תחת אבטחה כבדה של גורמי ביטחון ישראלים ומקומיים, ערכה הערב (רביעי) מכבי חיפה את מסיבת העיתונאים הרשמית והאימון המסכם לקראת משחק הגומלין מול חזאר לנקראן (ה', 19:00, ספורט 5) במסגרת סיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית. הירוקים הגיעו לאזרבייג'אן עם יתרון של 0:2 מהמשחק הראשון (שערים של חן עזרא ואלון תורג'מן) ומקווים לשמור עליו בדרך למפגש בשלב הבא מול המנצחת בין ז'ונס אש מלוקסמבורג לוונטספילס מלטביה (0:1 ללטבים במשחק הראשון).
צפו במסיבת העיתונאים של מכבי חיפה (באדיבות מכבי חיפה TV)
המאמן אריק בנאדו אמר במסיבת העיתונאים: "עשינו תוצאה טובה במשחק הביתי, אנחנו מאוד מעריכים את לנקראן וחושבים שהיא קבוצה טובה ומסוכנת, אבל באנו במטרה לנצח. אנחנו מאוד רוצים להיות בשלב הבא. במשחק הראשון היינו מאוד דומיננטיים והצלחנו ללחוץ אותם, הייתי מרוצה מהמשחק הראשון והתוצאה, אבל חושב שיכולנו לנצח בתוצאה יותר גבוהה. יש ללנקראן שחקני התקפה מסוכנים וניתן להם את תשומת הלב".
הבלם דקל קינן הוסיף: "ראינו שלנקראן קבוצה טובה. אנחנו אמנם שלטנו במשחק הקודם, אבל ברגע שטיפה היינו לא מרוכזים הם הגיעו למצב או שניים ונצטרך לשים לב".
בנאדו, אגב, לא תרגל את ההרכב באימון הערב ולא חילק את שחקני ההגנה וההתקפה, כך שהחליט לשמור את הקלפים קרוב לחזה. כפי שפורסם הבוקר, אם המאמן יעשה שינוי ויפתח עם קשר אחורי נוסף לצד גוסטבו בוקולי, ייתכן שזה יהיה אייל גולסה, שכזכור לא פתח באף אחד ממשחקי האימון. בשלב זה, לא נראה שהמאמן יפתח עם אנדריי פיליאבסקי.
הרכב משוער, מכבי חיפה: בויאן שראנוב, אלעד גבאי, דקל קינן, אדין צוצאליץ', טאלב טואטחה, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה (אלון תורג'מן), רובן ראיוס, יניב קטן, חן עזרא, שמעון אבוחצירא.
מנגד, אנשי חזאר לנקראן מקווים לנס באצטדיון הביתי. המאמן המעוטר ג'ון טושאק אמר במסיבת העיתונאים: "מכבי חיפה היא יריבה קשה מאוד. ידענו עוד לפני המשחק הראשון ובמהלך 90 הדקות בחיפה שמדובר בקבוצה טובה מאיתנו. לא הצלחנו להבקיע בישראל, ורק אחרי הטעות שעלתה לנו בשער השני התחלנו לשחק. השער השני היה מקלחת צוננת עבורינו. למרות זאת, ננסה לרשום הפתעה גדולה".
אגב, את ניצחון הבית היחיד שלה במסגרת אירופית השיגה לנקראן בסיבוב הקודם, 0:1 על סלימה וונדררס. מול מכבי תל אביב לפני שנתיים היא סיימה ב-0:0, אחרי הפסד 3:1 בבלומפילד.
הרכב משוער, חזאר לנקראן: טוני דובלאס, ראסים רמאלדנוב, סאדיו טונקארה, אדר בונפים, זוהיר בנואהי, רהיד אמירגולייב, ראדומיר טודורוב, ניקולה גליגורוב, מנואל סקרלטאקה, אדריאן פיץ, נילדו פרנקה.
