לא כך קיוותה נבחרת העתודה של ישראל להתחיל היום (שלישי) את דרכה באליפות אירופה דרג א' הנערכת באסטוניה. שחקניו של שרון דרוקר עוד היו בעניינים ברבע הראשון, אבל לבסוף הובסו 87:59 בידי לטביה החזקה. ישראל תמשיך את ההתמודדות שלה בבית ג', כשביום חמישי תפגוש את רוסיה ולאחר מכן תשחק גם נגד ספרד ובולגריה. מכל בית בטורניר עולות שלוש הראשונות, והשלוש מבית ג' תשחקנה בשלב הבתים השני עם העולות מבית ד'. ארבע העולות מהשלב הזה תמשכנה לרבע הגמר שייערך בשיטת נוקאאוט.
צפו בתקציר המשחק:
עם רפי מנקו שביקש לשחק ואיגור קולשוב שחבר לנבחרת באסטוניה, ישראל פתחה היטב ואף הוליכה 4:12 בזכות יכולת טובה של תום מעיין (14 נקודות בסך הכול) ואיגור מאיור, אבל זה רק העיר את הלטבים, שעלו ליתרון מהיר של 18:20 בסוף הרבע הראשון ומשם לא הביטו לאחור. הפער צמח ל-36:41 בסיום המחצית, ולאחר ההפסקה הייתה רק נבחרת אחת על המגרש. ישראל קלעה באחוזים נוראיים מהשדה, לא הסתדרה עם הפיזיות של הלטבים מתחת לסלים ולבסוף הובסה.
המאמן שרון דרוקר סיכם: "שיחקנו לא רע בחצי הראשון, החזקנו אותם במקומות שרצינו, אבל ככל שהמשחק התפתח התגלו הבדלי הרמות. הם קבוצה יותר טובה מאיתנו, עולה עלינו בהרבה פרמטרים ומאוד מוכשרת. מחרתיים יום חדש נגד הרוסים ונכונן כמו שצריך. מחר נראה את הרוסים נגד הלטבים ואני מקווה שנגיע יותר טוב. דיברנו עם החבר'ה שלנו אחרי המשחק ואני מקווה שירימו את הראש, כי זו אליפות ארוכה וכל יום זה יום חדש וחשוב לבוא יותר חזק".
במשחק שפתח את בית ג' הביסה נבחרת ספרד בקלות את נבחרת רוסיה 54:76. מדליסטית הארד מהאליפות בשנה שעברה שלטה במשחק מהרבע הראשון, אך ירדה רק ביתרון שבע נקודות למחצית, 30:37. בספרד בלט דניאל דיאס, שחקן ריאל מדריד עם 23 נקודות ו-7 ריבאונדים, חיימה פרננדס הוסיף 14 נקודות ו-8 ריבאונדים. ברוסיה הצטיין אלכסנדר גודומאק עם 15 נקודות.
מהלך המשחק
רבע 1:
תום מעיין ואיגור מאיור פתחו נהדר, ועם חמש נקודות כל אחד הובילו את ישראל ליתרון מוקדם של 4:12, אבל הלטבים נכנסו לעניינים אחרי שש דקות של משחק ועם ריצת 0:10 עלו ליתרון ראשון 15:16 וסיימו את הרבע הראשון עם 18:20. ישראל קלעה אמנם 4 מ-5 לשלוש, אבל סיפקה אחוזים עלובים של 2 מ-13 לשתיים.
רבע 2:
הפער של הלטבים רק הלך וגדל ברבע השני. ישראל לא מצאה תשובה ליכולת של הרכז קספרס וצבגראס ואינגוס יאקוביץ', שהובילו ליתרון השיא של לטביה - 25:36. איגור קולשוב קלע את הנקודות הראשונות שלו רק בדקה האחרונה של הרבע השני, ויחד עם שון דאוסן צימק ל-41:36 בסיום המחצית.
רבע 3:
המומנטום מסיום המחצית נעלם כליל בפתיחת הרבע השלישי. לטביה ברחה עם ריצת 2:12 ואילצה את דרוקר להזעיק פסק זמן בפיגור שיא של 53:38. אור סולומון וגולן גוט חזרו עם חמש נקודות רצופות מפסק זמן, אך הלטבים המשיכו לשלוט מתחת לסלים (25:36 בכדורים החוזרים) וסיימו את הרבע השלישי עם יתרון מבטיח - 45:64.
רבע 4:
מי שחשב שהפער יילך ויקטן ברבע הרביעי, התבדה במהירות. הלטבים ידעו לייצר נקודות בקלות, פסקי הזמן של דרוקר לא העילו וישראל ויתרה לחלוטין על המשחק הראשון. יאקוביץ' המצוין הגיע ל-26 נקודות אישיות וקבע יתרון שיא של 29 נקודות במשחק, שהסתיים לבסוף עם 59:87 ללטביה.
קלעו לנבחרת ישראל: תום מעיין 14 (5 אסיסטים) , אור סולומון 9 (11 ריבאונדים, 4 מ-16 מהשדה), איגור מאיור 8, איגור קולשוב, גולן גוט 6 כל אחד, רם אליאספור 5, שון דאוסן 4 (8 ריבאונדים, 6 איבודים), אדם אריאל ורפי מנקו 2 כל אחד, בן אלטיט 1.