפעם תורו של וולבק. למברט הכניס כדור לחרבה, חלוץ מנצ'סטר יונייטד הקדים את השוער ולא התקשה לכבוש. 0:3 לאנגליה.
דקה 27: גול! זה כבר שניים משניים ללמברט. חלוצה של סאות'המפטון היה במקום כדי להבקיע מריבאונד אחרי ניסיון ראשון של וולקוט. 0:2 לאנגליה.
דקה 12: גול! הקפטן ג'רארד העניק לאנגליה יתרון מוקדם, עם שער ראשון שלו אחרי 18 משחקים בינלאומיים ללא הבקעה. למפארד ויתר על בעיטה והשאיר לחברו, שמ-20 מטרים בעט כדור שטוח לרשת. 0:1 לאנגליה.
פולין - מונטנגרו 1:1
האורחת המשיכה לאבד גובה במאבק על המקום הראשון וגם צריכה להיזהר מאוקראינה שאורבת מאחוריה, אבל לפחות שוב לא הפסידה במשחק חוץ (מאז נובמבר 2011). פולין ניצחה את שלושת משחקי הבית האחרונים שלה, אך הפעם כשלה למרות שער מצוין של רוברט לבנדובסקי בדקה ה-16, שהגיע ארבע דקות לאחר שדיאן דמיאנוביץ' העלה את מונטנגרו ליתרון.
אוקראינה - סן מרינו 0:9
לאוקראינה: מרקו דביץ' (11), יבגני סלזניוב (26), אדמר (32), יבגני קצ'רידי (45 ו-54) יבגני קונופליאנקה (50), רומן בזוס (63), ארטם פדצקי (74), ירוסלב ראקיצקי (90)
בית ט'
פינלנד - ספרד 2:0
אלופת העולם נקמה בפינלנד על ה-1:1 המפתיע במרץ, כשהשיגה ניצחון ראשון בתולדותיה בהלסינקי. ויסנטה דל בוסקה נתן קרדיט לאיקר קסיאס בין הקורות למרות שאינו משחק בריאל מדריד, והשוער לא אכזב ושמר על רשת נקייה בהופעתו ה-150. ספרד שלטה ללא עוררין ונהנתה משער נוסף של המגן ג'ורדי אלבה, שממשיך להוכיח כי הוא סקורר בלתי רגיל. אלברו נגרדו המחליף סגר עניין בדקה ה-86. קוקה ומריו סוארס הצטרפו לדויד וייה כשלושה נציגי אתלטיקו בהרכב הראשון. ספרד בדרך הבטוחה למונדיאל בברזיל.
דקה 86: גול! נבאס המחליף קיבל כדור מצ'אבי בצד ימין והעביר רוחב כדי שנגרדו, חברו מהתקופה בסביליה וכעת במנצ'סטר סיטי, יכבוש שער קל. 0:2 לספרד.
דקה 19: גול! שער תוצרת ברצלונה. פברגאס הקפיץ כדור נפלא לרחבה, לשם התגנב ג'ורדי אלבה שהשתלט ובעט בקור רוח אל הרשת. 0:1 לספרד.
גאורגיה - צרפת 0:0
הטריקולור פשוט לא מסוגלים לכבוש. דידייה דשאן נתן לקארים בנזמה את המקום בהרכב וקיווה כי ישבור את הבצורת הארוכה בנבחרת מאז מאי 2012, אבל חלוצה של ריאל מדריד שוב אכזב ב-62 הדקות שקיבל והשלים 1,217 דקות ללא הבקעה בנבחרת. גם אוליבייה ז'ירו שפתח לצדו לא מנע מהצרפתים משחק חמישי רצוף ללא שער - לראשונה בהיסטוריה. הגאורגים כמעט הפתיעו עם כדור אחד לקורה.
