מונדיאל 2014 מתקרב בצעדי ענק ורחוק מאיתנו בדיוק שנה אחת. השבוע כבר נקבעה העולה הראשונה, יפן והערב (שישי), מנסות חלק מהנבחרות האירופאיות לעשות עוד צעד לעבר הכרטיס המיוחל. איטליה הייתה חלשה מאוד במשחק החוץ מול צ'כיה, אבל חילצה 0:0. בבית א', בלגיה השיגה מקדמה עם 1:2 על סרביה בעוד קרואטיה הופתעה בביתה על ידי סקוטלנד והפסידה 1:0. בוסניה ממשיכה להתקרב להעפלה היסטורית אחרי 0:5 עצום בחוץ על לטביה, במשחק בו האריס מדוניאנין כבש. אוקראינה הפתיעה עם 0:4 ענק במונטנגרו, שוויץ התבססה בפסגת בית ה' עם 0:1 דרמטי בשבת על קפריסין.
בית א':
קרואטיה - סקוטלנד 1:0
הפתעה עצומה, שפוגעת קשות בסיכויי הקרואטים להשיג את הכרטיס הישיר למונדיאל. סקוטלנד הצנועה, באחד הקמפיינים החלשים שלה אי פעם, הגיעה למקסימיר המאיים מהמקום האחרון בבית ועם שתי נקודות בלבד במאזנה, אך הצליחה לעשות את מה שרק שכנתה אנגליה עשתה עד היום ולנצח את בקרואטיה במסגרת משחק מוקדמות (מונדיאל או יורו). קשרה של נוריץ', רוברט סנודגראס, ניצל הגנה מנומנמת של הקרואטים וכבש במחצית הראשונה ואחרי אינספור החמצות, המארחים ירדו מנוצחים.
דקה 60: אוליץ' העביר כדור רוחב, מנדז'וקיץ' לא הצליח להגיע אליו ולמצוא את הרשת מחצי מטר. החמצה ענקית לקרואטים הלחוצים.
דקה 26: גול! הסקוטים מדהימים את אצטדיון מקסימיר. שון מאלוני סחב אחריו את כל ההגנה, הכדור ניתז לרוברט סנודגראס והוא כבש מקרוב.
בלגיה - סרביה 1:2
מה תאמרו על הבלגים, שנראים כמו אחת הנבחרות החזקות ביבשת ובזכות הניצחון הזה, יחד עם הפסד הסנסציוני של קרואטיה, פתחו פער של שלוש נקודות בצמרת הבית ועושים את דרכם הבטוחה אל המונדיאל. בלגיה העלתה את מאזן השערים שלה ל-2:13 פנטסטי בזכות הצגה של קווין דה ברוין, שכבש בעצמו ובישל למרואן פלאיני. שימו לב אליהם.
דקה 87: גול! קולארוב סובב כדור חופשי לפינה, בדיוק כמו שהוא יודע. 1:2 בלבד לבלגיה.
דקה 60: גול! דה ברוין הפך למבשל וכדור הקרן שלו נחת על הראש של פלאיני הענק, שמקרוב לא התקשה לעשות 0:2.
דקה 13: גול! הבלגים עולים ליתרון מהיר. ורטונגן הגביה, דה ברוין הגיח מאחור ונגח פנימה, 0:1.
בית ב':
צ'כיה - איטליה 0:0
הופעה נוראית של האזורי, שנחלצו בעור שיניהם מהפסד בפראג, שעלול היה לסבך אותם במאבק העלייה. יכולת נהדרת של ג'אנלואיג'י בופון בין הקורות עצרה את הצ'כים, שבעצמם לא היו מספיק חדים בחלק הקדמי של המגרש. מריו באלוטלי סיפק את השטות הקבועה שלו, כשראה שני כרטיסים צהובים תוך שלוש דקות במחצית השנייה והותיר את איטליה להתגונן בעשרה שחקנים ב-20 הדקות האחרונות.
דקה 90+2: מצב גדול לצ'כים לקראת הסיום. קוז'אק בעט מ-15 מטרים, הכדור התגלגל סמוך לקורה של בופון.
דקה 72: אדום! איטליה לא בעניינים, צ'כיה שולטת ועכשיו האזורי גם בעשרה שחקנים. באלוטלי פגע בגברהסלאסי, ראה צהוב שני תוך שלוש דקות והורחק.
דקה 11: אבאטה עצר מתפרצת של הצ'כים, אבל כמעט גרם לשער עצמי. ההרחקה שלו חמקה ליד הקורה. מיד לאחר מכן, בופון סיפק הצלה עצומה באחד על אחד מול יראצ'ק.
ארמניה - מלטה 1:0
למלטה: מייקל מיפסוד (8)
בית ג':
אוסטריה - שבדיה 1:2
הקרב על המקום השני בבית (הראשון יהיה שייך לגרמניה) נמשך במלוא המרץ ואוסטריה ניצבת אחרי הניצחון הזה בעמדה מצוינת עם 11 נקודות, ממש כמו לאירלנד ושלוש יותר מאשר לשבדיה, אולם לסקנדינבים משחק חסר מול איי פארו והקרב יימשך עד לשנייה האחרונה כנראה. שבדיה ניצחה רק פעם אחת בשבעה משחקים קודמים בחוץ מול אוסטריה, אך זה קרה בפעם האחרונה שהיא הגיעה לשם והיא קיוותה לשחזר את ההצלחה. המקומיים חשבו אחרת ועלו ליתרון כפול עוד לפני ההפסקה מפנדל של דויד אלאבה של באיירן מינכן (26) ושער של מארק יאנקו כעבור שש דקות נוספות. יוהאן אלמנדר רק צימק שמונה דקות לסיום.
אירלנד - איי פארו 0:3
רובי קין הפך למלך ההופעות של נבחרת אירלנד, עם 126 במאזנו ועשה זאת, כמו שרק הוא יודע, עם כמויות של סטייל. הכוכב הוותיק של האירים הרים את האצטדיון כבר אחרי חמש דקות עם השער הראשון שלו במשחק ובמחצית השנייה הוא השלים שלושער שני בקריירה שלו בנבחרת, עם שערים בדקות ה-55 וה-81.
בית ה':
שוויץ - קפריסין 0:1
החבורה של אוטמר היצפלד סבלה, החמיצה מול אנטוני גאורגלידס ונראתה בדרך לתיקו מאופס שני ברציפות מול קפריסין המדורגת אחרונה בבית ה', אבל בדקת הסיום הגיעה החלוץ המחליף האריס ספרוביץ' והכריע את המשחק עם שער דרמטי, אחרי בישול מצוין של שרדאן שאקירי. שוויץ אוספת שלוש נקודות ומנצלת עד תום את התיקו בין אלבניה לנורבגיה וההפסד של איסלנד, כשהיא כעת עם 14 נקודות משישה משחקים במקום הראשון. המונדיאל קרוב מתמיד עבור הנבחרת שלא הפסידה מאז מאי 2012.
אלבניה - נורבגיה 1:1
לאלבניה: ולדט ראמה (41). לנורבגיה: טום הוגלי (87)
איסלנד - סלובניה 4:2
לאיסלנד: בירקיר ביארנסון (22), אלפרד פינבוגאסון (26, פנדל). לסלובניה: אנדרז' קירם (11, 85), ולטר בירסה (31, פנדל), בושטיאן צסאר (61)
בית ז':
לטביה - בוסניה 5:0
המסע המופלא של בוסניה למונדיאל נמשך והנבחרת של סאפט סוסיץ' מתקרבת בצעדי ענק לזכייה במקום הראשון בבית ובכרטיס האוטומטי, כאשר הניצחון הגדול הזה בריגה היה ההפסד הביתי השלישי בלבד של המארחת במסגרת מוקדמות המונדיאל בתשע השנים האחרונות.
בוסניה הנהדרת הראתה עליונות מהרגע הראשון ונהנתה מהעובדה שאלכסנדרס פרטובס המארח הורחק כבר בדקה ה-11. משם, זו הייתה דריסה, בעיקר במחצית השנייה. סנאד לוליץ' נגח את הראשון (48), ודאד איבישביץ' הוסיף (53) והאריס מדוניאנין מיודענו השלים בליץ של רבע שעה עם השלישי (63) בשער אדיר מ-25 מטרים היישר לחיבורים. לקראת הסיום זה הפך לתבוסה, כאשר מיראלם פיאניץ' (80) וכמובן, אדין דז'קו (82) מוצאים את הרשת.
ליכטנשטיין - סלובקיה 1:1
לליכטנשטיין: מרטין בושל (13). לסלובקיה: יאן דוריצה (73)
ליטא - יוון 1:0
ליוון: לזארוס חריסטודולופולוס (20)
בית ח':
מונטנגרו - אוקראינה 4:0
ניצחון ענק לאוקראינה בפודגוריצה, שגם מחזיר אותם לתמונת העלייה וגם עוזר מאוד לאנגליה, שמבלי לשחק הפכה לפייבוריטית לעלייה מהבית הזה, לאחר שמונטנגרו ספגה בסך הכול את הפסד הבית השלישי שלה במסגרת משחקי מוקדמות והראשון בטורניר הנוכחי. רגע לפני המחצית, רומן זוזוליה האורח איבד את הראש, פגע ללא כדור בולדימיר בוזוביץ' והורחק, אבל דווקא בלעדיו, אוקראינה עלתה ליתרון כאשר דניס גרמאש הסתנן לרחבה וכבש (52).
כאן הגיע תור מונטנגרו להתפרע. ולדימיר וולקוב ראה צהוב שני ובעשרה מול עשרה, יבגני קונופליאנקה כבש את השני של האורחים מתוך הרחבה (77). גם סאבו פאביצ'ביץ', בלם הפועל תל אביב, ראה את הצהוב השני בדקה ה-79 ובלעדיו, זה כבר נהיה משפיל כשארטם פדטסקי קבע 0:3 חמש דקות לסיום עם שער בבעיטה מזווית מדהימה. והיה זמן לעוד אחד, כשבדקה ה-90 רומן בזוס כבש את הרביעי. מדהים.
מולדובה - פולין 1:1
למולדובה: יוג'ין סידורנקו (חלוץ הפועל נצרת עילית, 37). לפולין: קובה בלאשצ'יקובסקי (7)
בית ט':
פינלנד - בלארוס 0:1
לפינלנד: קספר המליינן (57)