נבחרת ישראל התכנסה הערב (שני) בשפיים וערכה אימון ראשון לקראת צמד המשחקים מול אזרבייג'אן (שבת, 20:45) ורוסיה (שלישי הבא, 18:00) בקמפיין מוקדמות המונדיאל. אלי גוטמן סובל מסגל חסר כאשר רמי גרשון, בירם כיאל, אבי ריקן, עדן בן בסט, טאלב טואטחה ואייל משומר הפצועים לא זומנו. מאור מליקסון ויובל שפונגין הגיעו פצועים ואמורים ליטול חלק במשחק. עוד חסרו באימון השגרירים: ביברס נאתכו, דודו אוואט, טל בן חיים וליאור רפאלוב שצפויים לנחות הלילה בישראל. השחקנים ששיחקו אמש בקבוצותיהם ערכו אימון קל.
מליקסון עדיין סובל מכאבים ובנבחרת יעשו הכל כדי לזרז את הליך החלמתו. ייתכן והקשר יזדקק לזריקה. לגבי שפונגין, חלה הטבה במצבו וההערכה היא שיהיה כשיר. מחר יהיה ניתן לקבל חוות דעת מדויקת יותר לגבי השניים
"כמובן שאי אפשר להתעלם ממכת הפציעות שפוקדת את הנבחרת", פתח הקשר גל אלברמן את דבריו. "בניגוד לקבוצה, למאמן הלאומי יש הרבה אופציות למלא את החסר. כמובן שיש הרבה שחקנים ראויים וכל מי שמוזמן ויזומן יצטרך לתת מעצמו מעל ומעבר כדי לשרת את הנבחרת, שזו המטרה הכי חשובה בכדורגל הישראלי. אני בטוח שכל שחקן שיקבל את ההזדמנות ירצה לקחת אותה בשתי ידיים ואני מקווה שזה ישרת אותנו כנבחרת".
לקראת המשחקים אמר אלברמן: "המשחק הראשון מאוד משמעותי ואני מבקש מהקהל להגיע לתמוך בנו. ברמת גן אנחנו צריכים מסה של אוהדים כדי שנרגיש אותם. יש שני משחקים בסמיכות כזו וחושבים על שניהם, אבל נצטרך לעשות הפרדה ולהתנקות מהמשחק ברוסיה ולהגיע מרוכזים לאזרבייג'אן. זו יריבה לא קלה שיכולה לעשות הרבה צרות. אם נקל ראש, נשלם ביוקר ונגמור את הסיפור מוקדם. אנחנו בוגרים ומבינים את החשיבות של המשחק הראשון. ננסה לסמן וי ואז להמשיך הלאה".
שוער המשנה אריאל הרוש דיבר גם הוא לקראת המשחקים: "אני מרגיש מצוין, גאווה גדולה להגיע לנבחרת וכולי חדור מוטיבציה לעשות תוצאה טובה בשני המשחקים כמו שעשינו נגד פורטוגל וצפון אירלנד. מחמיא לי שמסמנים אותי לדודו אוואט. בכל המשחקים שדודו לא הגיע אני שיחקתי, אז ככה שברור שיש ממני המון ציפיות ואני מחכה לזה. הכול תלוי בי. עד עכשיו עמדתי בצ'אנסים שאלי נתן לי".
השוער התנער מהביקורת על יכולתו לאחרונה: "אני בא בכושר מצוין לנבחרת. לא אקשיב למה שהעיתונאים אומרים שזו לא דעה מקצועית. על גול אחד בדקה 91 מנתחים משחק שלם. אני לא פגוע, העניינים יצאו מפרופורציה ואני לא רוצה לדבר על זה. באתי לנבחרת בהרגשה טובה ואני רוצה להיות פה בחיוך".
הסקאוט פרדי דוד ימריא לרוסיה ויצפה במשחק הנבחרת המקומית מול לוקסמבורג.
זהבי ועזרא בתמונת ההרכב
כדורגל ישראלי בוואלה! ספורט
