במכבי חיפה לא זוכרים מתי בפעם האחרונה משחק ההגנה שלה נראה כמו אמש (ראשון) בהפסד 3:2 למ.ס אשדוד. המאמן אריק בנאדו נכנס לחדר ההלבשה ואמר לשחקנים: "אנחנו קבוצה גדולה, וכזאת צריכה לדעת להתמודד עם מצבים כאלה". הבעלים יעקב שחר לא נכח במגרש באשדוד, אבל בטח לא אהב את התצוגה של שחקניו.
המאמן אריק בנאדו אמר היום לשחקנים באימון: "אי אפשר לנצח משחקים בלי שעושים הגנה כקבוצה. אסור שיקרו לנו דברים כאלה בהמשך. אני אדבר עם כל אחד מכם לבד בארבע עיניים ואומר לו את דעתי".
רוב הביקורת הופנתה כמובן לשחקני ההגנה. אלעד גבאי היה רחוק מלהציג את היכולת האמיתית שלו, ולא הוכיח כי האכזבה מאי הכללתו בסגל למשחק מול אסטרה הייתה מוצדקת. גבאי נראה מדוכדך בצאתו מחדר ההלבשה. "החלפנו שלושה שחקנים בהגנה, משחק ההגנה היה מפוזר. שחקנים לא מצאו את עצמם בעמדות שלהם ולא היה תאום בין הבלמים והמגנים. נראנו פשוט רע", סיכם זאת בקצרה אחד השחקנים, שהגיעו בשעה מאוחרת לחיפה. אותו שחקן הוסיף: "חלק מהמחליפים טענו שמגיע להם לשחק, אבל לא הצדיקו את הקרדיט שאריק נתן להם".
חלק מהשחקנים טענו כי העומס על שחקנים כמו רובן ראיוס ניכר בעיקר במחצית השניה. בחיפה היו מרוצים מההופעה של עידן ורד, שחזר לאחר פציעה. השער של דינו אנדלובו הסיט מעט את המחשבות בנוגע להחלפתו בחלוץ אחר. בחיפה טענו בסיום כי עד היום, מועד סיום ההעברות באירופה, לא יגיע חלוץ זר ובכל מקרה אם יגיע החל ממחר הוא לא יוכל לשחק בשלב הבתים. בכל מקרה, ייתכן שסמוך לסיום חלון ההעברות ב-17 לספטמבר יגיע שחקן התקפה נוסף.
ומי ספג את מירב המחמאות? כרגיל בתקופה האחרונה, הקשר גוסטבו בוקולי שאמור לקבל היום תשובה סופית לגבי הנפקת הדרכון שלו שיאפשר לו לשחק בנבחרת. "נכון שהפסדנו, אבל הוא היה מספר אחד על המגרש. שחקן בגיל כזה הוא מודל לחיקוי", אמרו בחיפה. "הוא שלט על כל מרכז השדה לבד, עשה עבודה של שלושה שחקנים. אחד הבודדים שהגיעו להדפיס כרטיס היום". בזמן ששחקנים בחיפה טענו כי "סבלנו מעייפות בגלל השילוב בין המשחקים באירופה ובליגה", בוקולי חשב אחרת. "אני עושה תמיד את העבודה שלי, מנסה לתרום כמה שאני יכול לקבוצה. חבל שזה לא היה מספיק היום, חבל שקיבלנו גולים שלא היו בתוכניות. צריך להמשיך ולצאת מזה ביחד. צריך לחזור מהפגרה מוכנים כי יש לנו הרבה מה לעשות הגנה", אמר הקשר, שנשאל האם הקבוצה סבלה מעומס.
"עומס? לי לא היה עומס. אני בן 35 ואם לי לא היה עומס, אז כנראה שלא היה. קבוצתית לא עבדנו טוב בהגנה, יש עוד עונה ארוכה ונעשה את הכל אחרי הפגרה. כל הכבוד לקהל שנתן הכל בשבילנו. אנחנו נחזיר לו. אני לא חושב שהשינויים בהרכב השפיע. המשחק הקבוצתי ההגנתי לא היה טוב. זאת הייתה הבעיה שלנו היום. זה קרה, זה עוד יקרה. בסך הכל זה משחק בודד". שחקן נוסף שזכה למחמאות הוא חן עזרא, שנראה כי ימשיך להגדיל את המספרים העונה.
אייל גולסה שנכנס כמחליף היה קרוב להבקיע את השוויון. גולסה כבר לא ייצא לאירופה בחלון ההעברות הנוכחי ויסייע לקבוצה בהמשך המשחקים באירופה. הקשר, שעדיין לא מלאו לו 22 וכבר זכה בשתי אליפויות ושיחק בשלב הבתים של ליגת האלופות, יוזמן בקרוב לשיחה בה יוצע לו חוזה חדש. במועדון מאמינים שיחתום בקרוב על חוזה, אם כי חלק משחקני חיפה סבורים כי השחקן לא יסכים לחתום על חוזה לפני חודש ינואר, אז יוכל לנהל משאים ומתנים ללא אישור המועדון. ויאם עמאשה עשוי לעבור בקרוב להפועל תל אביב. במועדון רוצים לסיים את הסאגה בקרוב ומוכנים להתפשר בעניין תג המחיר שנקבע חצי מיליון יורו.
הקשר סינטאיהו סלליך נכח אתמול במשחק באשדוד והיום אמור לקבל תשובה סופית לגבי מעברו לבית"ר ירושלים. מקורבים לעסקה מעריכים כי השחקן יעבור עוד היום לקבוצה מהבירה.